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笑聲從院門口傳來。夏金桂抬眼看向鳳姐，這位搶盡了各位主角風頭，任何改編都繞不過的紅樓夢重要人物果真和書上描寫的那樣。未曾開口笑先聞，一雙鳳眼雖然滿是笑容，卻不時閃過厲色。

不過，任憑鳳姐再如何掩飾，夏金桂還是能看出她的神色有些憔悴，那厚厚的脂粉，也掩蓋不住她的病容，從賈府元宵節那一回後，按照書上記載，她就病的多好的日子少，再加上和賈璉夫妻離心，縱然殺了一個尤二姐，也只能讓夫妻之間的感情，急速下滑。

夏金桂心中暗忖，面上笑容沒變，和鳳姐彼此見了禮，又寒暄幾句，這才進了鳳姐待客的東屋。掀簾子的丫鬟面容美麗，儀態端莊，給人一種如沐春風感，想來這必定是平兒，夏金桂掃到平兒頭上的髮式，心中暗自做了判斷。

鳳姐已經拉著夏金桂的手，讓她到炕上面坐下，又對寶釵：“薛妹妹是在這和你嫂子說會兒話呢，還是……”

寶釵已經自己坐下，對鳳姐笑著道：“瞧鳳姐姐，還沒坐下呢，就趕我走了。”屋內人都笑起來，鳳姐笑的最大聲：“我這不是趕你走，是想著，寶玉如今也離不開你，這是一，二呢，你這會兒管著家，事兒多，哪還能留你在這說閒話？”

平兒已經端著茶過來，聽了這話就笑了：“奶奶當初還說大奶奶不曉得疼人，這會兒，您自己就不疼寶二奶奶了。”

鳳姐伸手打一下平兒的肩：“就你這丫頭話多。”笑聲中各人拿了茶，夏金桂端著茶杯望向鳳姐，果真是個爽利人。鳳姐在夏金桂對面坐下，見夏金桂瞧著自己眉微微一挑：“舅奶奶這樣瞧著我，可是覺得我對你們姑娘不好，想著要為你們姑娘說上幾句？”

鳳姐說話，真是滴水不漏，難怪得了賈母的歡心。夏金桂把茶杯放下，對寶釵笑著道：“璉二奶奶這話，我可不敢接了。”寶釵見夏金桂竟向著自己，有些驚訝。鳳姐又笑出聲：“原來你們姑嫂兩個，是來瞧我的短處來了。”

說著鳳姐故意沉吟一下：“這麼著，舅奶奶您也別先說話，讓我猜猜，可是因著薛二爺要娶薛二奶奶了，舅奶奶過來想著我能幫什麼忙？”夏金桂搖頭微笑：“璉二奶奶這會兒就猜錯了，我為的是……”

說著夏金桂故意停一下，果真見面上一直波瀾未驚的寶釵微微抬了下眼，夏金桂繼續道：“今兒呢，的確是來求你幫忙的，不過不是為了我們二爺娶二奶奶，為的是我孃家。璉二奶奶您也曉得，我孃家原先也是往宮中送些桂花樹苗的，雖說這兩年沒有再送了，但原先的賬還有沒結的。我那兄弟，也說不得什麼好壞，這會兒他眼看著也要娶媳婦，想著把這筆賬先給收回來，好應付了面前的事兒。因著我們家久不和宮中來往，不曉得裡面深淺，我才特地來求璉二奶奶的。”

原來是這麼一件事，鳳姐剛想答應，就看見旁邊的寶釵神色微動，不如說的利害些，一來呢，等事成了得到的謝禮也重些，二來呢也好讓寶釵知道，這家可不是好當的。因此鳳姐笑著道：“這事呢，要說原先也容易，不過因為娘娘薨了，我們家和宮中，也……”

☆、衝突

鳳姐說著話故意停一停，往夏金桂臉上看去。夏金桂怎不明白鳳姐這是故意要說的利害些，畢竟現在在外人眼裡，賈府還是依舊轟轟烈烈，這宮裡的太監們，也要賣賈府一個面子。只怕鳳姐還是想多要點謝禮，現在夏家的情形，這銀子還要算著花。因此夏金桂並沒接茬，面上還是帶著微笑等著鳳姐繼續往下說。

寶釵是何等樣聰明的人，這會兒更是隻帶了耳朵沒帶嘴巴來的，在那也不開口。鳳姐原本是想等夏金桂開口，誰知夏金桂竟不接茬，鳳姐心中不由驚訝，這夏金桂真是換了一個人了。這一想，鳳姐一時就不知道該怎麼說下去，屋內沉默下來，只有陽光從玻璃窗透進來，照著三個人的臉。

沉默了一會兒，鳳姐見另外兩位都不開口，這場面上也不能這樣一直冷下去，鳳姐想起這些日子來的事，不由有些心灰意冷，為這個家出謀劃策，賺那麼些銀子，可這個家裡知道自己辛苦的人又有幾個，因此鳳姐開口時候，不免帶上一點灰心喪氣：“我們家和宮中，也沒有原先來往那麼緊密。薛大奶奶向來深知的。”

鳳姐這話裡的灰心喪氣，夏金桂聽了出來，夏金桂不由驚訝地看了眼鳳姐，見鳳姐的神情比方才還要憔悴一些。夏金桂又往寶釵面上瞧去，寶釵還是端莊坐在那裡，如同什麼都沒發生一樣。夏金桂心中不由一嘆，都到了這個時候了，該撐住賈府的人還是沒有撐住。不過，怎麼也要把這關給過了。

夏金桂又是一笑，這