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還沒爭出個結論，那邊艦長已經耗光了耐心，“轟”一聲地動山搖地坐進金屬椅子裡，又將穿著及膝皮靴的雙腿抬到操作檯上。

也不知他是有意或者無意地碰到了按鈕，一組線條即刻從操作檯上噴濺而出，組成散發出幽幽藍光的三維立體人像。

那是個四十餘歲溫文儒雅的中年人，身穿聯邦黑色軍服，沒有戴軍帽，頭髮也蓬鬆自然地下垂，與帝*人修飾到一絲不苛的習性不同，讓人更有親切感。

但他開口說的話可一點也不親切。

“我是聯邦嘆燕基地的施閏章少將，”他微微笑著敬了個禮，抬起手腕看錶，“現在是聯邦時間21：32分。”

“從即時起，你們的船被扣押了。”

☆、第六十一章　－贈我空歡喜

為什麼？這是湧上陳曦心頭的第一個疑問。

聯邦的施閏章少將與他的外表一致，看來是個很好說話的人，他接下來居然就真的作出瞭解釋：“我收到可靠訊息，你們的船上載有違反聯邦與帝國《特定非常規武器貿易公約》的違禁品，所以，依照公約第二十七條，我將採取必要措施，希望你們能配合。”

他溫文爾雅地笑了笑，重複：“請一定要配合。”

通訊中斷，三維立體人像化作淡藍色的粒子消失在空氣中，施閏章少將每說一句，雷恩就輕聲為卡巴斯基船長翻譯，少將全程面帶笑容，語調輕鬆，但在場包括小孩子在內，誰都知道他最後重複那句並不僅僅是強調。

那是威脅。

陳曦的疑問不減反增，所謂非常規武器，教科書上的概念是指具有過分傷害力或濫殺濫傷作用的武器，這類武器無論聯邦和帝國都立法禁止流入民間，事實上，帝國比聯邦更甚，對軍用物資的貿易管制近乎嚴苛，阿希姆為了一個軍用手電筒就能殺人。而他們這艘由帝國出發的民用飛船居然遭到聯邦扣押，怎麼可能，難道走私了什麼在帝國合法而聯邦違法的武器？

她絞盡腦汁也想不出那會是什麼，那邊卡巴斯基船長聽完雷恩的複述，伸手抹了一把光頭，淡得看不清的眉毛狠狠皺了起來。

皺眉也沒用，所有人都知道現在根本做不出什麼有效的反應，就像個人意志無法對抗國家意志，一艘小小的客船——哪怕是載滿手段高超罪犯的偷渡船——也絕不可能對抗擁有鋼鐵意志的軍隊。

“恕我冒昧，”雷恩道貌岸然地朝船長躬了躬身，“請問，船上究竟載有何種武器？”

船長橫著小眼睛掃過，另三位眼巴巴地看回來，到這個時候也沒有再隱瞞的必要，他甕聲甕氣地吐出一個詞。

那是一個很長很長的通用語片語，發音古怪，詞義晦澀，陳曦不由地將其分拆成自己能理解的短句，反覆咀嚼：“……單兵……外骨骼……生物金屬……擬態……輔助系統……”

“我知道！”那個幾乎被大人們遺忘的男孩兒尖叫了出來：“他是說機甲！他們在底倉裡藏著機甲！”

“叩叩！”

阿希姆立在辦公室的圓窗前沒有回頭，聽到敲門聲後緊接著腳步聲，來人走到他身畔與他並肩而立，凝望不遠處爆炸和火災過後的焦黑廢墟。

“財政部不肯透過重建預算，還有明年的部門預算，”安德烈安先開口，“他們巴不得紅獅團因赤字解散。”

“因為紅獅團是陛下的紅獅團，忠於陛下而不是帝國政府，”阿希姆淡淡回應，“我會讓陛下把辰宮的修繕費用先挪過來。”

“那也只能勉強維繫，明年、後年……你有沒有想過以後怎麼辦？”安德烈安沉沉地嘆口氣，“現在政府部門視我們為眼中釘，參議院唾棄我們，教會和立法院暫時顧不上我們，未來必定和我們誓不兩立，還有民眾……他們愛戴陛下，卻把我們當成走狗……”

阿希姆仔細觀察自己的副手，看得出來，這些日子對外周旋和各方面打交道讓他疲憊不堪，兩頰消瘦，年輕的面容上甚至過早的有了風霜之色。

“我沒想過以後，我想不到那麼遠。”他轉過身，伸手在掛鉤上摘下自己的帽子，端端正正地戴好，“除了理想，這個世界沒有什麼是不朽的，我願意為了不朽去忍耐那些終將消逝的痛苦。”

因為入冬以來氣溫驟降，阿希姆已經換上了冬季的厚暱軍服和熊皮帽，這帽子的重量讓他不太習慣，時不時伸手扶一扶。

安德烈安怔怔地看著他向外走的背影，他們明明是同期，年齡也相差不大，可不知從什麼時候開始，阿希姆已經成為自己和整個紅獅團的支柱，