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的墊子上灑了幾片粉紫色的繡球花瓣，那隻小喵仍然不見蹤影。

客船抵達首都星圈時正值黃昏，首都星圈一年中最美的季節是秋季，一天中最美的時分是黃昏。

雷恩最後一個走出客船，與樓梯並行的是滑道，孩子們無一例外地選擇了那邊，一陣陣鬼哭神嚎打破了黃昏的寧謐。

暖紅色的夕照鋪在萬事萬物之上，雷恩回頭看了一眼陪伴他們半個月的客船，它在黃昏中呈現一種陳舊的乳黃色，毫無侵略性，溫馴安寧得像一隻家養寵物。

他想起那希瑟斯，這一任皇帝陛下衷於武事，他的座艦那希瑟斯也是一艘效能卓絕的軍艦。比起民用艦，裝載了先進武器系統和紅獅軍團的那希瑟斯號也像一隻獅子。

因為中途那支插曲，客船晚到了半小時，通道外等候的人有些不耐煩。但今非昔比，如今的教會迫切需要新鮮血液注入，所以表現出足夠的重視。

孩子們走出機場，一眼便看到十米長、三米寬、足足兩層六米高的懸浮車，車門上印有教會的銀色十字架標誌。

司機下來開啟車門，露出內側天鵝絨的豪華襯裡，地毯是深褐色，攀滿金紅色的漂亮枝蔓。孩子們卻不敢登車，回過頭來眼巴巴地瞧著雷恩。

“都上去吧。”雷恩笑了笑，“照顧好自己，老師晚點再來看你們。”

“哇——啊？”孩子們聽了前半句剛要歡呼，又被後半句嚇得噎了回去，“老師您不跟我們一起？老師您要去哪兒？”

雷恩並不解釋，張開手像驅趕小鴨子那樣把孩子們趕上車，司機關攏車門，孩子們又趴到車窗前哀怨地拍打玻璃。

“老師老師，我們害怕！”

“害怕是對的，”雷恩衝他們揮揮手，“‘當存畏懼事奉耶和華，又當存戰兢而快樂’。”

懸浮車很快駛走了，雷恩凝視著空曠的東西走向的長街，夕陽正懸在長街盡頭，收斂了周身刺目的霞光，僅剩的深紅色似足紅獅團軍服的顏色。

沒有風，幾片被氣流激起的落葉悠悠然落回地面。

“當以嘴親子，恐怕他發怒，你們便在道中滅亡，因為他的怒氣快要發作。凡投靠他的——”在雷恩的低誦聲中，另一輛沒有任何標誌的懸浮車無聲無息地停在前一輛車空出來的位置，車門開啟，暖洋洋的夕陽紅光照見一隻手，一隻長滿褐斑和皺紋的屬於老年人的手。

雷恩怔怔地看著那隻手和手指上蘊藉光華的寶石戒指，俯下身，深深鞠了一躬。

然後他毫不猶豫地登車，拉上車門。

懸浮車再度無聲無息地駛走，甚至沒有吹動一片落葉。

“雷恩教士，”蒼老的聲音在車內響起，“你剛才的詩篇尚未誦完。”

幾乎毫無間隔的，雷恩平靜地續下去。

“——凡投靠他的，都是有福的。”

☆、第七章　－交錯的命運

看到實物陳曦才反應過來，那道菜根本不是什麼“拉雞絲”，正確的名稱應該叫做“麻辣雞絲”。

這確實是一道東遺名菜，她有幸嘗過大廚的手藝，好吃得能讓人把舌頭吞進去。房東太太做的完全是另一回事。

她夾起比筷子更粗的雞肉條看了看，外層塗抹著紅色的醬料，不可能是傳說中貴比天價的辣椒，聞一聞，一點香氣都沒有，更像是混合了色素的甜醬。送進口中咀嚼：毫無肉味、纖維綿長、口感粗糙，典型的壓縮罐頭製品，吃起來簡直像在嚼紙。

陳曦面不改色地就著這樣一盤“麻辣雞絲”下了大半碗飯。

“別急，慢慢吃，”房東太太看她吃得香甜，笑得合不攏嘴，又端出滿滿一大盤，“砰”一聲扔到她面前，“還有的是！”

陳曦正含著一口飯，差點被嗆到。

九點以後是房東太太的社交時間，陳曦目送她花枝招展地扭出門去，微微鬆口氣，低頭看了看乖乖趴在桌子底下的大黃。

“吃雞嗎？”

“嗚汪～”大黃非常不給面子地掉頭就跑，一溜煙躥進院子裡，消失在繡球花叢中。

陳曦並不在意，自己找了個餐盒將剩下的麻辣雞絲打包，又清洗了碗筷，整理廚房。

做完這些事已經九點半，錯過困點的睡意終於湧上來，她勉強撐著回到自己房間，倒頭便睡。

她只睡了三個小時，十二點的鐘聲準時響起，生生將她拖出沉眠。

陳曦避無可避，躺在床上無奈地聽著，帝都大教堂每天敲響三次：早晨八點，中午十二點，午夜零點，