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還沒會過意來。

短髯漢子抓住池棠，疾速飛奔，池棠被他帶著，身形幾乎都站不穩，他又不敢使動真力，腳下自然也跟不上這短髯漢子的步伐，短髯漢子乾脆將池棠挾著，渾不以手上多了一人為異，跑的越發快了。

池棠索性便讓他使力，自己跟著飛馳，倒也輕鬆些，心中暗暗佩服這短髯漢子的輕功本領，口中則問道：“什麼賊寇？你慌成這樣？”心想：“你這般武藝修為，還怕什麼賊寇？”

短髯漢子邊奔邊道：“山坳裡黑壓壓一大群，都是賊寇，那孔明燈就是他們放的，戾氣沖天。瞧這情形，必是要去劫掠你們莊上了。”

池棠大感詫異，脫口道：“竟然有賊寇要來劫掠此處？什麼賊寇這般大膽？莊上有門客百人，都是本領高強之輩，你那親戚薛漾也在其中呢，況且莊丁少說也有三五百人，這裡的官家守軍又與老爺往來得近，不過半日就能派兵到此，莊上還有深溝強砦，極多防範的手段，漫說是些賊寇，便是裝備齊整的敵國軍隊，沒有個兩三千人也別想攻下本莊吶。”

短髯漢子腳步並不停歇：“我看清楚旗號了，知道這些賊寇是什麼人嗎？是惡名昭著的祁山盜！”

聽到祁山盜三字，池棠心內頓時一凜。這祁山盜本是關中一夥強人，祁山盜的首領名喚段覆拒翼，段氏原是東胡鮮卑三大分支之一，東胡內亂，段氏一支勢窮南徙，這段覆拒翼卻流落到關中處，糾集人馬，作亂地方。巔峰之時，祁山盜曾有五千餘眾，多為中原各地流民中的武勇驍悍之輩組成，皆精弓馬，來去如風，殘忍好殺，為惡甚巨，便是當地的官軍，也難奈他們何。一度武林之中曾有意組成義軍，就是為了討伐這祁山盜的，後因中原時局變化才做罷。前年，關中氐人糾集了三萬精銳鐵騎，又多路設誘圍捕，方才一戰而挫祁山盜，祁山盜傷損大半，餘者自段覆拒翼以下，都不知去向，怎知原來是潛到了南國，又復行兇。

池棠又想起來，那段覆拒翼也是極負勇名之人，關中大戰，三萬鐵騎布成的天羅地網都未能擒獲於他。據說此人一把齧骨殘血刀從未逢過敵手，在武林人心內比較，唯有雙絕五士可堪與之頡頏，可惜池棠一直未曾見過此人，難以一較高下，不曾想，竟在此時此境，將與這段覆拒翼相遇。

短髯漢子自然不知池棠心中所想，還在說道：“單我一人，碰到他們至不濟也能自保得脫。可我不忍見你們莊上慘遭塗炭，你快去你們莊上，通告此事，速做準備！”

說話間，短髯漢子已經挾著池棠來到莊前，大感意外的是，莊門竟然大開，門前空空蕩蕩，卻看不到一個人。

短髯漢子將池棠放下，池棠看著眼前情景，也是大為奇怪：“今日莊門怎麼開的這般早？”

“不要耽擱，快去莊內喊話禦敵，看情形，那祁山盜不過一、兩個時辰之內，便能殺到這裡。”短髯漢子說道。

池棠快步趕入莊中，大聲喊了起來：“有強人來了！有強人來了！”喊聲傳開，在清晨顯得分外刺耳。

池棠一邊喊著，一邊往莊上哨樓跑去，那裡豎著一面青銅大鑼，正是為了敲擊示警用的。

“胡喊些什麼？你是什麼人？”一記厲聲斷喝從哨樓上傳來，池棠循聲看去，一人捲髮赤睛，體格雄壯，正站在哨樓之上，卻是那羯人杉思集，也不知他怎麼也起那麼早。

池棠快步趕上，語氣驚慌的對杉思集道：“我是廚下幫傭的張五，一大早去後山打柴，看到後山山坳裡許多強賊埋伏，正是要往我們這裡而來。杉先生，快敲警鑼，再遲些怕來不及了。”

杉思集嘿嘿冷笑，眼中光芒一閃，雙手一揚，卻也是盞孔明燈徐徐升起，池棠一愕：“杉先生，這是做什麼？”杉思集不答，一扶樓欄，縱身從哨樓上躍了下來。

“你太多事了！”杉思集冷冷說道，欺近身來，手中彎刀一翻，直砍向池棠脖項。

池棠微感詫異，這杉思集怎麼二話不說，上來就要自己性命？他看著杉思集刀鋒來勢，自然不懼，只待刀鋒近體之時，自己就斜避開去。

身後忽然伸過一把長劍，叮的一聲，架隔開了杉思集的彎刀，同時那短髯漢子的聲音響起：“你做什麼？何以竟要殺他？”

……

池棠在後山見到的孔明燈便是祁山盜向莊中內應發出的訊號，而杉思集早得了訊息，一大早就來開了莊門，同時去哨樓上亦放出孔明燈以為回應，卻正好被池棠撞上，杉思集存了滅口的心思，便想一刀斬了池棠，不想卻被面前這不知是哪裡來的短髯漢子橫插了一手。