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龍的誕生。在最初的幾年中，祖父完全是靠著對方的經濟支援才得以壯大起來的。他從未搶劫過船隻，只能一步步摸索。好在對方對海盜的行情一無所知，就算祖父獅子大開口也只能不斷追加投資。後來，在祖父的船超過兩百艘的時候，他終於成了整個貝瑟爾商業圈中數一數二的大海盜。”

“一旦發展到這樣的規模，只要有足夠的情報，我們就敢打劫除了都市星球外的所有星球。地方治安軍偶爾會出動救援，但是等他們趕到，我們早就已經搶完離開了。我們從不留下活口，又有小行星帶作為掩護，基本上就連別的海盜都不敢搶我們看上的獵物。這個時候首領已經換成了我的父親，當然‘贊助人’手裡依然捏著父親的命。我們賺了不少錢，‘贊助人’命令我們將所有的錢都用在擴張上。以你的聰明，一定明白這個決定是多麼不合理吧？”女首領微笑著望向奧丁。

“的確很奇怪。”奧丁分析道，“如果一味擴張，規模越大相應的維護費用也越高，為此只能不斷出去搶劫，但是一塊地盤上可以搶到東西是有限的，這麼做遲早會引起行政官和大商會的反彈。換而言之，像是目前毒龍這樣超大規模的海盜根本沒有存在的基礎。”

女首領冷笑著點了點頭：“沒錯，飛船越多，我們就越是疲於奔命。我手下有近萬人需要養活，還有飛船和各種設施需要維護，每個月的支出是個驚人的數字，光靠搶劫根本無法維持。我不知道傳說中的‘黑無花果’是怎樣維持自身的，但它一定也有其他穩定的經濟來源。”

“所以……‘贊助人’會給你錢？”奧丁問道。

“是呀，每次都直接送來深空晶體，好像無論毒龍這個無底洞有多大他都能填滿似的。‘贊助人’的要求只有一個，那就是我們必須不斷搶劫，有時候還必須是他指定的航線和貨物。至於搶來的東西，他卻分文不要。”

“因為他要的根本不是錢。”奧丁感覺自己好像抓住了重點。

女首領挑了挑眉：“我的庫瓦希爾，你已經猜出些什麼了嗎？”

“對方想要的是讓貝瑟爾商業圈不安寧。假如我猜得沒錯，就他的身份來說，豢養一支海盜並不是多大的負擔。”奧丁微笑著說，“恰恰相反，海盜還更廉價更容易操縱。如果使用僱傭軍，他就必須出全額的維護費用，還要加上給僱傭軍的酬勞。海盜就不同了，雖然不能百分之百自給自足，卻只需要一點點‘補助’。況且讓僱傭軍來破壞貝瑟爾商業圈的治安，一旦被人發現就會難脫干係，而海盜……誰會相信一個商業圈中的海盜會受僱於另一個商業圈的行政官呢？”

“啊！你果然猜到了！”女首領臉上露出驚喜的表情，“沒錯，長期資助毒龍的人正是蓋亞商業圈的行政官！蓋亞商業圈是距離貝瑟爾最近的幾個商業圈之一。在貝瑟爾崛起之後，蓋亞的行政官大概對此相當嫉恨吧！臨近的商業圈之間總會有隱性的競爭關係，互相搶奪著有限的資金和人員。蓋亞的行政官無法透過正常途徑擊敗貝瑟爾，於是就想出了豢養海盜破壞貝瑟爾治安的主意。真該感謝那個陷害我祖父的人，他提供的證據簡直天衣無縫，以至於蓋亞的行政官將祖父當成了一個真正的沒有任何背景的海盜。正是因為這樣才有了毒龍啊！”

“所以，現在你也受制於蓋亞嗎？”奧丁問道。

“被植入我大腦的毒素膠囊每隔三個月必須用特殊密碼將裡面的計時器清零，否則計時器一旦走到三個月，我就會在萬分之一秒內被毒死。我在祖父、我的父親、我所有兄弟姐妹的大腦中都有這樣的裝置，假如我有兒女，他也會被第一時間植入毒素膠囊。你認為我還有機會反抗嗎？成為棋子就是我的命運！”

奧丁皺了皺眉：“那你準備怎麼對付斯利姆家？蓋亞的行政官會出手幫忙嗎？”

“怎麼可能？說到底我們不過是和他毫無關係的一股海盜而已！其實從某種程度上說，斯利姆家和毒龍是一樣的。斯利姆家的背後站著貝瑟爾的行政官，我們同樣都是大人物手中的棋子，唯一的區別不過是一個在明一個在暗罷了。”女首領深深吸了一口煙，然後將香菸掐滅，“你覺得大人物們會期待看到怎樣一局棋呢？”

“我們可以突圍，然後重新來過。有蓋亞的行政官在背後支援，這樣做應該不難。”奧丁建議道。

“不，我已經厭倦了這種宿命。假如兩枚棋子像這樣……”女首領拍擊了一下手掌，“砰地一聲，撞在一起，將會變成多麼精彩的局面啊！想必大人物們也會對我們另眼相看的吧？”

奧丁不由睜大眼睛：“你想讓毒龍和斯利姆家