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“你能辨認出偽裝的矮人已經做得很不錯了。”

伊斯梅爾的安慰很有效，菲莉亞果然稍微輕鬆了一些。

……

幾天後，在許多魔族日夜趕工之下，按照設計師女士的助手艾米麗的設計圖設計得第一個人偶做出來了。聽說這個訊息以後，菲莉亞亦第一時間跑去觀看。

跟矮人的戰鬥人偶一樣，它是鋼鐵做成的相當巨大的人形機械，兩者大體上沒有什麼差別。不過魔族人偶因為不用考慮內部的齒輪和細節安置問題，許多線條更加流暢，關節也被簡化到一個相當可觀的程度。

“製作起來比想象中來得輕鬆，量產應該不會太困難，”一起鍛造的魔族士兵說，“已經試過可以用魔法操縱，不過，暫時還不知道和矮人的戰鬥機械實戰的話效果怎麼樣。另外，像艾米麗小姐的模特那樣只要注入魔力就有一定自主性的人偶正在研發中，由於人偶體積比較大，那種魔法又比較複雜，到時候可能還需要魔王陛下幫忙……理想的話，我們希望這種人偶能去幹擾矮人的自動機械。”

好像沒什麼問題的樣子，歐文點了點頭。

當天下午，第一個魔族的戰鬥人偶被送到了風刃地區的戰場上進行試驗。矮人們無論如何也想不到會有一個戰鬥人偶屬於敵人的隊伍，再加上魔族的操縱員刻意改變了相貌，再加上控制員座位的深度不一樣，從外面看魔族和矮人沒什麼差別，於是幸運地沒有矮人注意到這個人偶的詭異之處。魔族操作員不費什麼功夫的就用人偶將一個落單的戰鬥人偶和它的駕駛員拖到戰場的角落裡。

那是戰場的死角，空曠平坦。在一群人類、魔族、矮人和戰鬥人偶混戰在一起的情況下，根本不會有誰注意到這裡的不尋常。

被抓來的矮人剛開始還沒意識到發生了什麼，等到他明白過來魔族竟然有類似的戰鬥機械後，便瞪大了眼睛哇哇亂叫，在對方和他纏鬥的情況下，那個矮人還想擺脫纏他逃回矮人的軍隊裡去通報。然而早有準備的魔族們當然不可能就這樣讓他跑掉，這周圍全都是埋伏好的矮人士兵，再加上一個戰鬥人偶，戰鬥力差別相當懸殊。

最終，在魔族士兵們死守住周圍的情況下，魔族的戰鬥人偶和矮人的戰鬥人偶打得兩敗俱傷，差不多都報廢了。矮人的機械人偶按照慣例被拖回去研究，而操作員矮人被士兵們擒住，扣押塞進了俘虜監獄裡。

確定模仿矮人戰鬥機械的計劃可行後，兩任魔王下達了批次生產戰鬥人偶的命令，同時自動化的魔族人偶開始設計實驗。第一批戰鬥人偶很快投入了戰場，矮人最初分不清敵我，遭到了巨大的損失，不得不在風刃地區後退了一大步。此外，按照前魔後之前採納的計劃，魔族和人類們合作在風刃地區的雪山帶圍困了一大批矮人，風刃地區的戰場開始僵持。

久違的勝利給艾斯和海波里恩都帶來了巨大的喜悅，希望彷彿再次浮現出來。

然而，事情沒有到此結束。

矮人的戰鬥機械畢竟是他們從千年前就開始準備的產物，戰鬥力、防禦力還有數量都相當驚人，絕不是那麼容易就能打敗的。很快，矮人就接受了魔族也有戰鬥人偶的新情況，並且派出更多先進的機械人偶與之對抗。魔族這裡的問題迅速地暴露出來。

能操縱戰鬥人偶的控制員數量不夠。

艾斯畢竟是正片大陸的最北方，天寒地凍，常年處於異常氣候狀態之下，資源不豐富，魔民生育慾望不強，向來地廣人稀。除了幾個主要城市以外，其他地區的人口都比較少，原本士兵人數就不充足，再加上操縱戰鬥人偶對體力、魔力、方向感、適應力都有相當大的要求，能操縱人偶計程車兵並不多，即使加上人類的魔法師也遠遠不夠。

以魔族的人口數，頂住風刃地區和艾斯的邊界已是極限，根本無法完全將矮人按回他們的奇蹟大陸裡。

於是，矮人的征程還在繼續。北方戰場僵持以後，他們將重點放在了南方，不久，南淖灣淪陷，無人沙海被跨越，矮人們踏入了王國之心的邊境，恐懼的人民們紛紛逃往西方和北方尋求片刻的安全。

王國之心是肥沃寬闊的平原，往常這是生活的良好條件，而現在，這成了矮人們的戰爭大路，沿途根本沒有能夠抵擋攻擊的險要地勢。幸好王國之心畢竟是海波里恩最重要的經濟政治中心，有龐大的精銳部隊鎮守，還有皇家護衛隊。安娜貝爾被授予了將軍的頭銜，目前已經痊癒，正在整頓旗鼓準備近期再次出征，這分散了不少壓力，讓許多居民願意繼續留在王國之心之內。

但是，單靠安