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不等著使。你今兒來意，是怎麼個想頭兒，你倒是實說。”賈芸道：“並沒有別的想頭兒，不過感念嬸孃的恩惠，過意不去罷咧。”說著，微微的笑了。

鳳姐道：“不是這麼說。你手裡窄，我很知道，我何苦白白兒使你的你要我收下這個東西，須先和我說明白了。要是這麼‘含著骨頭露著肉’的，我倒不收。”賈芸沒法兒，只得站起來，陪著笑兒說道：“並不是有什麼妄想：前幾日聽見老爺總辦陵工，侄兒有幾個朋友辦過好些工程，極妥當的，要求嬸孃在老爺跟前提一提。辦得一兩種，侄兒再忘不了嬸孃的恩典！若是家裡用得著侄兒，也能給嬸孃出力。”

鳳姐道：“若是別的，我卻可以作主。至於衙門裡的事，上頭呢，都是堂官司員定的；底下呢，都是那些書班衙役們辦的：別人只怕插不上手。連自己的家人，也不過跟著老爺伏侍伏侍，就是你二叔去，亦只是為的是各自家裡的事，他也並不能攙越公事。論家事，這裡是踩一頭兒撬一頭兒的，連珍大爺還彈壓不住。你的年紀兒又輕，輩數兒又小，那裡纏的清這些人呢況且衙門裡頭的事差不多兒也要完了，不過吃飯瞎跑。你在家裡什麼事作不得，難道沒了這碗飯吃不成我這是實在話，你自己回去想想就知道了。你的情意，我已經領了，把東西快拿回去，是那裡弄來的，仍舊給人家送了去罷。”

正說著，只見奶媽子一大起帶了巧姐兒進來。那巧姐兒身上穿得錦團花簇，手裡拿著好些玩意兒，笑嘻嘻走到鳳姐身邊學舌。賈芸一見，便站起來，笑盈盈的趕著說道：“這就是大妹妹麼你要什麼好東西不要？”那巧姐兒便“啞”的一聲哭了。賈芸連忙退下。鳳姐道：“乖乖不怕。”連忙將巧姐攬在懷裡，道：“這是你芸大哥哥，怎麼認起生來了？”賈芸道：“妹妹生得好相貌，將來又是個有大造化的。”那巧姐兒回頭把賈芸一瞧，又哭起來，疊連幾次。賈芸看這光景坐不住，便起身告辭要走。鳳姐道：“你把東西帶了去罷。”賈芸道：“這一點子，嬸孃還不賞臉？”

鳳姐道：“你不帶去，我便叫人送到你家去。芸哥兒，你不要這麼著。你又不是外人。我這裡有機會，少不得打發人去叫你；沒有事也沒法兒，不在乎這些東東西西上的。”賈芸看見鳳姐執意不受，只得紅著臉道：“既這麼著，我再找得用的東西來孝敬嬸孃罷。”鳳姐兒便叫小紅：“拿了東西，跟著送出芸哥去。”

賈芸走著，一面心中想道：“人說二奶奶利害，果然利害。一點兒都不漏縫，真正斬釘截鐵！怪不得沒有後世。這巧姐兒更怪，見了我好像前世的冤家似的。真正晦氣，白鬧了這麼一天。”小紅見賈芸沒得彩頭，也不高興，拿著東西跟出來。

賈芸接過來，開啟包兒，揀了兩件，悄悄的遞給小紅。小紅不接，嘴裡說道：“二爺別這麼著。看奶奶知道了，大家倒不好看。”賈芸道：“你好生收著罷。怕什麼，那裡就知道了呢你若不要，就是瞧不起我了。”小紅微微一笑，才接過來，說道：“誰要你這些東西算什麼呢？”說了這句話，把臉又飛紅了。

賈芸也笑道：“我也不是為東西。況且那東西也算不了什麼。”說著話兒，兩個已走到二門口。賈芸把下剩的仍舊揣在懷內。小紅催著賈芸道：“你先去罷。有什麼事情只管來找我。我如今在這院裡了，又不隔手。”賈芸點點頭兒，說道：“二奶奶太利害，我可惜不能常來！剛才我說的話，你橫豎心裡明白，得了空兒再告訴你罷。”小紅滿臉羞紅，說道：“你去罷。明兒也常來走走。誰叫你和他生疏呢？”賈芸道：“知道了。”賈芸說著，出了院門。這裡小紅站在門口，怔怔的看他去遠了，才回來了。

卻說鳳姐在屋裡吩咐預備晚飯，因又問道：“你們熬了粥了沒有？”丫鬟們連忙去問，回來回道：“預備了。”鳳姐道：“你們把那南邊來的糟東西弄一兩碟來罷。”秋桐答應了，叫丫頭們伺候。

平兒走來笑道：“我倒忘了：今兒晌午，奶奶在上頭老太太那邊的時候，水月庵的師父打發人來，要向奶奶討兩瓶南小菜，還要支用幾個月的月錢，說是身上不受用。我問那道婆來著：‘師父怎麼不受用’他說：‘四五天了。前兒夜裡，因那些小沙彌小道士裡頭有幾個女孩子，睡覺沒有吹燈，他說了幾次不聽。那一夜，看見他們三更以後燈還點著呢，他便叫他們吹燈。個個都睡著了，沒有人答應，只得自己親自起來給他們吹滅了。回到炕上，只見有兩個人，一男一女，坐在炕上。他趕著問是誰，那裡把一根繩子往他脖子上一套，他便叫起人來。眾人聽見，點上燈火，一齊趕來，已經躺在地下，滿口吐白沫子。幸虧救醒