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手致歉。

“東雲兄你走吧，記得經常傳書……不，你那裡傳書不方便，記得寫信，講述一下邊關的事情，好讓我可以更瞭解邊關，我成進士後，必須要到那裡走一走。六月送張破嶽將軍的時候還答應他，若是他的前軍有難，我必然前去救援。”

常東雲用力點頭，然後重重一抱拳，果斷轉身離開。

等常東雲坐上馬車離開，前來送行的數千人才陸續離開。

那些舉人或舉人之下的學子走得最快，而三十餘進士則一起跟在方運後面，慢慢往回走。

讀書人中進士後，一般有兩條路可走，一是踏入仕途當官，二是進入學宮深造。

兩者都有缺點和優點，前者的缺點是在官場中一不小心就會文膽蒙塵，聖道無望，而後者的缺點是若不能成翰林，則無大成就，年紀大了再當官會被同榜的進士官員遠遠落下。

直接入朝為官的好處是可以不斷獲得世俗的力量，一位進士再不濟，也有影響一府的能力，退休前也至少能獲得從四品的加封。而進入學宮深造的好處是一旦突破成為翰林，地位完全不同。

景國無論怎樣，進士的數量可以用旱澇保收來形容，每年必然出現幾十位進士，但翰林的數量卻不確定，平均一算，景國每年的新翰林連五個都不到。

眾人往回走，喬居澤在方運身邊輕聲道：“昨夜小國公串聯多人，妄圖讓上舍之人同意共上凌煙閣，一旦有六人同意，此次上凌煙閣就會一起前往，節省才氣。小國公找到我的時候，我還不知道什麼情況，便說今日再答覆，等找人一問才清楚是要為難你，便回絕了。小國公可以拉攏三個上舍之人，而另外七人中，你我自然回絕，觀海社的一人已經明確回絕，而文相一脈的一位進士自然回絕，所以就剩下那三人的態度。其中一人與雷家走得近，估計已經同意。”

“那另外兩人呢？”

“一人是豪門之家，出身雖高，但在學宮十分低調。一人是寒門子弟，此人偏偏不學墨家之技而專墨家兼愛，平日裡最喜以兼愛非攻之理調解學子間的矛盾。不過此人確實有一顆兼愛之心，處事公正，保護弱小，在學宮的聲望極高。”

方運點了點頭，表示明白。從進士開始，讀書人就出現明顯的百家分化，農家、工家和醫家等等更加分明，而進士之下永遠主修儒家。

方運道：“那豪門之家的進士主修哪一家？”

“雜家。尤年此人一向目標清晰，他曾對朋友說過，志在一國之相，要以自身所學治國安邦，走的是雜家權術聖道。”

“你的意思是，小國公很可能湊夠六人？”

“是的。現在之所以沒傳出訊息，可能是小國公失敗，也可能是他秘而不宣，只等凌煙閣開啟後突發制人。此事，宮裡之人也無法插手。”

“我明白。不過，車到山前必有路，船到橋頭自然直，我們不能被不確定的事情壞了心情，那些人要共上凌煙閣，就隨他們去。”方運道。

喬居澤無奈道：“你果然妙語連珠，此話有理，我們靜觀其變吧。”

方運又給趙紅妝發了傳書，趙紅妝說有事處理所以不能來。

走進學宮，方運情緒沒受絲毫影響，微笑著指向一棵高達五十丈的巨樹，足足有二十人合抱那麼粗，這巨樹遠超學宮所有樹木和建築，異常醒目。

方運道：“聽說這棵樹是當年陳聖栽下，前些年快死的時候，陳家人手持陳聖親書的《詠懷樹友》，高聲朗誦，讓這棵樹恢復生機，然後把那篇陳聖之文埋入樹根，一夜之間大樹暴長三十丈，確有此事？”

喬居澤微笑道：“這事你問對人了，我當日還是童生，就在這學宮內讀書，那日早上我就在現場，沒錯，此樹的確一夜之間暴長三十丈。當時還有調皮的孩子要爬樹，但很怪，無論誰爬到三丈高的時候，都會渾身無力，不得不緩緩下來。後來我們明白，那可是陳聖讓其復活的樹，怎能隨便供人攀爬。”

方運點點頭，指向一座橋，道：“這橋雖為‘和合橋’，可聽說經常有失戀之人跳河？”

眾進士笑起來，一個進士解釋道：“是的，百年前有個舉人情場失意，做夢夢到孔聖說跳和合橋就能與他中意的女子百年好合，於是他竟然真從和合橋上跳下去。說來也巧，那人竟然最後真抱得美人歸，逢人便說自己得孔聖託夢。後來真有人信了，夜裡偷偷跳河。不過我們都知道，所謂孔聖託夢不過是那人的妄想，跳河之人與其說是為了挽回，不如說是趁機發洩一番。”

眾人一邊走，一邊談論學