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止住她們道，“娘娘要治奴才的罪何須麻煩？”

他笑容中透出的鋒利氣度，讓宮女們不敢再上前。

皇後冷聲道：“秋媚音謀害龍裔，留不得了。”她頓了頓，語氣裡透出狠毒的快意：“即刻杖斃……就在這院裡。”

秋寧也不申辯，默默在心裡盤算時間──只要在杖下熬一會兒，救兵就到了。

早有太監執了刑杖，一杖擊下，喝道：“快謝恩！”

皇後見秋寧吭都未吭一聲，目光平靜地看向她，令她微微吃了一驚。

秋寧被拖出去剛打了幾下，“且慢！”

忽然傳來的柔和卻堅決的聲音讓皇後嚇了一跳。

辰妃從走下鳳輿疾步入殿，衣袂如雲般飄起，活潑的笑容被莊嚴的氣度取代。她向皇後行過禮，昂然問道：“妹妹既然主理後宮，自當問明原委，娘娘怎麼就要殺他？”

皇後皮笑肉不笑地道：“謀害龍裔還不當誅？”

“娘娘說秋媚音謀害龍裔，可有證據？”

皇後指著王落花，冷笑道：“他們合謀在本宮薰香中下藥，還要什麼證據？”

王落花撲上來抱住辰妃的腿道：“辰妃娘娘明察，奴婢加靈脂真是安神的！娘娘可以去問御醫！奴婢冤枉啊！”

辰妃挑眉道：“那就請御醫來驗一驗。”

皇後被她說得一怔，旋即拍桌喝道：“現今本宮懿旨已下，妹妹這番質疑，難道想抗旨麼？”

辰妃堅絕道：“妾審清楚是抗皇後的旨，不審清楚是抗皇上的旨，橫豎是抗旨，妾須得查問清楚，才能服人！”

正在僵持之際，殿外響起一聲高呼：“皇上駕到──”

“臣妾恭請皇上聖安！”皇後從錦榻上下來，和辰妃領著宮女太監跪了一片。

“安什麼安！”皇帝怒氣衝衝地跳下龍輿，拎起秋寧垮門而入：“朕身邊的人都快死光了，能有片刻安寧麼？”他低頭看看夾在胳膊下的秋寧，見他臉色煞白，衣衫凌亂，還沾了杖上的漆，不由大怒，“連朕的人你也敢杖殺，眼裡還有朕麼？”

皇後滿腹委屈，撐不住流下淚道：“這個奴才謀害龍裔，妾才下旨處置。請陛下為妾做主。”

皇帝見皇後模樣虛弱，聲音軟了下，“秋媚音怎敢謀害龍裔？且說清楚。”

辰妃上前將事情來龍去脈說了一遍。

秋寧跪在地上，“靈脂是安神極品，奴才原是想為娘娘分憂，並無半分謀害之意。請聖上做主。”他的聲音平靜而謙恭，卻透出一點委屈和楚楚可憐。

皇帝看了他一眼，摸著下頜道：“請御醫來驗看。”

不一會兒，太醫院幾位權威醫正全奉旨到鳳儀宮回話，並且一致證明靈脂能安神而且對孕婦胎兒無害。

“皇後，這回夠明白了嗎？”皇帝目光灼灼盯著皇後。

皇後哽咽難言。半晌方道：“秋媚音狡猾，乃是用的相生相剋之理。”

秋寧在旁輕聲道：“既然是相生相剋，這靈脂到底與何物害了龍裔？奴才又是如何放到娘娘身邊的？”

“皇後……”皇帝語氣陰沈下來。

皇後只得把無塵推出來。

無塵自詡高人，在目睹剛才的情形後，面對冷酷威嚴的皇帝時，仍不免犯怵。

皇帝繃著臉道：“既然是高人，便當著朕和皇後的面檢查，皇後身邊是否有皇後所說的……陷害龍裔之物。”

無塵不敢怠慢，把皇後所能沾到的東西再仔細驗看一遍。並沒有找到任何可與靈脂相沖或相合之物。

他了解皇後欲除掉那位秋公公，他亂說一樣東西也是唬得住人的。

不過……

他偷偷看了一眼秋寧。

雖然是跪著，虛弱卻不見狼狽，光滑如玉的臉龐不經意間散發出冷冽氣息。

這是一張堅毅冷靜充滿算計的臉。

他沒來由地相信，不論皇後如何應對，這位秋公公也會有後招。

無塵陡然想起蕭玖蘭的那番勸告。自己只不過是求財，何必捲入這些後宮爭鬥中？

於是他肅然地說出自己的調查結果：“草民並未發現任何與靈脂相沖或相合之物。多半是個誤會。”

皇帝冷笑了一聲，“皇後痛失龍裔，傷心過度也是有的。著人給皇後仔細調理。辰妃要好好打理後宮，莫讓皇後再操心。”

皇後看看辰妃和秋寧，又看看皇帝，悲憤如岩漿一般在胸口翻滾，幾乎要跳起來指責皇帝。然而僅存的一絲