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，如今號稱麾下大軍六十萬。。。只不過朕手中直轄著三十七萬兵將，況且朝中又有其他鎮守各地的統兵軍將，兩下里一新增，軍隊數目也決不少於他，算不得什麼。”景帝緩緩說道，一面拿起案上已經涼好的茶喝了一口：“父皇當初讓老九帶兵，也實是太溺寵了他一些。。。”將茶杯慢慢放回到案角，“。。。自古宗室王爺擁兵自重的，向來不乏其人，老九身為親王，手下卻轄軍五十萬。。。”景帝微微一笑，對瑞王道：“勖兒，你若是身為君主，可會允許出現這種事情？自然是不會的，但父皇他一向太過寵愛老九，怕日後新皇對這個受寵的兄弟心生嫉恨，因此就給了他兵權，用以安身立命，使新皇忌憚，不能輕易動他。”

瑞王聽了景帝的話，斟酌了一下語句，才慢慢開口說道：“。。。自古為人父母的，大多都是最偏愛幼子，皇爺爺亦是人父，自然也難以免俗。”景帝笑道：“。。。也是。百姓當中不是有那麼一句話麼，‘老兒子，大孫子，家裡老子的命根子’。。。話中用詞雖有些鄙陋，但意思卻是對的，只不過‘皇父’這兩個字，畢竟先是‘皇’，後是‘父’。。。”景帝緩緩閉上眼睛，“父皇在這方面，多少還是有些感情用事了。。。不過畢竟還是帝王，父皇雖給了老九軍權，卻沒有給他能夠獨立養活軍隊的能力，僅僅靠他封地一處的稅收，不過是勉強能夠維持將士的吃穿用度而已，還需要朝廷不時撥下糧餉。。。如此，註定老九這一場仗不能持續太長的時間，朕甚至不必嚴令軍隊死戰，只需使出一個‘拖’字，就能最終把他給拖垮了。。。沒有糧食，沒有補給，連吃穿都不能夠保證，怎麼來養活這麼多人？誰給你賣命？因此，朕不急。”

瑞王聽聞，便笑說道：“父皇智珠在握，叛逆自然不能猖獗多久。”景帝笑言道：“如此，你那九叔定然是打了速戰速決的主意，不能讓戰事持續太久。。。而朕，自然不會讓他如意。”

景帝面上漸漸有了一點疲憊的神色，彷彿就似是有些乏了，以手撫額，微微閉上了眼睛，說道：“。。。如今老九他對不起朕在先，所以，朕也就無須去顧及什麼兄弟情分了。”右手稍微抬了抬：“。。。下去罷。因為老九，你皇兄這兩天只忙於兵部的政事，也不怎麼進宮來看朕，你自己也有公務，忙去罷。。。朕也有些累了，要歇一會兒。”瑞王躬身道：“兒臣還請父皇以龍體為重，不要太過操勞。”景帝也不睜眼，只笑了笑，後脊靠在椅背上，道：“去罷。”

“。。。太平王散佈謠言，詆譭陛下謀害先皇，又不知在何處偽造一應相關的證據，意圖汙攀辱沒陛下清名，為自身惡行搏取大義的名分，這等亂臣賊子，狼子野心，實是無恥之尤。”

楚凇揚將書案上已經批閱過的摺子一一整理妥當，然後一面細細磨墨，一面又繼續說道：“。。。好在陛下聖明，如今證據齊全，比那亂臣賊子所謂的憑證更為真切可信，駁斥了先前的謠傳，不諦於狠狠給了太平王一記掌摑。。。眼下，太平王雖不承認詆譭聖上，仍堅持先皇之事乃陛下暗中謀害，可卻也再不能像先前那般穩穩佔住大義的名分，底氣十足，以造聲勢。”

葉孤城用筆批過一張摺子，攤開來放到一旁，讓墨跡坦露在空氣當中，慢慢被晾乾：“。。。如今戰事僵持不下，前線所需糧草，定要及時供應充足。”楚凇揚聞言，一邊磨墨，一邊往硯臺裡添了些水，道：“堂中前時暗中交由內庫的白銀，如今還算充裕，糧草之事，倒還不成問題。”葉孤城微微唔了一聲，一面取了璽章，沾一沾印泥，在摺子上蓋下了印。楚凇揚手上緩緩研磨，墨香四溢：“。。。太平王亂部糧草軍餉不足，原本欲想勢如破竹，儘快兵臨京都，如今卻戰事相持，想必此時心下定然是有些急了。”葉孤城面如止水，身旁的貔貅金燻爐中焚滿了檀香，嫋嫋輕煙燃起，繚繞在他面前，就使得那一張冷峭的面龐顯得如同雲山霧罩一般，不太分明。窗外日光漏照疏桐，有鳥雀站在樹梢間，唧唧喳喳地喧鬧。“。。。前日孤令你分派下去之事，可已辦妥。”楚凇揚目色深深，道：“請爺放心，已經盡數妥當了。”

葉孤城聞言，便微微點一點頭，不再說些什麼，只坐在書案前，低首靜靜批閱公文，楚凇揚磨完墨，便站到一旁，一一整理剛剛送上來的線報，書房中一時之間，靜得沒有一絲聲響。

半晌，已及近中午，葉孤城看了看時辰，於是便停了筆，從一旁的擱架上拿了擰溼的手巾，擦了擦雙手，一面對楚凇揚道：“。。。已至午膳時辰，今日就先到這裡。”楚凇揚聽了，便收拾好了幾張葉孤城已經批定的摺子，仔細揣在袖中，躬身說道