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尖敲敲碟沿，“這烏漆抹黑的東西是啥玩意？”

鬱竹搖頭，“不知道。”她是世家小姐，自然也是錦衣玉食的，鄉間人家的吃食，又怎會知曉？

“不知道的東西你也敢隨便亂吃？小心沒毒死你！”晏之原唇角一挑。

鬱竹冷道：“我又沒做甚麼壞事，幹麼怕別人來害我？”

晏之原一臉譏誚，“你不去害人家，可保不準別人不來害你！傻瓜！”

說話間，那農婦端著托盤走進來。

這回，晏之原邊斯斯文文吃粥，邊和農婦拉起了家常。

原來此地便是奔牛村，村落也不大，統共幾百來號人。這家主人姓黃，農婦本姓張，身邊有一子一女，兒子今年一十九歲，明年就要娶媳婦了，現下他和他爹正在地裡幹活；女兒今年一十五歲，也已聘定了人家，年秋就要過門了；如今正是太平年間，捐稅亦不算繁重，家裡又有壯勞力，因此這日子也還挺過得去。的7c

晏之原笑眯眯道：“大嬸明年先抱外孫，後年再抱孫子，大嬸真是好福氣。”

那張氏聽得眉開眼笑。

兩人一來一去，居然談得極是投機。晏之原甚至主動提出，回城後定要扯上一大段時興的緞面送給黃家小姐作嫁妝。張氏嘴上不說甚麼，但眼睛笑得眯成一條線，招待兩人也越發殷勤。

最後，張氏便道等丈夫和兒子回家後，就叫他們想辦法去弄輛馬車，也好趕在天黑前送兩位少爺回去。

屋中一直是那兩人聊得不亦樂乎，鬱竹靜坐一旁，也插不上嘴，便一直默默琢磨著回城的事；忽聽張氏說這話，她嚇了一跳，禁不住瞧了晏之原一眼，嚇！後者正偷偷朝她扮鬼臉呢。

這人雖然品行不檢，但有時也不得不讓人心生佩服之心啊！

吃罷粥，收拾了碗筷，張氏拿著針線活坐著陪兩人山南海北地聊天。張氏已是年老婦人，對著兩個十七、八的半大小夥，也算不得有男女之忌了；那晏之原長了張男女老幼通殺的俊俏臉蛋，此刻又是舌燦蓮花，把張氏逗得哈哈笑，嘴巴也似開了閘嘩嘩地倒話不止。

“嗯，錯不了，我們奔牛村的西邊確實有座硝石礦，礦子倒不大，知道的人也不多。”

“……也僱了七八十號人呢，都是咱奔牛村的人；工錢可高，