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城牆邊搭起陋室暫居。小孩子到處嬉鬧，中庭擠滿了牛、羊和雞。“這都是些什麼人？”

“他們是我的子民，凱特，”艾德幕回答，“他們很害怕。”

圍城在即，只有我這可愛的傻弟弟才會收羅一堆無用的嘴巴。凱特琳知道艾德慕心腸軟，有時她甚至覺得他頭腦更軟。說實話，她喜歡他的正是這點，可眼下…… ·“能否用信鴉聯絡羅柏？”

“陛下正在野外行軍，夫人，”戴斯蒙爵士回答。“鳥兒無法找到他。”

· 烏瑟萊斯·韋恩咳嗽一聲。“史塔克夫人，年輕的國王陛下啟程之前，指示我們等您歸來後，即刻送您去孿河城。他請您去預先了解瓦德大人的女兒們，一旦時機成熟，便可為他挑選新娘。” ，“我們將為你提供上好的駿馬和充足的供應，”弟弟保證。“離開之前，你要好好準——”

“我要留下，”凱特琳道，說罷翻身下馬。她可不願丟下奔流城和垂死的父親，只為了去挑選羅柏未來的妻子。羅柏想保我平安，我不能責怪他，只是他的藉口也太俗套。“孩子，”她喚道，一個小頑童從馬廄奔出來接過她的韁繩。

艾德慕也一躍下馬。他比她高了足足一頭，但永遠是她的小弟弟。“凱特，”他不高興地說，“泰溫公爵正——”

“他正率軍西進，前去保衛自己的領地。我們只需緊閉城門，好好地把守城池，應該就能相安無事。”

“這裡是徒利的土地，”艾德慕宣佈。“泰溫·蘭尼斯特若想肆無忌憚地穿過去，我就要好好給他上一課。”

就像你給他兒子上的課？一旦觸及自尊，弟弟會變得跟河石一般頑固。他們彼此都清楚上次艾德慕邀戰時，他的軍隊是如何被詹姆爵士撕成了血淋淋的碎片。“在戰場上面對泰溫公爵，贏，我們得不到什麼，輸，卻要失去一切，”凱特琳改變了策略。

“院子不是討論作戰計劃的地方。”

“對，我們該去哪兒討論？”

弟弟的臉沉了下來。一時間她還以為他控制不住脾氣了，不過最後他突然道，“去神木林。如果你堅持要談的話。”

她隨他走過長廊，來到神木林的入口。艾德慕發火時總是陰沉著臉，悶悶不樂。

凱特琳為自己傷害到他感到很抱歉，但如今事態嚴重，也顧不得他的自尊了。當林木間只剩下姐弟倆，艾德慕回頭看她。

“你沒有和泰溫大人正面對陣的兵力，”她直率地說。

“我聚集了我家所有的勢力，一共八千步兵，三千馬隊，”艾德慕道。

“這意味著泰溫大人的軍隊幾乎是你的兩倍。”

“羅柏在更艱苦的1青況下尚能贏得勝利，”艾德慕回答，“而我有周密的計劃。你忘了我們還有盧斯·波頓，泰溫公爵在綠叉河畔打敗了他，卻沒乘勝追擊。現在，當泰溫公爵離開赫倫堡後，波頓重新佔領了紅寶石灘和十字路口。他手中有一萬土兵。我已給赫曼，陶哈下令，讓他帶著羅柏留駐孿河城的部隊南下會合——”

“艾德慕，羅柏讓這些人留守孿河城，確保瓦德大人不生二心。”

“他沒有二心，”艾德慕固執地說。“在囈語森林，佛雷家的人英勇奮戰，我們還聽說，老。爵士史提夫倫在牛津戰死疆場。萊曼爵土、黑瓦德及其他人隨羅柏西征，馬丁留在這裡，出色地完成斥候任務，而派溫爵士又護送你平安地去了藍禮那邊。諸神在上，我們還能要求他們什麼？羅柏已和瓦德大人的女兒訂了婚，聽說盧斯·波頓也娶了一個。對了，你不是還收他兩個孫子在臨冬城當養子麼？”

“必要時，養子就是人質。”她還不知史提夫倫爵士的死訊，也不知波頓的婚事。

“那我們有了兩個，這不更保險了？聽我說，凱特，波頓需要佛雷的人馬，也需要赫曼爵士的人。我已明令他進軍奪回赫倫堡。”

“這任務可不簡單。”

“沒錯，但只要此城陷落，泰溫公爵便無處可退。我自己的軍隊將在紅叉河的渡口頑強抗擊他的渡河企圖。他若打算強渡，下場將和當年三叉戟河畔的雷加一樣。

他若退回去，則被夾在奔流城和赫倫堡之間進退維谷，只等羅柏回師，我們便能幹淨徹底地消滅他。”

弟弟的聲音裡有無比的自信，但凱特琳是多麼希望羅柏沒把布林登叔叔也帶走啊。黑魚一生經歷大小數十場戰鬥，艾德慕只經歷過一次，這惟一的二次還是一敗塗地。

‘‘這是個很棒的計劃，”他總結。“泰陀斯大人這麼說，傑