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。生者和死人之間展開了慘絕人寰的戰鬥。

罪魁禍首的屍鬼沒有抓住，最後大火焚燬了雲夢土著居民的居住地，所有活下來的原居民都逃離雲夢，造成了大量的難民潮。而沙特也在那時入侵了空無一人的雲夢三省。

這以後的悲劇不用講，帝國早在五年前就把雲夢收了回來。但就算斯特林找遍了當年雲夢的倖存者，他們也講不清當年慘劇的具體細節。

這些人含糊不願說的真相就是，他們在那時殺害了自己曾經的親人。

“屍鬼的再生癒合功能十分強，”李玉涵曾說：“所以當你遇到屍鬼，一定要在最短的時間內對它們造成重創，例如砍斷頭顱，或捅破心臟，或者焚燒，一定要讓血液再生速度趕不上死亡速度。”

斯特林想象了一下，可想而知，這些居民在那個決戰的晚上，是用近乎殘忍的手段虐殺了有著熟悉面容的屍鬼。

“屍鬼跟人很像，但他們沒有脈搏也沒有心跳。”李玉涵這樣跟他講過，所以斯特林理解在這些倖存者的心裡，永不願觸碰那個夜晚。

雲夢是他們的噩夢，不詳的地方。在那裡，他們忍受了親人的死亡，並且還親手再次將深愛的人送回地獄。

“死後復活，變成屍鬼，不會保留原來的良知。”李玉涵說，“因為已經不再受人類世界的規則束縛了。那已經不是原來認識的人，認識的朋友……”那個時候的她這樣說著，帶著近乎落寞的神情。

斯特林用了近兩年的時間調查從雲夢到帝都所有醫院記錄，在上萬份的資料中，畫出出了一條不明原因貧血地區線路波動圖。

最後確定的位置，是一個邊遠小鎮。屍鬼不會停留在某一處，如果停留必然露出破綻，斯特林找到的這個小鎮上的情況，和當年雲夢的案例相若。他也親自檢視死去的病人，找到了有如蚊蟲叮咬的痕跡。

斯特林私心真的覺得屍鬼很蠢，吸食血液只要不造成死亡，根本不會被人注意。“但多次襲擊同一人，人體大量失血會導致造血功能降低。只有重要的器官才能得到供血，血液迴圈近一步降低，會導致身體的犯病。這時候免疫系統就會介入。人體的免疫系統十分強悍，卻無法辨別具體病因，尤其是這種內溶性失血。失去目標的免疫系統會胡亂攻擊人體內臟。薄弱的器官被突破底線導致功能喪失，最後導致死亡。”李玉涵說：“所以那時候，突然出現了大量死亡案例，死因卻千奇百怪……等最後我們想明白真相的時候，太晚了。”

她說：“太晚了。”

斯特林也這樣想，所有的異樣都在身邊的時候，什麼細節也拼湊不起來。等到很久很久以後，才恍然大悟，原來當初竟是這樣。

可是醒悟的時候，太晚了。

斯特林離開這家醫院後，在附近的小酒館點了點吃食。晚十一點半酒館就打烊了。斯特林從小酒館出來，在醫院外晃盪了一會。他點了一支菸，吸了兩口後又扔地上踩熄了。

大約在十二點半的時候，，斯特林看到醫院二樓的一扇窗戶開啟了。有幾個黑影翻了出去。

斯特林跟上他們，月光下，這形跡鬼祟的人正是白天見到的病患。此時他們雖然如同醉漢踉蹌，但卻一個個摸索著從醫院走到幽謐的林叢中。

斯特林怕打草驚蛇，因此遠遠跟著。等他也翻過土丘，看到那病人和另外幾個人站在一起，月光下，那屍鬼的牙齒咬在病人頸下。

斯特林注意到最後一個男人。

這個男人的身形瘦伶，穿著灰色風衣。月光下剛好可以看清他的長相，不是那種惹人注意的相貌，但是斯特林目不轉睛地盯著他。

基拉，他曾經的學長，雲夢神偑家族繼承人。

或者說，是前繼承人。當年在凜冬城的時候，李玉涵曾喃喃自語道：“基拉他，也許已經死了吧。”

但這男人沒有死，他曾經在在丹麥行省斯坦福家族的黃昏之館現身，把李玉涵氣地牙根癢癢然後揚長而去。斯特林一直在尋找基拉，沒想到今天正巧迎面碰上了。他正在思索接下來該怎麼辦，突然有東西跳到了他身上，趴在他身上。那是一個小孩子，輕巧輕盈。

斯特林幾番轉手，將那小孩甩在地上，樹枝勾走了那小孩的帽子，一頭金燦燦的波浪頭髮露出來。

那是漂亮地有如瓷器的小女孩子。

凜蝶。

斯特林在一怔之下，把她認了出來。

凜蝶坐在地上，呆呆地盯著斯特林看，她眼中溢位流光溢彩，令斯特林感到暈眩。直到頸邊傳來尖銳的刺痛