第373部分(第3/4 頁)

國大致相當。

再看那周邊環境，北方有張耳，南方有英布共尉，西面的劉邦已成一塊啃不下的硬骨頭。東面的韓信望而生畏。再加上一個在西楚腹地倒海翻江的彭越，項羽的處境簡直就是焦頭爛額。初進關中睥睨群雄的強勢，已經一去不復返。

西楚將士紛紛陣亡，項羽也被迫走上瘋狂擴軍之路。如今的軍營內，見到五六十歲的老頭與十三四歲的小孩是常有的事。楚國大地十室九空怨聲載道。

治二將敗軍之罪？西楚將星隕落，如今能帶兵打仗的大將寥寥無幾。千軍易得一將難求。殺了二人，項羽就是自毀長城。

“起來吧。汝二人能回來請罪，不似季心那般逃走，陪朕吃一下這年飯，朕已很欣慰。”項羽掩住怒火，一抬手，示意二將起來。

死罪雖免，活罪難逃。那季布免去東陽侯爵位，因收復下邳有功，保留後將軍職位，與項聲合兵一處協防東海。桓楚免去廣定侯爵位與薛郡郡守職務，軍馬併入薛茹軍中。

※※※

“想當初朕吳中斬殷通隨武信君起事，眾兄弟濟濟一堂，我項家軍好生興旺。如今軍中老將，只剩下一半也。”年飯上，那項羽忽然悲從中來，發出哀嘆。眾將聞之，都是興致索然。

龍且戰死，丁固身亡，周殷被俘，季心出走，而今在項羽麾下的老將，確實沒有幾人了。

正在飲宴間，忽聽帳外一陣吵雜，似乎有人爭吵。項羽怒道：“是何人敢在朕王帳外喧譁？將彼等帶上來！”

那爭吵之人原來一個是項羽的親兵衛士，一個是伙頭軍。

項羽怒問：“今日正值朕與眾將飲宴，爾等為何在帳外爭執，敗大家興致？”

那衛士跪下辯道：“小人非為其他，只因伙房剋扣吾等年飯膳食也。”

“有這種事情？”項羽怒望著那伙頭軍，吃驚地說道。

那伙頭軍急忙解釋：“非吾等刻意剋扣。往年年飯，尋常士卒能分得肉食四兩，酒醴半斤。奈何今年糧秣徵集困難，平日裡都難吃飽，這年飯只有按往常分量減半。”

項羽聞言呆了一呆。

失去了淮南與南郡這糧食基地，楚軍的糧食問題變得尖銳起來。想要維持幾十萬大軍的消耗與那劉季爭奪天下，幾乎已經成為不可能。

“弟兄們跟著朕受苦了。將朕案上這幾盤肉與這壺酒拿下去，犒勞一下帳外的兄弟。”項羽說道。

那項羽只能做到犒勞自己的親兵衛士，西楚數十萬大軍豈能人人分享他盤中的佳餚與壺中的美酒？眾將看著這一幕，都是默不作聲。

“冬日過後，那劉季必挾持諸侯再掀戰火。不知陛下如何抵禦天下諸侯之兵？”鍾離昧突然出聲問道。

江河日下，那西楚眾將也不談如何滅那劉季殺入關中了，想的都是如何抵禦。

“愛卿有此一問，必有良策。”項羽想了一想，說道。

“西楚之患，在於四面受敵也。單劉季一軍，不足為慮。臣有一計，可讓陛下轉危為安。”鍾離昧大聲說道。

項羽喜道：“愛卿且請道來。”

鍾離昧便奏道：“劉季能煽動諸侯反楚，不過是以分封惠人，以利相誘。若是陛下派出使者以財帛去往各國，冊封眾諸侯為王承認其領地，雲那劉季有吞天之志，一旦得天下便要效仿秦廷削藩，亂諸侯之心。天下諸侯必不會相從。以劉季之能，奈我西楚何？”

“此計朕已用過。那武涉說韓信自立未果，那韓信反掠去我州縣無數。愛卿這計恐無效也。”項羽搖頭道。

“韓信不願叛漢自立要做一個諸侯名臣，以重兵提防即可。人心各異，天下諸侯，未必如韓信一般想法。陛下不妨試之。旬月之間，必有收效。”鍾離昧仍堅持道。

“就依愛卿所奏。”項羽一拍掌，說道。

正說話間，忽有士卒來報，雲匈奴左賢王蘇合到來。

那冒頓單于與項羽結拜為兄弟，兩國之間使者往來是常有的事。但那左賢王相當於丞相，地位在匈奴十分尊崇。左賢王親自出使楚國還是頭一遭。

項羽忙道：“快快請來。”

※※※

“左賢王，自鉅鹿戰後，多年不見，今日那陣風將你吹來？”座上項羽笑著問道。

蘇合將手按在胸前，彎腰施禮，說道：“知陛下與漢之爭戰況不利，蘇某奉我家大單于之命，特為陛下解困而來。”

項羽皺起眉頭說道：“自海上被韓信打劫，朕與你匈奴的戰馬交易被迫中斷。現賊勢洶洶