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我絕不會讓這樣的事情發生的！”楊小莉的雙手握緊控制檯的稜角，“如果……如果連你也放任威斯塔特屠殺，那麼我就算拼上性命也要指揮艦隊去摧毀貴族聯合軍施行熱核攻擊的艦隊。”

“咳咳，”明鴻輕咳兩聲，調整坐姿對楊小莉說：“唔，這個任務是你自己要求的，我可沒強迫你哦。”

什麼！我又被耍了！

“我去，你繞了這麼大圈子就是想叫我幫你消滅貴族聯合軍施行熱核攻擊的艦隊？你直說不行啊。嚇得我……”楊小莉邊說邊拍胸口。

明鴻眼中閃爍著不明的光：“不這麼說，你怎麼會全力以赴？就像上次亞斯提會戰。如果我把你安排到最後受到攻擊的第二艦隊，搞不好你會樂顛顛的帶著三支艦隊的殘兵回來邀功。這次阻擊威斯塔特屠殺的行動，會存在許多不穩定因素，有著『邊境星域之王』的吉爾菲艾斯很可能會在威斯塔特屠殺之前跟你交戰。”

楊小莉拍拍胸口：“交在我身上好了，我會發揮楊艦隊打不贏就跑的光輝傳統，最大程度上儲存同盟軍方面的兵力。”

明鴻訕笑：“跑？五個邊境星域跟在你屁股後面一起跑啊？楊小莉，看來你的智商還是保持在負數水平啊。”

楊小莉被梗得一句話都說不出來，明鴻只得擺擺手打算結束會話說：“這個我來想辦法，你還是先按照既定戰略完成邁特阿…費沙迴廊會戰吧。”

楊小莉點頭退下，誰知明鴻第二次叫住她：“楊小莉。”

“什麼事？”

年輕的總統手指放在下頜上，“聽說你在亞斯提會戰的時候跟吉爾菲艾斯有通訊往來。”

楊小莉想了會說：“你說的是發奇兵從左後方突襲萊因哈特艦隊的時候吧，我為了詐他們，只能採取這樣不入流的手段啊……喂，這不構成通敵叛國罪吧，你神經過敏了哦。”

“我說的是那句『同盟最高元首總統閣下直接任命的總司令官』，你還真有想象力啊。”明鴻半是揶揄半是好笑的說。

先前的緊張感一掃而空，楊小莉捂住嘴不好意思的笑了兩聲，而明鴻就這樣靜靜的看著她笑。

當楊小莉發現他的不正常盯著他看的時候，明鴻別過頭，側對著她說：“你有沒有想過帝國和同盟之間存在停戰進入長久和平時期的可能？”

“我當然希望啦，那樣就不用一會兒擔心自己成炮灰一會兒又擔心敵人成炮灰了。”

“敵人？”明鴻咬住這兩個字，“你說的敵人成炮灰是指的誰？吉爾菲艾斯嗎？”

“也不止他，就拿要塞對要塞中被楊威利擊敗的坎普來說吧，他作為帝國軍上將的同時，還是兩個孩子的父親。一想到失去丈夫的坎普夫人和淪為孤兒的兩個男孩，我就無法心安。所以，如果真的輪到要塞對要塞的時候，我大概會採取一些緩和的措施，儘量避免坎普提督的犧牲吧，誒誒，別又露出那種鄙夷的神情來，我知道你又會說我是‘婦人之仁’，拜託，我又不是奧貝斯坦那樣的冷血，仁慈之心是正常人都會有的品質好不好？”

如果我跟萊因哈特一樣放任威斯塔特屠殺並以此作為最後征服帝國的政治籌碼，你一定會打從心眼裡鄙視我從今往後不肯再多看我一眼吧。

明鴻沒有把這句話說出來。

回想起楊小莉被地球教徒襲擊昏迷的那段時間裡，他站在海尼森浩大的星海下對自己說：“曾經，我覺得沒有什麼比把宇宙掌握在手中還要來得更實在更有徵服快感的事情了，可是現在，為什麼會出現一些值得我去追求和守護的東西？”

楊小莉，這就是你帶給我的意義吧。

或許，這也是我們之所以在這個平行時空裡存在的意義吧。

年輕的同盟總統如此想著，目光投向不知名的遠方。

☆、第十七章　提前到來的雙頭蛇

【宇宙歷七九六年八月二十二日；自由行星同盟的帝國領域遠征軍將總司令部設在伊謝爾倫要塞內．而在其前後，由三千萬將兵組成的龐大艦隊排成了整齊的艦列，連日從首都海尼森及其周邊星域出發，踏上了遠征之路。】（注1）

最初的一個月，由於帝國方面軍的“焦土戰略”，同盟並沒有遭遇敵人，士兵的情緒在焦灼不安中度過。

而這時原本維持軍隊數目二倍以上的民眾物資的補給鏈因著後勤本部的亞列克斯．卡介倫少將腸炎發作，發生了根本性的斷鏈。

同盟軍陷入一片恐慌與飢餓之中，伊謝爾倫向前線派遣了輸送艦隊，如預料中的遭受吉爾菲艾斯率領的艦隊