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來梁國之前，珠瑾便做足了準備。從牧族到梁國，這一路走來，珠瑾更是多方打聽梁國的風俗民情與宮中的選妃規矩，心中早已大致有數，只是沒想到今年竟是變數重重。

先是皇上下令查驗，後是皇后賞賜髮飾，這一樁樁一件件皆透露出不同尋常，珠瑾雖敏銳的察覺到了，卻始終尋不出半分異樣的端倪。

依勒佳為珠瑾斟了盞茶，寬慰道，“姑娘不是常說既來之則安之嗎？既是想不通，便莫要為難自個兒了。”

珠瑾瞧著外面灰濛濛的天空，絲絲涼風順著洞開的門吹進來，揚起珠瑾散落在面頰上的青絲，“依勒佳，你同我出去走走吧。”

依勒佳瞧瞧外面的天色，不禁顰了顰眉，“奴婢曉得自從進了宮，姑娘便沒出去過。可是，今個兒這天瞧著似是要下雨，明日大選在即，這樣的天氣，姑娘還是莫要出去走動為好。”

“無妨，只是出去走走，很快便回。你若不放心，捎著傘便是。”

依勒佳自知拗不過珠瑾，便伺候她穿了披風，帶上雨傘便出了毓秀宮。

由於先前教引的時候吃了虧，依勒佳便多長了幾個心眼，處處留心，早已對皇宮中的路大致瞭解了。現下，倒也不擔憂會迷路。

依勒佳瞧了瞧東邊，道，“御花園倒是離毓秀宮不遠，姑娘可要去走走？”

御花園自來便是皇上嬪妃們閒來無事遛彎兒的地方，即便今個兒天氣不大好，也難保不會遇見那些個兒娘娘，珠瑾可不想自找麻煩。

“不必了，尋個清淨處走走吧。”

依勒佳聽聞毓秀宮西邊較為冷清，那幾處宮殿多是閒置著的，且有一大片空地種了竹子，除了有宮人定期去打理那片竹林外，倒是甚少有人過去。

於是，依勒佳便引著珠瑾向西邊走。

☆、第十八回　雨天，竹苑驚魂（中）

不知走了多久，便開始噼噼啪啪地下起雨來，依勒佳忙撐開傘，道，“姑娘，咱們還是回去吧。。”

珠瑾瞧著前方雨中青翠欲滴的竹子，不禁沉默了片刻，道，“過去瞧瞧吧，瞧過了便回去。”

眼見雨勢越來越大，依勒佳勸道，“姑娘若是想瞧，改日再來可好？這樣的雨轉眼便要下大，明個兒聖上親自查驗四宮秀女，姑娘可要保重身子啊！”

珠瑾還未來得及回答，便聽得一聲炸雷，大雨傾盆而下。

電閃雷鳴，風雨交加，區區油紙傘根本不足以避雨，轉瞬間，珠瑾的衣襬便溼了大半。依勒佳雙手緊緊握住傘柄，卻控制不住沉重的油紙傘來回搖擺。

此時冒雨回毓秀宮顯然是不明智的，依勒佳透過重重雨幕，瞧著竹林深處的破敗宮殿，道，“姑娘，咱們先去那裡避避雨吧。待雨勢小些，再回去可好？”

珠瑾頷了頷首，“也好，此處風大，我們還是快過去吧。”

兩人行至門前，珠瑾匆匆打量了一眼破落的宮殿門，便被依勒佳扶著走了進去。方走出兩三步，便聽得身後“咣噹”一聲，二人扭頭看去，只見門上的匾額直直落了下來，雖是隔著厚重的雨幕，匾額上斑駁的“竹苑”二字卻是清晰可見。

匾額下壓著一條丈餘來長的白綾，隨著狂風飄舞，回首間，正巧拂在依勒佳的面頰上，駭得她手中的傘險些落了地，“姑、姑娘……這地方是不是不乾淨啊？”

珠瑾不解的問道，“不乾淨？”

依勒佳不禁壓低了聲音，“奴婢先前聽人說，皇宮裡死過好多人，這些人裡面不乏被冤死的。冤死之人的魂魄會滯留人間找尋機會復仇，那些鬼魂最喜歡的便是在夜裡或是陰雨天出來作祟。而且、而且奴婢還聽說……”

“聽說什麼？”

依勒佳湊近幾分，神秘兮兮的道，“奴婢聽說皇宮裡廢棄了的宮殿，十有**的主人都已經不在了。身處破敗的宮殿，又遇上這樣的天氣……”

珠瑾不禁啞然失笑，拉著依勒佳走到房簷下避雨，“你這丫頭！瞎想什麼呢？鬼神之說不過是道聽途說，越傳越玄罷了，這世間哪兒來的鬼？”

珠瑾這些話，並未能安撫依勒佳，她仍是疑神疑鬼的四處打量，“姑娘，您有所不知。在牧族，咱們有天神守護，可離開了牧族，也就等同於離開了天神的懷抱，不可不防。”

珠瑾搖頭嘆息，“鬼神之說，豈可盡信？”

依勒佳左移一步擋在珠瑾身前，嚴肅的道，“寧可信其有不可信其無。奴婢受傷事小，但是決不能讓任何東西傷了姑娘。”

珠瑾既好笑又無奈，只