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暗納羈站�蹇蟛⒉輝詮蠓降氖艫胤段�冢��芩�韉囊磺卸濟揮形シ慈魏瘟�罘�桑�頤侵皇怯朊桌鎏�*萊斯利小姐進行了一場公平交易。儘管如此，敝商會的海因裡希少爺還是決定，將深空晶體礦總價值的5％，約合9120萬深空晶體作為補償送給貴方。這筆錢現在已經在我所在的飛船上，貴方可以選擇現在領走，或是由銀盾將這筆錢存到可靠的經融機構中，以後再提取。”

“你好，我是斯利姆商會的會長沃倫*斯利姆。請轉告海因裡希，我很感謝他的善意，不過我已經決定向銀盾家族宣戰，所以這筆錢還是留在他那裡比較好。”

“你說什麼？”阿爾弗雷德被沃倫的答案嚇了一跳。在他眼裡海因裡希此次的決定多少有些過分重視斯利姆商會的嫌疑，但是對方竟然會反對，大大出乎他的意料之外。

“我的意思是說，將來等我戰勝了銀盾，我會連本帶利讓他把這筆錢還給我的。”沃倫臉上的微笑絲毫不變。

“請問你真的要同銀盾家族宣戰嗎？海因裡希少爺？”

畫面定格在阿爾弗雷德回頭的一瞬，隨後不久畫面上的人物就換成了一個黑髮黑眸的少年。

“你好，我是銀盾家族的現任家主海因裡希*威廉*阿爾索貝特*馮*帕多瓦*銀盾。”少年的面孔猶如世上最精緻的瓷器，黑色的眼珠像寶石一樣熠熠生輝。他渾身上下散發著無以倫比的自信，卻絲毫不讓人覺得有任何自大的成分。

“咦？是你？”沃倫不禁有些驚訝。這個人分明就是曾在行政官的晚宴上警告過他不要接近米麗特的人。由於外表看和銀盾繼承人的年齡並不相符，沃倫當時否定了他們是同一個人的可能性。

“我們又見面了。”海因裡希的氣色比起上一次和沃倫見面時好得多，他的面板不再是接近半透明的顏色，臉上也透出稍許的紅潤光澤。“你打算對銀盾宣戰？幾級宣戰？”他好像對沃倫做出這樣的決定並不吃驚。

商會之間的敵對狀態並不是指真正意義上的戰鬥，根據宣戰等級的不同分成三種，在最高等級一級宣戰的情況下，商會各自的盟友也將被劃入敵對陣營，互相之間商戰的激烈程度堪比一場不見血的戰爭。

“我將對銀盾進行一級宣戰。”沃倫平靜地說。在一級宣戰的情況下，斯利姆商會會受到銀盾以及銀盾所有盟友的打壓，並且無法在任何一個與銀盾簽有合作協議的星球和太空港中交易。

“已經決定了嗎？”海因裡希微微蹙眉。

沃倫點了點頭。

“真遺憾，看樣子我們要等很久以後才有機會一起喝酒了。”

“等到分出勝負的那一天就可以了。”沃倫笑了笑，“我還以為你不喜歡和我喝酒。”

“我只是不習慣對著陌生人舉杯。”海因裡希的言下之意是沃倫已經不再屬於陌生人的範疇。“那麼，你今後有什麼打算嗎？”他隨意地問。

“雖然米麗特認為金錢是萬惡之源，但是對我來說，金錢卻是十分重要的可以用來改變世界的東西。為了爭取早日和你分出勝負，我想我接下來應該會以貝瑟爾為據點展開行動。”

“這樣的話，銀盾在貝瑟爾的第一、第二、第四行星都有不少產業，為了不被打壓封鎖，我建議你向其他方向發展。”海因裡希說道。

沃倫笑了笑：“你看起來像是對敵人冷血無情的型別。”

“當然，銀盾的敵人就是我的敵人。”

海因裡希十分乾脆地切斷了通訊。

數小時後，沃倫對紅都的全體人員做了演講。在此次演講中他用客觀的口吻陳述了整個紅都保衛戰的前後始末，並就撫卹金和賠償問題發表了宣告。在演講的最後，他對銀盾家族進行了一級宣戰。

這個宣戰宣告在當時就像是蜉蝣宣佈想要撼動大樹一樣可笑，但是人們在驚詫之餘不免又對沃倫升起一種奇異的期待。無論在哪個時代，以一己之力動搖權威的人都會被視作英雄。銀盾已經輝煌了太多年，人類正在期待一顆新星升起……

64衰退危機

“沃倫；自從對銀盾宣戰後；我們的進貨渠道減少了35％；進貨價格提高了20％；銷售方面也受到了很大的影響，有許多交易點不允許我們的飛船降落，還有一些收購商直接單方面撕毀了與我們的協議。現在我們的交易利潤率下降了五成以上；除了和周邊的開發者交換物資之外，遠距離交易基本賺不到什麼錢；這部分從前是我們獲利最多的地方。這樣下去可不行；就算得到了大筆賠款；也不能像這樣坐吃山空；