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梅爾卡茲慈愛的看著她，滿心無法言喻的喜悅之情：“不用了。”

與梅爾卡茲提督相處的第一個夜晚在邊吃東西邊看立體相簿中度過。

等楊小莉打了個哈欠以困了為由上樓去休息後，舒奈德望著她的背影問自己的上司：“提督感覺如何？”

梅爾卡茲大大的鬆下一口：“還是很緊張，說出來真讓人見笑，跟自己的親生女兒相處比在艦橋指揮作戰時還要緊張呢。”

舒奈德笑了：“那是因為父女倆太久沒見面了，相處久了就會好了。對了，一件事情不得不跟提督彙報一下。”

“什麼事？”

“雪莉小姐在帝都大酒店門口遇到了自稱是勒弗索斯伯爵的人。”

聽到這話，梅爾卡茲沉下臉來：“是立典亥姆侯爵的侄子克利斯蘭。勒弗索斯伯爵嗎？”

舒奈德：“八九就是他了。”

“那個人的名聲在貴族中可以說是聲名狼藉啊。”梅爾卡茲擔憂的說，“雪莉怎麼會跟他扯上關係？”

克利斯蘭。勒弗索斯伯爵肆意搶奪美貌的平民女子褻玩致死的事件時有發生，但因為叔叔是大貴族立典亥姆侯爵的緣故，司法部拿他完全沒辦法……

“看來雪莉這段時間要儘量少出門，舒奈德你放下手頭的工作跟著她好了，千萬不要讓她有落單的時候。”

儘管以卓越的戰勳位居一級上將之位，但沒有強大的門閥貴族做後臺，梅爾卡茲仍然擔心女兒的美貌會為她帶來滅頂災難。

與父親擔心女兒的心情不同，回到房間後的楊小莉躺在床上睡不著。

其實剛剛她並不困，只是實在不適應這個從天而降的父親，所以才會謊稱困了要去睡覺。

她不明白多米尼克和魯賓斯基費盡波折把她送到梅爾卡茲身邊的真實目的是什麼，但如果讓她選擇逃跑或留下的話，她還是寧願呆在梅爾卡茲身邊。

銀河帝國皇帝佛瑞德李希四世的猝然崩逝使得萊因哈特不得不暫時把戰略重心轉移到奧丁，帝國內部分裂為兩大陣營——以羅嚴克拉姆侯爵…立典拉德公爵為首的受下層軍官和平民擁護的陣營，和以布朗胥百克公爵…立典亥姆侯爵為首的門閥貴族陣營。

維利伯爾。由希姆。馮。梅爾卡茲原本並不屬於上述任一陣營，但命運這個惡毒的女巫顯然不肯放過他。

按照時間的發展，不出一個月布朗胥百克公爵就會親自找上門，要求梅爾卡茲出任利普休達特盟約的總司令官。

舊貴族的落敗早在意料之中，威斯塔特屠殺將布朗胥百克公爵推向絕路，然而在慶功典禮上，布朗胥百克公爵的忠實手下安森巴哈准將意欲行刺萊因哈特，吉爾菲艾斯拼死保護萊因哈特而被安森巴哈射殺……

這就是全書中的一個大轉折。

楊威利曾說，如果同盟和帝國要搭建共存的橋樑，吉爾菲艾斯是一個不可或缺的紐帶。

紐帶粉碎，萊因哈特徹底陷入空虛與絕望的深淵，一道道嚴酷無情的人事調令與征服戰爭，萊因哈特只是想借由無休止的戰爭來麻醉自己痛苦不堪的靈魂。

戰鬥停止，就是黃金獅子旗倒下的那一刻……

所以，吉爾菲艾斯是關鍵。

以雪莉。馮。梅爾卡茲的身份呆在梅爾卡茲提督身邊，想辦法送信給吉爾菲艾斯阻止威斯塔特屠殺，再在典禮上保護吉爾菲艾斯不致喪命。

同盟與帝國之間的和平紐帶就不至於被粉碎。

想完這些，楊小莉覺得自己真的有些困了，掖好被子準備睡覺。

就在這時，門外隱隱傳來聲響。

楊小莉趕緊調整呼吸，裝睡這種事情她比誰都在行。

自動門開啟，一個人走了進來。

是梅爾卡茲嗎？

楊小莉只能閉著眼睛猜。

步伐沉穩有力，應該是梅爾卡茲。楊小莉的第一想法。

他來做什麼？楊小莉的第二想法。

就算是父親，這麼晚來女兒的房間，也是很失禮的吧。楊小莉的第三想法。

事實上梅爾卡茲只是久久的站立在床邊，楊小莉能夠感覺到他的視線落在自己的臉上，帶著不安和……嘆息？

“小雪莉長大了啊。”這位中年提督最後輕輕的說。

說完走出了房間。

楊小莉的鼻子不爭氣的酸了。

☆、第二十七章　騎士（上）

宇宙歷七九七年，帝國曆四八八年初，同盟軍第四艦隊司令官