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上，默不作聲地看著何川。

何川從懷中掏出兩枚金幣，放到黑刀面前，也沒有說話。

黑刀只拿過一枚金幣，將其塞到獸皮褲子上的口袋裡，沒有動另一枚金幣。

“這枚金幣是定金。”何川說道：“我們想僱你帶路，穿越雪國，前往極北的雪域。”

黑刀臉頰抽動一下，平日裡若見到他這種氣勢，那些九流武士早嚇得神情恍惚了，但是，這群人卻沒有一個把他身體上散發出的這股煞氣放在眼中。

“接嗎？”何川問道。

“接。”黑刀沉悶地說道：“但金幣不夠，護送僱主到雪域，為藍色懸賞令。”

“我們不需要你護送，只要你帶路就成了。”甘霖說道。

“對，只要帶路就成了。”何川也不想與這種耿直的漢子計較，說道：“需要多少金幣？”

“五匹雪馬，乾糧，丹藥，衣服被褥等物品，需要二十枚金幣。”黑刀粗略地說了一下，思忖片刻，說道：“如果只是帶路，就憑這麼遠的路程，也得十枚金幣。”

“馬我們有，就栓在門口。”拓拔戩說道。

“那幾匹馬不中用，只能殺了吃肉。”黑刀搖了搖頭說道：“得買雪馬。”

“那你就幫我們把那幾匹馬牽去買了吧。”何川說著掏出一袋金幣，放到黑刀面前，說道：“物品買好的，量要足，我們不走主道，要繞過雪國的城池，走荒野。”

“好。”黑刀點了點頭，將桌子那枚金幣拿起放入布袋中，拿起布袋，臉上勉強露出一抹僵硬的笑容，說道：“你們吃完後，出門向東走，鎮子外面有一間青石壘砌的房院，那就是我家。”

何川點了點頭，看著黑刀提著金幣離開。

“嘿嘿，和他打交道真簡單。”原野笑著說道。

坐在何川旁邊的一個三流武士笑著說道：“黑刀竟然還會笑？從來沒見過那傢伙笑，真他孃的醜，哈哈。”

“賺了那麼多金幣，他當然要笑了。”另一名武士說道。

“其實也不算賺，穿越雪國，上萬里路途，又不走主道，荒郊野外的，危險重重，就算遇不到強盜雪匪，單單是野獸和嚴寒，都不是一個平常人能受得了的。這趟護送，至少是青色懸賞令級別，怎麼說也得幾十上百金幣？”三流武士向何川拱手說道：“這位大人找到黑刀帶路，是最明智的選擇，那傢伙雖然怪了點，但性子耿直，武技高強，而且講誠信，悍不畏死，收取的費用也是最低的。”

何川向那個武士禮貌地拱了拱手，笑而未語。

傍晚時分，外面的朔風呼嘯，雪花也如刀片般，被寒風裹挾著抽打在行人的臉上。

何川等人吃飽喝足，推門走出酒館。外面天光黯淡，風雪呼嘯的街道上空無一人。他們向東走了約莫三里路遠，在飛舞的雪花中看見一座青石屋院，如被拋棄般，孤零零地座落在鎮子邊上。

“諸位。”一道蒼老的聲音，突然從背後傳來。

何川等人不由停下腳步，好奇地轉過臉，見是剛才的老掌櫃，不由微微吃驚。

那老掌櫃穿著一件厚厚的白色熊皮袍子，束在腰間的腰帶上插著煙桿，身後的揹著兩把被獸皮包裹著的彎刀，手中提著一個包裹，略帶不安地看著何川。

“掌櫃的為何這身打扮？”何川好奇地問道。

“大人，黑刀雖然是很厲害的獵人，但對雪國的事瞭解甚少。”老掌櫃呼著白色水汽說道：“憑在下對雪國的瞭解，或許在路途中，能令諸位避開不必要的危險。”

“你也想賺點金幣？”原野問道。

老掌櫃搖了搖頭，臉上浮現出難言之隱。

“帶上你也行。”何川說道：“不過，你得告訴我，你真正的身份。一名體質大成的武者，擁有比黑刀還強大的實力，會甘心守著一個小小的浪人酒館？”

“呵呵，幾位果然是高人。”老掌櫃無奈地笑了笑，拱手說道：“在下姓白，名京，原昇月城護城總兵。”

“總兵？！”甘霖大吃一驚。一座重城的護城總兵，其地位僅次於護城使與城主。他搞不懂，這等人物居然甘心隱藏在這個偏僻的地方？

“不瞞諸位大人。”白京抬手捋起一條衣袖，露出一隻佈滿黑紅色火痕的手臂，說道：“多年前，我手下一個天資卓越的侍衛，得到巖火之靈庇護，成為火之靈子。城主大人大喜，讓我交出總兵的兵符，並任命他為新的總兵。當時我心有不甘，提出比試——”

“黑斑岩火？雖然算不上什麼好的