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周蘭之所以能夠以女兒身當上以猛獸為伴的虎賁營統領，那都是因為她是第一個征服東嵐虎的人，比起慕容羽更加了不起，要知道在當時東嵐虎幾乎無人敢靠近，那魔音震懾實在太厲害了，輕者失去理智，重者可能一世白痴，無法醫治。周蘭的心智定力都極為堅定，大概跟她那位一心參禪悟道的母親有著不小的關係，她從小受其母親影響，心靜如水，不管遇到任何事情都能夠保持自己的心情不受影響。

出生於王侯之家，周蘭本應該是過著富貴榮華，養尊處優的日子，但是由於其父是以戰功而封侯的名將，並且膝下無子，所以所有的希望都寄託在了周蘭的身上。周蘭從小就跟著其父習武，練就了一身好武藝，騎馬射箭無所不能。在東胡以象獸營重創映州守軍之後，北秦也開始著手組建異獸軍團。

可惜的是，北秦派去東嵐山脈上萬人，幾乎無一生還，盡皆喪生虎口之下，還被其餘兩國和東胡大肆恥笑，搞得北秦帝國顏面掃地。當時的北秦皇帝秦震天龍顏大怒，下令在全國範圍內選取一名心智堅定的人前去馴服東嵐虎，倘若成功，立即授予統領銜，掌管未來的虎賁營，並且加授帝國十字勳章。帝國十字勳章是北秦軍人的最高榮譽，但凡獲得十字勳章的軍人，即便是一名普通士兵，見到王侯都不用下跪，退役之後還能享受國家奉養。

那時候的周蘭不過十七歲，但卻被父親逼著去了東嵐山脈，她雖然沒有像慕容羽那樣隻身前去，還帶了二十幾個家將，但是到了東嵐虎的活動範圍內，二十幾個家將受東嵐虎魔音影響，還沒來得及拔劍就全部喪生虎口之下，沒有起到任何作用，護佑小姐的任務自然更是完不成了。

唯有周蘭心如止水，完全不受影響，她拔劍與一頭東嵐虎鬥了好幾個時辰，竟然被她找到弱點，很順利地制服了那頭猛獸，東嵐虎乖乖地跟在她屁股後面，半分脾氣都沒有。更巧合的是，周蘭制服的那頭東嵐虎竟然是東嵐山脈外圍的東嵐虎王，於是周蘭很輕鬆地收服一萬多頭東嵐虎，然後一人騎著虎王，帶著一大群猛獸返回武州，沿途嚇壞了幾個州縣的守軍，還以為東嵐山脈的異獸要進攻人類了。

這是北秦史上的一個傳奇，周蘭鬥東嵐虎的故事也成為一個傳說，各種版本皆有，但有一點是相同的，那就是周蘭順利地當上了虎賁營統領，得到帝國十字勳章，皇帝親自授勳。周蘭成為了北秦帝國有史以來唯一個女將軍，而且還是一個終日與猛獸為伴的女將軍，跟她溫婉如玉的外表反差實在太大了。

周蘭組建了虎賁營之後也留下了一個天大的謎題，那就是東嵐虎的弱點到底是什麼，至今無人知曉，只有周蘭一人得知。無論誰向她發問，她都不予回答，就連皇帝也不例外，她的理由很充分，倘若所有人知道了東嵐虎的弱點，那麼虎賁營的優勢就會蕩然無存。

慕容羽把夜明珠丟到案上，他心裡也在想周蘭，當年聽說了周蘭的故事，他頓時心生仰慕，但由於各為其主，雙方是死敵，他總無法得見。這場南征的戰爭給了他機會，昨日夜裡那名虎賁營的刺客證明了虎賁營已經到達貝爾湖，他的心情就一直處於激動之中。

突然營帳幕簾被掀開，一名士兵慌慌張張地衝進來，還來不及行禮就急道：“慕容統領，我南大營與東大營遭敵人偷襲，傷亡慘重，請大人火速派出象獸營支援！”

“什麼！？今夜不是我軍設了圈套等候敵人入套嗎？怎……怎會……”慕容羽大驚失色，那名士兵苦笑道：“原本是的……但我軍臥底陣前反水，我們反倒中了敵人的計，中原人委實太過狡猾！”

“混賬！你先回到戰場，我馬上領兵支援……”慕容羽大怒道，那名士兵立刻退了出去。慕容羽從案上抓起虎符就要去調兵，但是想起昨夜那名刺客說的話，他就有些猶豫了，既然對方有虎賁營在，那象獸營壓上去也是找死的。

他之前雖然聽到南大營那邊喊殺聲震天，但卻沒有理會，他一直以為是敵人中了他們的埋伏。想起昨夜那名刺客銳利的目光，他就不禁有些信心不足，若是周蘭領軍前來，他倒是可以遠遠地去看一眼，但若是昨夜那人領兵前來，他就不想再去看了，那必定是一場大潰敗。好在大部隊都已經到達，東胡王坐鎮後方，這次帶來了秘密武器，想來應該能夠擋住虎賁營的勢頭。

慕容羽握著虎符出了營帳，他還是準備去看看，對方如果有虎賁營在，必定也會來偷襲自己的大營，因為虎賁營是象獸營的剋星，對方可以毫無顧忌地衝殺進來，但對方並沒有這樣做。慕容羽懷疑對方的虎賁營根本沒有出動，今夜只不過是一次普通的將計就計，