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天，打聽著香菱父親的情況。

香菱跟著甄家娘子到了裡屋，見著對方落淚自己也落下了眼淚，母女倆哭了一陣，甄家娘子忙問香菱近況。

香菱道：“並沒有吃太多的苦，只是那人販子並不讓我走動，後來遇著了少爺，又因著我惹了人命官司，年前太太做主便開了臉。”她咬著自己的唇，因著當初被拐的時候年紀還小，便是後來到了人販子手上也沒受多少教育，跟了薛蟠只跟著林黛玉他們學學字，知曉一些詩詞，偏偏沒有做人的道理。

甄家娘子顫著手摸了摸香菱的頭，只捏著帕子問道：“這次前來，他是要娶你做妾？”

香菱搖搖頭：“少爺說如今他們薛家也不如以往，既然我是有孃家的，不如就當前塵忘卻，換了姓名嫁給他做正房，只是太太並不同意，小姐說既然是少爺的主意，便是好的，我也不清楚。”

甄家娘子道：“你是怎麼尋到這的？”

香菱怯怯的看了甄家娘子一眼道：“說是一位堂哥尋了來，又聽聞當初判了官司的那位是曉得我身世的，便打聽了尋了過來。”

當初判了官司的時候不說，如今有親戚尋了去才說，甄家娘子便知道此中定有因果，只是如今她一個婦道人家若是丈夫還在，還能有幾分依靠。甄家娘子也知道如今此事已經不是自己願意不願意了，她握著香菱的手只問了問日子，又知曉以後便住在金陵。

“少爺說，我那堂哥給了銀子在金陵安置了房產，說是讓我接了您出來，也好讓我有個孃家，但凡有個萬一也好有個依靠。”香菱咬著唇，這是那沐先生私底下說的，她有自己的心思，如今見著了甄家娘子便吐露了出來。

“若是你父親還在，我是萬萬不許讓人如此輕賤與你，可是如今形勢逼人，這女子嫁人便是一輩子的事情，既然如此便聽你那堂哥的。”甄家娘子嘆了口氣，外頭伺候的丫鬟來了口信說：“那薛公子稱小姐如今難得見了孃家人，不如在此住幾日，等尋了好日子便一道去了新宅，也好全了母女的情分。”

甄家娘子一聽便喜笑顏開，忙吩咐丫鬟收拾了自己房間的側臥出來，又親自挑了被褥，安排了伺候的丫鬟不提，外頭薛蟠跟著封肅吃了酒便起身告辭了，才出門便見著沐坤站在外頭，靠著門邊抬頭不知道看著什麼。

薛蟠忙下馬上前對著沐坤拱手道：“先生安好，既然來了為何不進去見見？”

沐坤搖了搖頭：“不忙，總有見的日子，我是聽到了訊息，你那皇家的差事被卸了？”

薛蟠應是：“我也曉得自己不如父親精明，手下的那些掌櫃又有旁心，與其爛在我手裡不如去換了人情，先生若是不忙，便去小宅坐坐。”

沐坤看了薛蟠一眼，如今瘦了下來倒是也順眼，便道：“你妹子如今被分到甄太妃手下，你讓她小心些，若是不忙便多跟家裡聯絡，如今正是多事之秋，讓她不要往皇帝跟前湊。”

薛蟠聽了忙道：“多謝先生大恩，我只有這麼一個妹妹，只要她好便無其他要求了。”當初能跟沐坤牽線，出主意的都是薛寶釵，便是進宮也是薛寶釵下的決定，如今讓薛蟠放棄了皇商的身份也是自家妹子千叮嚀萬囑咐的。

“不用謝我，你我皆是交易，我若好了，你便也好，你若好了，我自然也好了。”指點薛蟠自然是世子發的話，世子則是看了今上行事。能從四大家族中挖出一角，便是本事。只是如今甄家估計要倒黴，沐坤覺得自己最近辛苦的都是值得的。

薛蟠看著沐坤離開，便自己上馬，帶著一起來的一個小廝慢騰騰地回薛家祖宅，雖說當初是為了避禍，如今用著皇商換了一份平安，他也不清楚到底值得不值得，只是既然妹妹說了，他便聽了，況且如今生活也不比以往差，似乎就在當初知道了一些事情之後，原本喜歡的如今都不覺得熱鬧了，也許這便是旁人說的閱盡千帆皆不是，他得意地整了整自己的袖口，想著自己太太如今都不用操心的樣子。

甄家娘子安排了英蓮在屋裡睡下，自己則扶著丫鬟出了門，到了大堂見著了自家父親，封肅見著女兒前來，不由得嘆了口氣：“怎麼還未睡，英蓮可是睡下了？”

甄家娘子點點頭，挨著椅子便坐下了，才坐下便對著封肅到：“女兒不孝，讓父親如此大年紀還要操心此事。”

“說什麼操心不操心，原本便是我的外孫女，我雖不喜女婿，還能不喜你的閨女，他雖不好，到底有個好兄長，生了個能幹的兒子。”封肅在薛蟠來之前便得了訊息，當初薛蟠因著英蓮的事鬧得上下皆知，只是正想去認英蓮，她卻已經被薛