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萊門斯老爺每天都在照顧著他的女兒，來了快一個月了，除了科裡安，莫里諾和杜邦都沒有見過那位中了詛咒的艾倫小姐長什麼樣呢，她也從不出現在室外。經過科裡安的治療，她似乎快要好了，偶爾還能聽到從臥室裡傳出清脆的笑聲，克萊門斯老爺眼裡的憂愁一天比一天少，他也學會了科裡安的那首歌，高興的時候就會唱起來，不過他的嗓音可讓人不敢恭維，總是走調，氣得科裡安總會忍不住低聲調侃：噢，這是誰家的黃牛發情了呢？這樣的話是不能讓克萊門斯老爺聽見的，真不敢保證他會不會為此而向科裡安扔白手套？

時間總會因為專注而過得很快。經過一天又一天的期待，開啟丹爐的日子終於臨近了。

那是一天早上，剛從入定中醒來的杜邦就看到早已經熄火的丹爐邊圍滿了人：神情嚴肅的科裡安，就像準備宣讀判決書的法官；欣喜而輕鬆地抽著大煙的杜龍，恍如才享受了豐收喜悅的老農，在他的身上，很難看到魔法帶來的神秘和高貴之感；滿懷期待的莫里諾，他的眼睛閃爍著悸人的好奇之光，似乎恨不得一把就掀蓋沉得的藥鼎蓋子看看裡面的丹藥究竟是什麼樣的；悠雅的克萊門斯老爺彷彿剛晨練回來、正來斟酌詩句的詩人，神態時而凝重，時而歡悅，他的眼裡總是閃爍著智慧之光；甚至連從來沒有踏出過房門一步的艾倫小姐也裹著黑斗篷出現在丹爐邊，她還在低聲地與她的父親討論著什麼。

這又是一個晴朗的好天氣。清脆的鳥鳴猶如悠雅的樂章，撲騰著覓食的它們喚醒了每個人心中的沉眠了一夜的活力與漏*點，東邊的天空已經被將要爬出地平線的旭日染成了血紅色，天空中一片雲也沒有，還能看見幾顆不願回去的疏星，西邊的天幕上還掛著一彎殘月，遠處的森林氳氤著霧氣，若隱若現，婀娜的柳枝隨著曉風輕輕地舞著，像早起浣紗的姑娘，它們的風姿引起了湖裡魚兒們的好奇，總會看到一條、又一條的魚兒躥出水面，想要觸吻柳枝的梢尖。

杜邦站了起來，他長長地呼吸起來——這樣方便將早晨濃郁的靈氣吸地體內，滋養身體，也可以將沉積了一夜的濁氣排除體外，如是而三，感覺到身體已經完全甦醒，他才到湖邊洗了把臉，沖掉臉上一夜堆積的灰塵。冰涼的湖水會令精神振奮。魚兒們見他來了，都放棄了對柳枝的追逐，像群好奇的孩子們圍了過來，可惜它們的智慧有限，杜邦只能再它們進行著簡單的交流。

洗完臉後，他踩著柔軟的青草，拂著帶著晶瑩露珠的鮮花，走到了院子裡的水缸邊。水缸裡的水是昨天夜裡莫里諾挑的，經過一夜的沉澱，浮游的泥塵已經沉到缸底，此時的水才是最清澈、最純淨的水。早上，最好不要吃經過煙火烹製的食物，在道家的養生規範裡，這會傷害身體和元氣，而肉食則會令身體內充盈著濁氣，極不利於養生和修行。所以，杜邦一向只喝純淨的山泉水，不吃肉食和大多煙火烹製的食物，酒是一個例外。

喝下一瓢水後，他才看到艾倫小姐用好奇的目光看著他。

她的臉上蒙著一塊黑紗巾，看不到本來面目，寶石般澄藍的眼瞳透露出與她年齡極不相符的智慧和鎮定。她生就了一副嬌小玲瓏的身材，讓人忍不住就會聯想到傳說中的精靈小公主，勻稱、柔弱、富有朝氣和活力。但是，杜邦卻從她的身上感受到了強大的意志力，比鋼鐵都堅毅、比山嶽都堅定，若非如此，她又怎麼能挺過詛咒的折磨呢？

她在審視著杜邦，似乎想從外表到靈魂看清楚這個年輕人到底有什麼神奇之處，在看了片刻之後，她眼裡的光芒越發的灼亮，不知道是發現了什麼還是因為什麼都沒有發現而更加好奇。

她還擁著獵人般的敏銳——這是杜邦對她的第二印象。

用清水洗過手後，杜邦走到了爐邊。嚴肅而鎮定的科裡安突然急不可耐地問：“啊，可以開爐了嗎？”他似乎並不是一個合格的法官，在宣讀了罪犯的死刑後，自己反而也被嚇著了一樣。

杜邦掐算了一下時辰，點頭說：“好了，可以開……”他的話還沒有說完，四雙，噢，不，五雙，還有一雙瑩白柔嫩的小手也湊到了爐鼎蓋子的把手邊。看來，整整九天下來，他們的好奇心已經到了崩潰的邊緣。

科裡安用那雙閃著幽藍光芒的眼睛掃視了眾人一眼，鼻子裡爆出了一聲凜然的冷哼。他就像狼群裡的頭狼，絕不容易其他的狼來跟自己搶奪享受第一口獵物的權力。大家的手都收了回去，加持了‘巨力術’後，他輕而易舉地就提起了數十斤重的鼎蓋，當提煉了整整九天的丹藥呈現在天光之下時，一道清澈的綠光從鼎中升騰而起，將半個天空都給照亮了，