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天能遇到周兄真是天意啊。到底怎麼回事，快給我說說。”

“前些時，有個叫張千的老漢，由於女兒被郭炳南搶去，就到高郵縣伸冤。知縣柳敬宣忌憚郭炳南的兒子郭彥是皇上御前侍衛，所以就沒有捉拿郭炳南。那日我夜探郭家，想解救張老漢的女兒，正巧看到高郵縣的捕頭江璀雲也去救張家女兒。我正要走，發現有一個蒙面黑衣人從郭家跑出來。而此時正好聽到有人高喊“殺人”。我斷定此人就是兇手，所以一路尾隨。在高郵縣外，兇手見我緊追不放，就和我交起手來。”

邱寅濤睜大了眼睛，問道：“結果如何？”

周子健一臉尷尬地說道：“說來真是慚愧。只一招我就敗了。如果不是兇手手下留情，此刻我早已成為孤魂野鬼。”

邱寅濤眼珠一轉，問道：“那你有沒有發現別的，比如武功家數，或者別的可疑的地方。”

周子健想了想，說道：“兇手長得高大魁梧，內力雄渾異常，使一口九耳八環鬼頭刀。其它的就不清楚了。”

邱寅濤問道：“那周兄為何不去報官？像如此重要的線索，官府起碼也會意思個百八十兩的，何至於你在這裡慨嘆不已。”

周子健搖了搖頭，說道：“那兇手雖然殺了郭炳南，但我也覺得此人該殺。兇手算是替天行道，除暴安良。何況兇手對我有活命之恩，恩將仇報，非我俠義道所為。周某雖然不是頂天立地的好漢，但也決不做恩將仇報的小人。”

邱寅濤臉上一陣發熱。

他乾笑了兩聲，說道：“恕在下失言，那周兄打算去哪裡呢？”

周子健想了想，說道：“想我苦練武功十幾年，原以為可以縱情江湖一場。哪知剛下山不過數月，就被人一刀戰敗，方知自己武功低微至極。今番我再三思量，還是回家種地算了。可是又覺得羞見家鄉父老，所以才在此徘徊。”

邱寅濤寬慰說道：“周兄切莫氣餒。我看周兄的武功肯定是不弱的。但一山總比一山高，這江湖這麼大，人又這麼多，比自己功夫高的肯定是有的。輸個一次兩次的也很正常，大不了再勤學苦練一番也就是了。”

周子健搖了搖頭說道：“兇手的武功深不可測，我恐怕再練十年也難望其項背。”

邱寅濤說道：“周兄也不要太灰心，即便打不過他，又如何。該吃飯還要吃飯，該練武還要練武，該行走江湖還要行走江湖。好男兒志在四方，豈能因一時的挫折搞得如此不堪。你看看我，雖然武功平庸，和人交手也是敗多勝少，但如今還不是活得好好的。武功好就萬事大吉了，即便是無功天下第一，也未必會有好下場。所以說，周兄你要想開一些，生活要活得更加精彩一些才是。”

周子健被邱寅濤說得胸中好像舒暢了一些。

周子健感激地對邱寅濤抱了抱拳，說道：“感謝邱兄，一番話說得在下茅塞頓開。”

邱寅濤也拱拱手說道：“天色不早，在下就不打擾周兄，告辭告辭。”

周子健說道：“慢走慢走。”

高郵縣衙，知縣柳敬宣正在後院拾掇菜園子。自從捕頭江璀雲出去查案之後，二十多天都沒有訊息了。眼看一個月的期限馬上就到了，柳敬宣很是著急。幾乎所有衙役乃至師爺蕭讓都被派出去查訪兇手下落了，這縣衙裡空落落的只剩柳敬宣一人。今天柳敬宣除了批了幾份公事，又審了一件鄰里之間的小案子，就一直在後院澆水、除草。只有在這方不大的菜園中，柳敬宣的心緒才能有一刻的平靜。

“有人嗎？怎麼這縣衙連個人都沒有？”前院傳來人詢問的聲音，聲音越來越近。

柳敬宣站起身，這時一個矮個子男人走了進來。

這高郵縣衙與尋常衙門不同。一般從巳時開始大門就開啟了，直到酉時才關閉。期間沒有人把守，任何人都可以隨便出入。如果有事門房會有人負責接待、並稟告知縣大人。如果有要案可以在門外擊鼓升堂。由於連門房的差人都去查案了，所以矮個子男人沒有找到一個人，甚是疑惑。

柳敬宣看看來人，放下手中的水瓢，問道：“你是什麼人？”

矮個子男人一雙明亮的大眼也上下打量柳敬宣，說道：“請問您是？”

柳敬宣淡淡說道：“在下高郵知縣柳敬宣。”

矮個子男人聽完，“撲通”一聲跪了下去，說道：“草民邱寅濤，叩見清天大老爺。”

柳敬宣微笑說道：“清天大老爺實在是不敢。，請起來說話。見本縣有何要事？”

邱寅濤站起身，滿臉堆笑說道：“