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西行省省長斯特林將軍查核此事。

斯特林接到命令後不敢怠慢。泰洛西城是向帝國遠征軍提供糧食的重鎮。明輝遠征龍淵國已經進入第二個年頭，現在是戰爭關鍵所在，容不得半點差錯。

斯特林以最快的速度平定泰洛西城的叛亂。事實上為了儘快解決這件事情，他甚至採取了一些極端手段。邸報上有些不負責任的評論家甚至放棄了他們一貫用斯特林貶低熒惑的立場，來，但斯特林不為所動。幸運的是，在泰洛西城重建的時候，收容了不少從雲夢流亡的土著。當這些人見到昔日頤和神殿的大祭司即李玉涵騎著大馬進城時，蜂擁而至。託這些土著的幫忙，平定泰城減少不少阻力。

因為城主被扣押在帝都，所以斯特林實際也上接管了泰洛西城的管轄權。他跟李玉涵說起這次的災禍。其實薄都最大過錯，便是以地方勢力，挑釁中央。自古以來政體應付的問題，不過只有地方和中央之爭而已。地方過強，便時時挑釁中央，例如唐代藩鎮之亂；地方過於弱勢，便無力自保，便是宋代之積弱。

李玉涵似乎對這類的話題很感興趣。

不管怎麼說，明輝要拿下龍氏兄妹的龍淵國，今冬是不太可能了。這個冬天，李玉涵要跟斯特林在泰洛西城渡過了。

李玉涵離開林泉的時候，雲夢老堡主密斯魯還把她送出來好一段路。

“對了，祭祀大人。”密斯魯問：“不知您在泰城認得斯特林將軍嗎？可以說得上話嗎？”

“認識。”李玉涵回答。

“俺們可崇拜斯特林將軍了。聽說將軍想要要收復雲夢，能不能幫俺們傳個話，到俺們寨子來招兵。”

“行。我跟他說一句。”

“您的話有用嗎？將軍聽嗎？”

“……”李玉涵想了一下，“有時候聽，有時候不聽。”她一面說一面跳上城裡來的馬車，“我記得幫你問一聲。”

馬車絕塵而去。地方政務員猛拍密斯的腦袋，“什麼祭祀大人？你都在講什麼啊？！李公爵是斯特林將軍的妻子，她的話他能不聽嗎？胡鬧！”

李玉涵回到潘西行省的洛河城的家中。這裡是斯特林三年前調任潘西行省後買的房子。李玉涵對此表示懷疑斯特林的私房錢到底藏了多少，居然狡兔三窟地，買好幾處的房子，不過她始終沒過問過。

李玉涵看了看鐘擺，已經指向五點了。她飛一般進入更衣間，脫下紫黑色的軍服。她聽到門響，很熟悉的腳步聲。

“你回來了。”她隔著門，換上了杏色的風衣。

“嗯。不是要去參加安德拉的家宴嗎。”斯特林也在外面脫下紫黑色軍裝。

“希望不要遲到。”李玉涵說著走出來，用梳子整理自己的頭髮。她隨手拿起自己和斯特林換下的軍裝，扔進了洗衣籃。

晚六點整，斯特林夫婦一齊出現在政務官安德拉家門口。可見看見花園內掛滿了彩色燈泡，一亮一亮地像小精靈。安德拉夫婦站在門口歡迎他們，李玉涵遞給安德拉夫人一袋子烘烤小餅乾——當然是買的現成貨。

兩位夫人互看了一眼，彼此心照不宣。

原因大概是這樣的，安德拉夫人原本是十指不沾陽春水的大小姐，大概是因為安德拉老在她面前說別人的夫人會做這做那的，大小姐衝動之下就買了個麵包烘焙箱回家。她第一次做出來的麵包硬地跟磚頭似的，不要說切了，一刀劈下去都劈不開。

安德拉大為驚歎，“這東西可以帶到戰場上完全是盔甲啊！”

這話徹底激發了安德拉夫人的鬥志，決心跟麵包死磕到底。她又作廢了幾個磚頭面包，總算明白原來烤麵包是用專門的麵包粉啊。

第二天政府會議，會議從上午開到下午。安德拉拿出老婆給自己準備的午餐一看，傻了眼：

碉堡版的麵包。

當然此時的麵包硬度略有緩解，至少兌水能啃。

就在安德拉艱難地跟愛妻麵包對抗的時候，斯特林看不下去了，把李玉涵做的麵包分他一半。

安德拉感激涕零地拿過這鬆鬆軟軟的麵包，等咬了一口，才知道中將大人根本不是好心：這麵包一點味道也沒有，咬在嘴裡像是木屑一樣。

兩個苦逼的男人啃完麵包後，各自把另外一半奇葩麵包帶回家。於是李玉涵知道安德拉夫人做的麵包猶如碉堡，而安德拉夫人也知道李公爵做的麵包毫無味道。

這也算是棋逢對手，酒逢知己。

打過招呼之後，斯特林便跟安德拉去屋外的花園房裡喝酒去了，