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雖不甚懂醫藥理論，但也聽得出皇后病情加重，需酌情增藥。

“本宮多有不便，勞煩答應替我送韓太醫一程。”皇后表現得極是自然，我亦明其用意，礙於人前，只得將一腔歉疚深埋心中。

時值正午，紫禁城上空已是暖陽高照，隨處可聽見雪水融化的聲音。內監們或是以竹耙，或是以鐵鏟，或是以笤帚，清理各宮主要道路剩下的積雪。唰唰之音，一聲接一聲徘徊在東長街內，包裹濃濃的雪氣，如風襲人。

照理出了永祥門，分道揚鑣。我捂住冰冷的鼻尖，正欲同他告辭，韓太醫先聲奪人道：“下官明日申時會去景陽宮為小主請脈，還請小主靜候宮中。”

我嗯了下，想來應該也是皇后安排的。推己及人，我今日所做確實少了尊重之心。不知娘那兒可有什麼方子。這般細想，又有了“柳暗花明”的欣慰，正巧剛行至鍾粹門，我徑直進去尋了玉桐。

袁王二位常在同玉貴人正在鍾粹宮作客。頭就走還是有些失禮的，也容易令人生疑，順邀就坐下了。

“陌姐姐從哪裡來？許久沒見到姐姐了。若不是昨日在坤寧宮見了姐姐，我差點兒就忘了姐姐了。”玉櫟說話粗心粗意，忘了她如今身為貴人還叫我一個答應為姐姐的不妥。玉桐說她孩子心性，想來不假。

“隨處走走，聽見這裡有笑聲，便進來看看了。”

我挑下掛在她髮間步搖流蘇——紫藤色暗紗雲紋旗襖配戴點翠金步搖成熟端莊了不少，但也將自個兒的特色給丟了。邯鄲學步，總容易迷失自我。

她以我為這精緻的首飾折服，嬌笑道：“兩位常在都說這金步搖同我極配，陌姐姐你瞧瞧配不配！”

玉桐睇我一眼，默然搖頭。

我反問她道：“那你覺得如何？”

“我想她們二位同皇上相處較多，大抵這樣也能惹皇上喜歡吧。”

瞧得出玉櫟十分感激這兩位。我扭頭同袁王二位相視一笑，沉聲問道：“是麼？”

袁秋霖年幼，經不住我甩臉，當即將腦袋低下去了。王文佩則處之坦然，毫不含糊道：“陌姐姐不覺得麼？對了，陌姐姐昨日得蒙聖睞，想來也是妝容不俗。倒不知有何好的提議？”

“王姐姐說得太對了！陌姐姐昨日走進屋子時，尤其招眼。我們穿得大紅大紫的忒俗氣，倒不如姐姐一襲蟹殼青奪目，那蜜合色的絨花簡直是畫龍點睛之筆，瞧上去就似一簇靜謐優雅的水仙花。別提多美了！我今日裡來還想著姐姐這邊離景陽宮近，讓她幫我打探打探，我也要依姐姐的裝扮制一身。”

玉櫟吧啦吧啦陣子，語速又快於常人，有種“倒戈相向”的感覺。人太單純了就容易被利用。

玉桐推了茶遞到她跟前，皮笑語歷道：“你且消停下吧，說這麼多話也不嫌累！”

“難怪昨夜裡皇上掀了姐姐的牌子了。”王文佩斜睨了我，似笑非笑道：“果然是‘不鳴則已，一鳴驚人’。”

我兀自捧了面前的茶盞，輕輕颳去面上的沫子，抿下一口碧螺春。茶香嫋嫋，我似為這香碧螺所醉，旖旎而笑道：“聽王常在的語氣，怕說的不是我而是安嬪吧。”

提到紫歌，她倒是慌了，欲爭辯已叫我截住話。我複道：“含陌雖只是個答應但也知道同晉女眷對安嬪得寵多有妒意，只怕這話要是傳到皇上耳裡，那就真叫‘驚人’了。”

“萬琉含陌，你明知我並非此意！”

從王文佩開口那會兒已有些劍拔弩張之感，如今她勃然拍案，驚得這屋子裡鴉雀無聲。也好，趁機教訓她一下，省得日後再同我挑釁。

“那王常在是何意？眾所周知，安嬪受寵得益於她的歌聲，你這‘一鳴驚人’之說，不是形容她，難道是形容含陌？”我冷笑兩聲，擺擺手道：“含陌可不會唱歌吶！”

………

“早說過你在後宮中交往須謹慎，你偏聽。自己家裡人不相信，偏偏相信外邊的那些人。人家說幾句好聽的，你就真信了？你同她們原本就不相上下，若不讓你難看一些，如何襯托她們？你還當她們真心拿你當朋友？虧得今兒個是含陌在這裡，換了我嘴拙，你怕還被人牽著鼻子。還不回去反省反省？”玉桐打發走玉櫟，坐下來，飲了一口碧螺春，緩過氣兒才說道：“這孩子怎麼說都不聽，太缺心眼了。”

我安撫她道：“玉櫟這樣活著也好，不叫俗世拖累，自得其樂。”

“對了，你今兒個怎麼出門了，找我有事麼？”玉桐攜我離開八仙桌，臥於暖炕上。凌霜進來撤了桌上的茶杯，又斟了