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此的冷血狠辣？連最冷血的劊子手都相形見絀。

看著就像睡著了的娜娜小姐，羅恩怎麼也不願相信她已經死了。在試探了鼻息了頸脈之後，一股發自心底的寒意讓他感到從來沒有過的恐懼。良久，他才叫來了外面當值的禁衛軍士兵，讓他們把屍體迅速弄下去燒掉。士兵見風琴手娜娜小姐突然死了，都極是不解。羅恩怒極地斥道：“執行命令，不准問那麼多！”士兵見他發怒了，這才喏喏應命。

半個小時後，羅恩將接待處休息事發生的事輾轉報告到了艾倫的面前。當時艾倫正在畫妝，看到這份由禁衛軍統領遞進來的報告，當即冷哼一聲道：“怎麼？禁衛軍是質疑我的權威還是質疑赫爾維蒂亞侯爵的權威？”

首席侍從史奈克道：“陛下，弗。南戈將軍只是認為，抓到了刺客應該交由禁衛軍先行關押，然後再審訊。明雅小姐這樣做，並不利以禁衛軍以後開展保衛工作！”

艾倫道：“明雅是安全委員會第一執行官，她有權作任何事。去，傳我的旨意，對弗。南戈的這份報告表示申斥。禁衛軍失察在先，若不是明雅處置得當，真讓刺客混進了皇宮，哪怕沒有死人，授爵大典上出了任何的意外，都是對我、對帝國。還有對林克的莫大侮辱！”

史奈克當然意識到問題的嚴重性，領命而去。

雪下得越來越大，天空佈滿陰霾，低沉而壓抑。除了正在值勤計程車兵，每個人都裹上了厚厚的皮毛大衣和棉襖。為了便於授爵大典的安保，皇宮附近的幾個街區全都戒了嚴，除了負責關防的禁衛軍士兵和持有特別通行令的人，誰都不許進入。就連住在這幾個街區的普通人的生活也受到了限制，他們不得不在沉悶中渡過這個新年。而在安德衛普的其他區域，公共場所都獲准開放，被戰爭的陰雲困擾了幾個月的安德衛普市民們大多都湧出了家門。聚集在廣場、酒館等場所，慶祝新年的到來。

才5：30天就黑了，只見市政廣場上，不斷有騰空而起的焰火，將安德衛普的夜空映得璀燦起來。人們的歡呼聲也是此起伏彼，彷彿是在將這之前所有的痛苦和壓抑都釋放出來。皇宮內一片燈火輝煌，但除了樁子般林立的衛兵和來往穿梭的侍女外，幾乎看不到其他人，更聽不到熱烈的歡呼聲。直到5：45了，皇宮的大門才開放，所有獲邀前來參加授爵大典的勳貴們這才經由接待室安檢後陸續入場。

進入皇宮的宴會大廳後，相熟的勳貴們都三三兩兩聚在一起聊了起來，他們之中很多人似乎都對授爵大典在安德衛普舉行頗有微詞，見面之下總忍不住會嘀咕幾句，最多的就是感慨安德衛普不如玫瑰堡好，甚至連守護堡都不如。

6：30，艾倫和杜邦雙雙出場。他們今天的妝扮是經過精心設計的，頗有幾分情侶的味道——沒辦法，杜邦原本就沒有打算出席，但在艾倫的死纏硬磨之下，只有答應。這閘口一開，後面就只有任由艾倫安排。當他在看到這身禮服時，雖然表示了強烈的抗議，要求更換，但艾倫以授爵大典馬上就要開始，已經沒有時間再重新做一套為由搪塞了過去。為了不掃大家的興致，杜邦只得換上衣服，彆彆扭扭地來了。

一進入大廳，所有勳貴都躬身敬禮。艾倫挽著杜邦的手臂，容光煥發，既尊貴又嫵媚，款款地走向了佈置在高臺上的御座——那裡並排放著兩把椅子，兩把鑲嵌有金色的金槿花的王座，一把屬於皇帝艾倫，一把屬於杜邦。

兩人坐下之後，主持人阿比尼小姐走上了主持臺，發表了一通熱情洋溢的開場白後。就邀請皇帝陛下講話。

艾倫從御座上站起身來，接過阿比尼小姐遞來的魔法擴音器，說道：“今天晚上是屬於你們的，即便我有再多的話想要說，也不應該搶走屬於你們的光榮和喜悅。好了，我的講話完了。阿比尼小姐，請進行下一個環節吧！”

本以為艾倫會發表長篇演說的，沒料到只說了這麼一句，所有與會的勳貴們無不有些愕然。杜邦倒是笑了笑，對坐回椅子上的艾倫道：“嗯，好，就得這樣，事事出於他們的意料。”艾倫輕笑道，“我哪是出於他們的意料呀，只是，哎，一時沒記起阿尼爾給我寫的那篇演說辭，就只好這樣了。”

接下來的安排又令杜邦沒有料到：由他司儀，艾倫施禮，兩人合作完成授爵儀式。

聽到阿比尼小姐的宣佈後，他愕然地問艾倫道：“不是沒我什麼事麼？”艾倫道，“哎呀，林克，不就照著讀嘛，又不是什麼麻煩事？再說你來了，不可能在這裡乾坐著吧？”

杜邦知道又落入了艾倫的算計，只得苦笑。

儀式正式