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陷進泥土，左右扭轉靴子，挖出一個深溝。

喬賽斯明白過來。“阿多是個大塊頭，在泥地裡定會留下深深的腳印，”他說。

“尤其他還負著孩子。但這裡所有腳印都是我們自己的。您瞧瞧。”

席恩大吃一驚，旋即發現對方所言非虛。兩匹狼是獨自走進了褐色的泛濫溪流。“歐莎一定老遠便調轉了方向，很有可能，在那匹鹿之前便與狼分道揚鑣。她讓狼照原路前進，好誘我們繼續追趕。”他在他的獵人面前踱步。“假若你兩個膽敢騙我——”

“一路上沒有別的蹤跡，大人，我發誓，”加斯辯解。“況且冰原狼決不可能離開孩子，至少不會離開太久。”

這倒不假，席恩想，夏天和毛毛狗應是出去捕獵，飽餐之後便會回到布蘭和瑞肯身邊。“加斯，穆齊，你們帶四條狗折回原路。阿加，你盯住他們，以防他們耍花樣。法蘭和我繼續追蹤冰原狼。大家有所發現便吹一聲號。倘若直接見到那兩隻野獸，就吹兩聲。只需盯住他倆，定能找到他們的主人。”

他帶上威克斯、佛雷家的小孩及“紅鼻”加尼往上游搜查。他和威克斯在一邊，紅鼻和瓦德·佛雷在對岸，雙方各帶一對獵狗，因為狼在兩岸都可能出沒。席恩刻意搜尋足印、痕跡，斷裂枝條等等，企圖透過線索來揭示狼從何處離水上岸。他輕易發現公鹿、麇鹿和獾的足跡。威克斯嚇跑一隻飲水的狐狸，瓦德追逐草叢中三隻奔逃的兔子，努力想射一隻。他們看見大熊在一棵高大白樺的樹皮上留下的爪印。偏偏冰原狼的痕跡半點也無。

繼續前進，席恩鼓勵自己，過了這棵橡樹，爬上那道緩坡，透過前面溪流的彎道，我們一定能發現些什麼。他一直這麼剋制自己，走了許久，終於明白是該回頭的時候了。不斷加劇的焦慮在腹中噬啃。日近中午，他扭轉笑星的馬頭，戀戀不捨地轉了幾圈，旋即放棄追蹤。

歐莎和那兩個小壞蛋不知想出什麼法子，始終能在他面前躲來躲去。可是，這不可能啊，他們是步行，何況還有殘廢和幼童。然而他每多浪費一個鐘頭，對方逃脫的機率就越大。若是給他們找到村莊……北方人不會拒絕奈德·史塔克的兒子，羅柏的兄弟。他們會送馬，送食物，更有人會為保護少主這樣的榮譽而戰。甚至整個該死的北地都會團結在他們周圍，重整旗鼓。

夠了，狼只是去了下游，他緊抓這個念頭不放。紅母狗會嗅出他們離水登陸的地點，我們《艮陝便能找到4；&4ti。

但當他們與法蘭的團隊重新會合，席恩只消看馴獸長一眼，便知他的希望已徹底粉碎。“這些臭狗該拿去喂熊，”他惱怒地說，“如果我有熊的話。”

“不是它們的錯。”法蘭在一隻獒犬和他心愛的紅母狗之間跪下，手放在他們身上。“流水無法留存氣息，大人。”

“狼總得在什麼地：3…_k岸吧。”

“這當然。要麼在上游要麼在下游。我們只要繼續搜，一定能發現，現在的問題是，走哪邊？”

“從沒聽說狼能逆流跑幾里路的。”臭佬道。“人還行，當走投無路時，或許能行。狼怎麼成？”

話雖這麼說，席恩還是懷疑。這兩隻野獸決不等同一般的狼。當初就該剝下這挨千刀的怪物的皮。

同樣的故事在他們與加斯、穆齊和阿加會合時再度上演。兩個獵人把到臨冬城的路折回了一半，卻絲毫沒有發現史塔克們離開冰原狼獨自行動的跡象。法蘭的狗變得和主人一樣深感挫折，孤注一擲地在樹林和岩石間聞嗅，不時還暴躁地互相撕咬。

席恩不能接受失敗。“我們回溪邊，再搜一次，這一次儘可能擴大搜尋範圍。”

“找不到的啦，”佛雷家的男孩突然開口。“只要吃青蛙的還跟著他們就找不到。泥人都鬼鬼祟祟，他們不像正派人一樣光明正大的打，而是躲在暗處，施放塗毒的箭矢。你看不到他，可他看得到你。追他們進沼澤的人沒一個回來過。他們的房子會動，就連他們的城堡灰水望也會動。”他緊張兮兮地瞥瞥四周密密匝匝的林木草叢。“搞不好他們正在附近，聽我們說話呢。”

法蘭以大笑來表示他的感受。“只要是這片林裡的東西，我的狗沒有嗅不出來的，連你剛才放的屁也不例外，臭小子。”

“吃青蛙的身上的體味和人不一樣，”佛雷堅持。“他們帶著沼澤的臭氣，就像青蛙一樣，混合了樹木和泥水的味道。他們腋下長的不是毛，是青苔，餓的時候，可以不吃東西，只吞泥巴過活，甚至能在泥水底下呼吸呢！”

按捺不住的席恩剛