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歲的北淵緊緊盯著河灘方向，發現那個船公正站在那裡遠遠地看著他，距離太遠，北淵看不清那人的臉孔，只是那船公身旁的龐然大物，讓他吃驚地大叫起來——當時，十年後的北淵和五采還沒有離開。

孩子們聽他這麼一說，也停下了腳步，轉頭向河灘望去。“我說北淵，你餓得眼花了吧！哪有什麼船公和白老虎？河灘上一個人都沒有哇！真是莫名其妙！快點走啦，我們採完恆春花，早些回家去。”

北淵用力揉著眼睛，當他再次睜眼時，山下果然如同夥伴們所說，什麼都沒有，依舊是一片荒蕪，那個船公和巨大的怪獸像空氣一樣蒸發了。

北淵確信自己不是眼花，可是又無法解釋這樣的事，那個船公和大白獸離開的速度，簡直超乎他想像的快。

小男孩搖搖頭，緊了緊背上的竹筐，繼續向山峰上爬去。

秋雨剛停，山風也是涼颼颼的，再過一個月就要入冬，斷崖到處都是一片凋零的景象，過人高的芒草，早已枯萎，一片荒蕪中，那棵直入天際的恆春樹就聳立在眼前。

樹上的花開得正茂，香氣陣陣撲面而來。

孩子們歡呼雀躍地跑到了恆春樹下，望著高不可攀的樹頂，然後將目光齊齊投向最後爬上來的小男孩。“喂！不是吧，都盯著我，難道這一次上樹的，又是我？”北淵大聲嚷嚷著，瞪大了眼睛，故作猶豫。其實他心中早已經巴不得爬上樹去了——

要知道，到了樹頂，可以先摘著恆春花吃，補充一些力量，這樣的待遇，對每天都吃不飽飯的小孩來說，是致命的誘惑。“北淵，你年齡最小，爬樹的本事卻是我們當中最厲害的一個！”孩子們像是事先商量好似的，一齊讚道。“可是樹頂那麼高，風又那麼大，很危險哦……”北淵緊鎖著雙眉。“北淵，幫幫忙吧！你本事那麼高，速度那麼快，摘完後我們大家都可以早些回家，你上去自己摘完後，幫我們摘一些就行，求你了！”“北淵，快點啦，求你了！”

北淵已經達到了目的，咧開嘴笑得很開心。“好吧！我去！你們在樹下等著。”

他緊了緊背上的竹筐，將一根長麻繩纏到了自己的腰間——麻繩是要用來將夥伴們的竹筐吊上來的——然後雙手搓了搓，縱身一躍，身體就伏到了樹幹上，兩手兩腳交替用力，開始靈巧地向上攀爬。“北淵——樹幹很滑，抓牢，千萬要小心——”孩子們在樹下捏著一把汗，看樹上越來越小的身影，開始大喊。“放心吧——很快就有吃的啦——”北淵爬到一半時，對著樹下的孩子揮手致意。

又一口氣爬到了一半多，北淵喘著氣停下來，擦了擦額頭上的汗，發現自己已經在雲端了，周圍都是輕悠縹緲的霧。

任風吹過額頭，掀起破舊的衣衫，北淵喜歡這種居高臨下的感覺，目光不由自主地再次向河灘看去，可惜那裡再也沒有什麼船隻和人了。

北淵深吸口氣，正準備繼續向上爬，就在這時，樹下忽然傳來夥伴們刺耳的驚叫。“救命啊——”

“快逃啊——”

隔著薄薄的霧，北淵看不見下面發生什麼事，心中除了著急，還有猶豫；樹頂已經在望，恆春花觸手可得，自己的肚子也餓得咕咕叫，但是不下去，又不知道下面到底發生了什麼事。

北淵扯著喉嚨，對下面大喊道：“喂——小五！豐收！出什麼事啦——你們怎麼啦——”“是怪獸！救命啊——”

“逃不了啦——”

下面的夥伴們狂喊著，語調中帶著哭腔。

北淵看著近在咫尺的恆春花，咬咬牙，決定之後再來採摘，他迅速地向樹下滑去，滑到一半，終於看清了下面的全部狀況。

那是一隻巨大的怪獸，看起來像只白色的老虎，但身軀卻比一般的老虎大上兩三倍，皮毛雪白得有些不可思議，背上有一圈五彩花紋，在陽光下閃著晶亮的光澤。

它的尾巴很長，比身體還長，甩動時，像蛇一樣來回地盤旋。

北淵只覺得腦際“轟”地暈了一下，這不是……不正是剛才河灘上那隻怪獸嘛！

沒錯，一定是他剛才看到的那隻和船公走在一起的白虎，可是……為什麼這隻怪獸這麼快就爬到了碧羅山山頂？“北淵！北淵！別下來，怪獸會吃了你！”

這隻突然出現的龐然大物，堵住了斷崖上唯一的下山路口，孩子們一個都沒能逃掉，全部躲到了崖上的一塊大岩石後面，慌亂地擠成一團。

北淵抱著大樹，看著怪獸一步一步走向大岩石，巨大的爪子在雨後的地上砸出一個個腳印，積著雨水的地方