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千繁卻沒有那麼樂觀，他沉著臉搖搖頭道：“夫人，你想得太簡單了。蘭貴妃之子將來是要承繼海氏一家的，這是朝中官員都知道的事，自然用不著多想。可是，珣貴妃這事卻是沒頭沒腦，突兀得很，你讓我如何放心得下？再說了，如今宮中嬪妃日多，說不得今後有人榮寵更佳，皇子上頭也少不得會添上幾個。如此一來，她雖是貴妃，也非得吃虧不可。這樣乾等訊息不是辦法，夫人，你明日進宮去探探珣貴妃的口風，看看究竟是何道理！”

刑氏點了點頭，翌日就進了宮。由於皇帝先前早就給了特旨，因此皇后和三位貴妃的家人可以隨時入宮問安，她這一路上也沒遇到任何阻礙。不過，刑氏仍舊隱隱約約察覺到四周的目光，心中不僅有些著惱。

她是早就封贈了一品誥命夫人的貴婦，哪經得起這些微末宮女太監的無禮，若非心中有事，她早就耐不住性子發作了。

甫進鍾和宮，她便感到一股不同尋常的氣息。往日她只覺得此地過於素淨，各樣飾品皆無，而今日卻不比以往。只見四處都多了幾樣精緻的擺設，看那簇新的樣子，似乎剛從庫房中搬出來。刑氏心中犯了躊躇，腳下的步子不由也慢了下來，拉過一個宮女一詢問，這才得知東西竟全是太后蕭氏賜下的。一頭霧水的她進裡間請過安之後，便在越起煙對面坐了下來，見周圍只有纖兒一個，便一五一十地將越千繁的憂慮抖露了出來。

越起煙但笑不語，只等刑氏全都說完了，她這才悠悠問道：“母親，你是希望越家這一代富貴還是代代富貴？”

一句話頓時把刑氏問得怔了，她呆愣了許久，方才迸出一句話：

“那自然是代代富貴，詢貴妃，您問這話是什麼意思？難道這還是好事不成？”刑氏畢竟還是女人，往常思慮也不會這麼深遠，因此品了好半晌，還是沒明白越起煙的心意。

“母親，浩準雖然失了皇子的名分，但你不要忘了，氓親王乃是世襲罔替的親王，而且對朝廷功勳卓著，即便是為了體恤他這位三朝老臣，皇上將來也不會虧待了浩準。他這一脈能夠世代得封親王，還有比這更好的前程麼？”越起煙見刑氏答得不成章法，又繼續提點道。對於越千繁這位父親，她向來還是存著籠絡的意思，畢竟風無痕還是少不了這位熟悉戶部事務的臣子，而她將來即便離了這裡，也失不得這個臂助。

“可是，他將來就不能……”刑氏只說了半句，就知機地閉上了嘴，心中暗怪自己過於大意，竟是把平日在家商議的話說了出來。

越起煙面色一冷，口氣也嚴肅了許多，“母親，你這話未免太過了。不說皇后如今已有嫡子，就是論起年歲來，如貴妃之子也最為年長，什麼時候輪到浩準能有這非分之想了？陷入奪嫡之爭有什麼好處，你難道還沒有看到先帝晚年的難處了麼？如今那兩位仍然圈禁高牆，另幾位都是韜光養晦，你就真的有把握能讓浩準安然無恙地度過這一劫？”

刑氏被越起煙一連串的問句逼得啞口無言，待要開口卻覺得無從反駁。然而，越起煙似乎並未罷休，只見她冷笑一聲便站起身道：“越家的心思我清楚得很，若非他們苦苦相逼，皇上也不必出此下策，我也不會輕易答應。浩準是我的骨肉，我知道如何決斷對他最有利，與其讓他在宮中作靶子，還不若承繼了氓親王一脈來得好。如今越家仗著我在宮中的勢力，行事是愈發沒有分寸了，你得空告訴越樂，只要我在世一天，越家的事便輪不到他們拿大主意！”

刑氏暈暈糊糊地出了宮，被冷風一吹，神志才清醒過來。越起煙那些冷冽無比的話猶如還環繞在她耳邊，一句句假設，一句句猜想，再加上一句句判斷，足以推翻她往日所有的認識。直到此刻，她方才明白，自己和丈夫仍是小看了這個女兒，這個殺伐決斷絲毫不遜於任何男兒的女子。

越起煙卻並沒有為說服了母親而感到高興，她確實將兒子送到了一個安全的地方，但是，她要做的事情也同樣非同小可。朝中最近的風波她都是清清楚楚，她也知道風無痕想要整飭吏治，然而，欲速則不達，若是一味地嚴刑峻法，怕是有不少人都會懷恨在心。乾綱獨斷固然能夠暫時還吏治一個清明，但對於江山的長治久安卻並非好事。她看得出來，風無痕似乎有推行新政的意思，那麼，她的時間已經不多了，必須整治一個條陳出來才行。那些東西，就是她獻給這位皇帝丈夫最後的留念。

無痕篇　第十卷　昇平　第二十一章　條陳

兵部的案子雖然暫時告一段落，但朝臣們的心中卻仍然沉甸甸的。

須知當今皇帝的秉性不若先帝那般外露，