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外放力量，阻擋了皇宮周邊的雨水，只有皇宮一里外才下雨。

此時已經是冬季，京城的樹葉幾乎落盡，細雨落下，更顯蕭瑟。

這次宴客遠比上一次的早春文會更加盛大，皇宮張燈結綵，亮如白晝，各處擺滿了酒席。

方運步行入皇宮，所有人起身，高聲喝彩。

“恭祝方虛聖榮升狀元！”

“恭祝方虛聖榮升聖前十甲狀元！”

“恭祝方虛聖榮升人族第一聖前十甲狀元”

……

眾人變著法兒地祝賀方運，今天是大喜的日子，許多人沒有太多顧忌。

方運面帶微笑穿過奉天門，走到奉天殿外，這裡是每年狀元宴最尊貴的地方，能坐在奉天殿前的，不是高官顯貴就是名門世家，最差也是名動一州的名士。

在今天，一百位殿試進士是焦點，因為他們明日就要前往聖院，開始遨遊學海，而方運，便是焦點中的焦點。

這裡，聚集著全景國七成最著名的讀書人，群英薈萃，可見到方運，所有人依舊要起立。

哪怕是正坐在龍椅上戴著面紗的女子，也拉著小國君起身。

“方愛卿來了！”小國君興奮地看著前方的方運，雙眼比天上的星辰都明亮。

“諸位冬安！”方運向眾人拱手。

“方虛聖冬安！”所有人立刻回禮。

小國君一身明黃色的小龍袍，有模有樣地抱拳，格外可愛。

狀元宴要比普通的文會沉悶一些，一開始禮部尚書出面唸誦賀表，賀表是常見的四六駢文，先賀眾聖，再賀國君，最後則籠統地讚賞今年的殿試進士。

之後休息片刻，宮廷的樂師和舞者走到前方的戲臺上，開始演奏樂曲，這是古禮中的必有的一環。

之後，便是表功，禮部的官員走到臺上，選擇殿試前三十人，按照排名從低到高一一介紹每個人的生平和著名事蹟，最後講述在殿試的功績。

表功之人用的是舌綻春雷，聲音傳遍全京城，同時透過聖廟，傳播向全國。

在說完第二十九人，禮部侍郎走下高臺，禮部尚書毛恩崢親自上臺，然後以舌綻春雷發聲。

“狀元方運者，濟縣人也……”

所有人靜靜聽著，許多人流露出豔羨之色，因為方運不僅由禮部尚書親自表功，而且內容源自史家官員記載，無比詳盡，遠非他人能比。

慶國，皇宮。

在景國開始狀元宴的時候，慶國同樣開始。

雖然慶國此次無一人得一科之甲等，但因為北方初雪降臨，蠻族南下，眾人已經把景國視為囊中之物，這讓慶都比景都更加喜慶。

慶國的禮部侍郎站在高臺上，面帶微笑，以舌綻春雷在為探花表功。

今年殿試進士排名第三的，便是宗午德，曾與方運在聖墟合作，卻因為不走雜家之道主修儒家，與宗家漸行漸遠。

慶國禮部侍郎為宗午德表功完畢後，望向今年慶國的榜眼，宗家的女婿向嵐成。

向嵐成在詩詞方面不出名，但卻是一位能吏，若無方運，今年至少會有一科甲等，在很多方面還要勝過今年的慶國狀元顏域空。

向嵐成是宗家全力培養與方運爭甲等的人，最後雖然失敗，但卻不像雷家的雷述山因為罵方運被禮殿懲罰，落得個文膽蒙塵、殿試資格被取消的慘狀。

向嵐成年近三十，面相顯老，也為人老成，哪怕輸給方運，也沒有傳出負面訊息，在他代掌的縣裡人望極高，若非顏域空天資太盛，在文業、史道和教化方面太強，最後誰是慶國狀元還說不定。

換做前些年的殿試，他必然是狀元。

當禮部侍郎看過來的時候，哪怕向嵐成再老成，心跳也猛地加快。

輸給方運是實，甚至也敗於顏域空，但顏域空之後必然會遠離慶國，而他卻是宗家全力培養之人，來日必將飛黃騰達，封侯拜相，揚名天下。

向嵐成絲毫沒有挫敗感，兩個人的天賦太高了，但是，向嵐成心裡未曾服輸，只有到最後一步，才能分得出高下，年輕時才名極盛者很多，但最後善終者卻極少。

成為慶國榜眼，乃是第一步，也是極為重要的一步，這意味著正式踏上人族的大舞臺！

當禮部侍郎誦出自己名字的時候，向嵐成只覺全身輕飄飄，他知道這個聲音會透過聖廟傳遍慶國各地，傳到自己的家鄉，讓當年瞧不起自己的人羞愧，讓當年敵視自己的人後悔，也讓當年天賦比自己好如今卻落後