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充滿了信心。他心想：族長，非他莫屬了。祁水安也不甘示弱到處遊說，說自己要是當上褲襠村族長，如何如何地為父老鄉親做牛做馬。

這時，祁海獨自躲在屋裡，清理著這幾天前前後後的事，自己精心苦營的工程就這樣化為烏有，還落了個壞名聲。此時，他又在苦思冥想，但是這個心懷鬼胎的祁海想的不是光明正大的事。他主意一定，就叫來自己惟一的女兒祁青。

祁青高挑的個子，雖已年紀快三十，身體卻苗條似柳，如果在都市，可以當上模特兒。五年前，她嫁給外鄉的一個手扶拖拉機司機。半年後，祁青的丈夫在一次運輸蔬菜時遇到車禍，車翻人亡。

懷孕五個月的祁青悲憤欲絕，而祁青的公婆還說她是剋夫相，對她謾罵、虐待。將兒子的死因歸罪於兒媳婦。祁青在忍無可忍下帶著身孕逃回孃家，並生下一個男孩，取名為小青兒，一直住剄現在。

但是褲襠村有個風俗，出嫁的女兒不能在孃家過年。如果在孃家過年，據說會給孃家帶來黴氣，會敗去孃家的風水。於是，一年一度的除夕夜，祁青就無家可歸了。五年來，她每一年的除夕夜不得不上山到觀音廟裡去度過。等初一清早，才能下山，並要到店裡買一些爆米花、蛋糕、線面、太平蛋等東西回孃家。因為這是風俗。

祁青除夕睡尼姑庵並沒有引得人們同情。但祁青每當到這時總會暗自垂淚，但一年只一個晚上也很快會過去。所以，在農村，女人最怕的是離婚。農村女人離婚沒有分財產，一般來說都是拿著一些自己的嫁妝回孃家住。如果遇上孃家的兄嫂或弟媳絕情的就更慘了。

………【光棍漢的草舍】………

17。光棍漢的草舍

祁青有三個哥哥，都已婚娶，兩個已經自起爐灶。一個與父母過，還算較為和睦。祁青為父母，為兄嫂幫著幹家務事，農忙時也下田打幫手，大部分時間到海邊去撿被擱淺在沙灘上的魚兒，到石礁上鉤螺兒，到森林裡拾柴兒。乾得很賣力。祁海夫婦只這麼一個女兒，心裡很疼痛，常常叫她少幹一點。他們不知道，一個三十歲的女子，守了寡，其寂寞和孤獨只有拼命地去幹活來打枯澀的日子。

孩子小青兒也漸漸長大，自己可以玩耍了。於是祁青的時間就更多了。她索性跟著漁民到海邊搭一個小草舍住下，把撿來的小魚兒曬乾，然後再拿到太極鎮換些錢，買些肉類回來，父母兄嫂都高興，自己還積累一些零花錢。直到去年夏天，生了一件不光彩的事，祁育才從海邊撤回來，父母再也不肯讓她去海邊撿魚過夜了。

海邊是另有一番景觀的。褲襠村只有一小部分農民去趕海，他們算是半漁民半農民。農忙季節回來務農，閒淡季節就去海邊趕海。一般都是幾個人合股買一隻或租一隻船，再買幾張網，就可以在海上大顯身手，海邊的男人不講究穿看，海水是鹹的，容易腐化衣衫，所以夏天時，男人們除了一條破短褲遮蓋外，什麼都不穿了。

而個個被太陽曬得黑不溜秋。海邊沒有廁所，尿是隨便撒的，到了晚上就直接到海邊洗澡，因為海邊大都是男人，一些女的大部分是家屬，再有的就是像祁青這樣撿魚的妹子，所謂撿魚，就是撿在海灘上漏網的魚兒。祁青自己在樹林裡砍些樹枝，挨靠在漁民的草舍，她也隨地搭架一小間，男人要撒尿洗澡，女人同樣也要撒尿，洗澡。

有一段時間連續地下雨；漁民們都沒有出海，一個漁民的衣服全部被雨水淋溼了，他沒有衣服換，只好**著身子躲在被巢裡，這個漁民叫做祁木子，也已三十有餘，已有妻室，他是個心地善良的人，對祁青的命運和處境深表同情。

在趕海捕魚的時候，他常常有意無意地讓一些魚漏網，讓祁青拴著，祁青看在眼裡，拴在手裡，記在心裡，她知道祁木子對她好，那是同情，祁青反而更加傷心，嘆息自己的命苦，她提著差不多都是祁木子有意讓魚漏網的魚，除了感激之外，心中蕩起了陣陣漣滿，有辛酸，有傷感，有自悲，也有某種說不出的女兒情操。

她守寡多年，因命運曲折，生活悽苦，拖著小孩連累著父母兄嫂，種種的辛苦使她無暇去想兒女私情，她只求三餐飽，只求母子平安，只求抬頭能看到天，低頭能看到路，坐在桌邊有粗飯淡菜，有被厚榻暖，就心滿意足了。她不祈盼抬頭去看月亮和星星，低頭能撿到路上的黃金白銀；她也不祈盼坐在桌邊要吃上山珍海味，上榻脫衣會有男人溫存，一個對生活過於愁苦的人，特別是女人，她們決不會有慾念，如果自然地瀾起七情六慾，也會深深地埋藏在心裡，不讓它芽、生長，祁青就是這樣，但她的愛之