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“這個很困難。我當然願意向我的父親表達你對他的善意。但是除此之外您還要有其他的表示才行。”

“禮物？貢品？如果那種東西有用的話，要多少都可以。”萊昂這樣說。

“表達恭順的確可以在短時間內獲得好處。但這並不能完全抵消之前的不聞不問造成的負面影響，也不能永遠的總是那麼起作用。”

“你的意思是……”萊昂遲疑了一下“您難道要勸說我向您的父親宣誓效忠，真的成為卡提爾的封臣麼？”

“哈哈哈哈哈哈……”聽到萊昂這麼說，威廉忍不住笑了起來“你啊你啊，聰明過了頭了——兩年前，你要是想做我父親的廷臣或者封臣，他肯定巴不得呢。不過這個時候，你這麾下數十萬民眾，三萬精兵的領主投過去，父親可不敢收。更不用說，他跟你談過那一番話之後，整日裡都在琢磨如何收攏封臣的土地權利呢，怎麼可能在這一會兒把你拉進去？”

威廉一邊笑一邊搖頭“反過來，如果我是你，我倒是挺樂意加入到卡提爾王國的貴族中去的——只要你去了卡提爾，你就是卡提爾的貴族領袖，多少對父王不滿的貴族不會有太多猶豫就會投靠你。到時候卡提爾王位唾手可得，這才叫好買賣。”

“我可不會做那種蠢事。”萊昂搖頭“奪了卡提爾王位有什麼用？享受幾年等到聯邦來了大家一起死？我才不會做那種傻事。”

“是啊……現在王國所需要的並不是一場全面的，徹底的改革。那造成的動盪太大，消耗的力量也太多。大敵當前，不允許我們做那些事情。”

“最好的辦法，就是進行一定的軍事方面的改革，編練新式軍隊，組建常備軍，革新軍事技術的同時團結一切可以團結的力量。其他什麼方面都可以輸給聯邦，唯獨軍事方面不能輸。”萊昂點頭，然後接著補充。

“是啊，不過即使是這樣，換來的也只是卡提爾王國多幾年的苟延殘喘罷了。”

“活著就有希望，就比死了強。這個我們之前已經說過了。”

“呵……是啊。”威廉點頭“你已經說服了我了，我的朋友，也是卡提爾王國‘可以團結的力量’之一，格瑞布羅德的領袖。我願意為你說服我的父親，對格瑞布羅德採取友好的策略。”

“是的，我們之間可以結為同盟，不單單在軍事上，在經濟上也是一樣的。極北地區的畜牧業發達，林地中的各種獵物也取之不盡。我們可以為卡提爾王國提供皮革、羊毛這些商品，互通有無，這是——”

“——這種東西不能讓一個國王心動，我的朋友。”

“那我就沒辦法了——說說你的主意吧。”萊昂搖頭。

“很簡單。求婚，聯姻。”威廉說“你跟我去威士蘭堡，我叫我妹妹嫁給你。”

“……聯姻啊。”萊昂略顯躊躇——倒不是反對或者驚訝，而是在權衡利弊“我記得上一次去的時候，你妹妹……叫什麼來著……那個小姑娘倒是一直衝著我看來著。不過她好像並不是很大吧？八歲？十歲？”

“十一歲。”威廉說“已經到了可以嫁人的年紀了。”

“我今年十八歲。”萊昂感嘆。

“所以呢？”威廉很奇怪“雖然差的稍微多了一點，但是也不算離譜吧？”

“再養兩年吧。”萊昂略作思考“要我做烏爾裡克國王的女婿也不是不可以。如果能憑藉姻親關係穩定格瑞布羅德與卡提爾的外交關係，也是一件好事……但是說你的父親會同意麼？”

“我會說服他的。”威廉接著說。

“還有一點，我再次進入卡提爾王國，可以保證自己的安全麼？”

“這一點我可以向你保證，以我的名譽發誓。”威廉說。

“……我要求攜帶兩千人的衛隊。”萊昂說。

“這一點可以再商量。”威廉沒有反對。

“如果我們結盟，而共同抗擊北地貴族聯邦的話，總有一天我得帶著格瑞布羅德的三萬大軍一齊進入卡提爾。萊昂抱怨。

“你應該知道的，兩者之間不一樣。”威廉搖頭“我的父親是個非常重視名聲的人，如果你不聲不響的進入卡提爾，那麼他或許可能會動手。但如果你大張旗鼓，那麼他就會反過來緊張別人殺掉你，敗壞他的名譽，因而為你的安全擔心了——還有，如果你還不放心的話，我就把自己抵押在這裡好了。”

“好吧……我相信你。”在略作考慮之後，萊昂點頭。

“好了好了，我的朋友兼我的準妹夫。”聽萊昂這麼說，威廉的表情一