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沒來由的驚訝了，玉櫟的舉動令我不知所措。只覺得脖子老沉。

原想推辭，無奈內監見我們私下不守規矩說話，走過來提醒我們，我也不再好說些什麼，只等複選之後再見她交還。

前面兩排人物顯然沒入了帝后之眼，一路撂了牌子過來。明端不言語，只是妖嬈媚笑；玉櫟天真，小聲得意自己姿色過人。

便聽見御簾前的內監宣道：

正黃旗三等侍衛鈕祜祿科爾巴之女如月。

正黃旗參領烏雅馬哈之女若蘭。

鑲黃旗佐領三官保之女郭絡羅明端。

正黃旗郎中拖爾弼之女萬琉含陌。

鑲黃旗員外郎保泰之女納喇玉櫟。

鑲黃旗二等侍衛鈕祜祿久素之女憐兒。

六人聽宣排位徐徐走上御前。

“已故郎中家底倒也豐厚。”似笑非笑的一句話從簾子那邊飄來令我渾身震顫，耳邊立刻飄來明端一抹冷嘲。

我撲倒在地，口拙心笨，不知該請罪還是解釋。

“咳！”簾子裡的男人輕咳，緩緩說道，“走上前來。”

我愣了一愣，還未回神，御前的內監小心對我招手“快來”。

我跪走向前幾步，又小心地伏地跪下。

我今日裡特意挑的一件牙色圓領短袖繡折枝紫紅色辛夷花的旗裝，項上戴的碧玉色碎珠子，頭上同樣質地的碧玉簪花。這裝扮既不出挑，也不樸素。我想太豔麗便奪目，太素淨也奪目，反倒有了多爭聖睞之意，倒不如“大隱隱於市”。想不到因這突如其來的珍珠鏈子反而引起了側目。

“抬起頭來。”那低醇的聲音隱隱響起。我雖不願，無奈也得正色向那簾子底兒望去，只望到一雙明黃色的龍靴便打止。

“含陌，是何‘陌’？”

“‘阡陌交通，雞犬相聞’之陌。”

我想這應當是明知故問，否則我豈會變作萬琉氏？思來，心中還隱約有憤怨未平，倒也不再害怕。

“‘雞犬相聞’？”他細細咀嚼了這四個字，忽然輕笑了一聲：“朕若不聞，豈不連雞犬都不如了。”

我啞然，這副自侃的話居然出自一位君王之口，心中有些什麼在隱隱策動，那似曾相識的語態，恍然間心中被無邊的惆悵填滿。

作者有話要說：

☆、靜觀

當日裡便安排了住處。

容貌出眾的李紫歌、王文佩、袁秋霖、郭絡羅明端、納喇玉櫟和有幸被御前問話的我不出所料地入了選。

滿漢旗各三名秀女，倒真是煞費苦心。可惜貌美不是入宮的條件之一，門第家勢尤為重要。因此李紫歌再美豔無雙也同得了一個貴人之級，但也最先受了封號——“安”。其他兩位只是答應。明端和玉櫟皆是常在；獨我樂得做個同王袁她們相同的答應小主。

宮中規矩，貴人之級以上才有單獨的住所。我沾了李紫歌的光彩，同她被分至景陽宮。

景陽宮為內廷東六宮之一，位於鍾粹宮之東、永和宮之北、天穹寶殿之東①。前院正殿即景陽宮，面闊三間，黃琉璃瓦廡殿頂，簷角安放了五隻銅鑄神獸；東邊是仁道堂，東西楹聯分別是“蜃窗日朗蘭噴霧，雛樹風輕玉靄春”，西邊是承恩堂，又掛有十分合“承恩”二字的“頌啟椒花百子池邊日暖，觴浮柏葉萬年枝上春晴”。②

我巧笑仰頭注視院落裡的參天蒼松，在湛藍的天空下倒更襯托出這宮室的寂靜寥落了。

“聽聞這景陽宮是東西六宮中最冷清的，果不其然。”

李紫歌聲音輕柔，不細聽是聽不出由她身子虛弱造成的緣故。反是這樣，恰添了她憐惜之意、西子之資。

“安貴人風流天成，定不會長久屈居於這景陽宮的。”我寬慰道，心下卻不似她這般傷感。幽居前朝冷宮反倒正合我意。

彼時夏末，風中還流動著盛夏的悶躁之氣。

蟬鳴依舊高亢，一波接一波，似無意消停。

西陸蟬聲唱，南冠客思侵。

那堪玄鬢影，來對白頭吟。④

莫名其妙的，腦袋裡飄出兩句《在獄詠蟬》，心下不由得一哆嗦，甚感不吉利，慌忙間進到後殿。景陽宮後殿便是我的住所——倚書房，論寬敞和裝飾自是比不上正殿，東配殿是靜觀齋，門楹掛有　“古香披拂圖書潤，元氣衝融物象和”的對聯，西配殿則是古鑑齋，也有一副極相襯的門聯：“書圃禮園無斁好，甌香研淨有餘欣”。

景陽宮首領太監叫做劉三