第29部分(第2/4 頁)

動的波紋，卻讀不出內容。這種病事實上源於心理壓力和心理暗示。波紋症通常會在一週內無藥自愈，痊癒後不會留下任何後遺症，復發的機率不受是否發過病影響。儘管這種病對身體的影響很小，但卻是一種十分麻煩的疾病。一艘飛船上只要有一名船員發病，就會對所有知道訊息的人產生心理暗示，使波紋症迅速蔓延。歷史上曾有許多起波紋症引起的飛行事故。”

“聽起來的確很糟糕。這麼說波紋症在護衛艦上蔓延開來了？”

“沒錯。在得知船上出現波紋症患者之後，蒙加爾特艦長立即將兩名船員隔離起來，糟糕的是，他本人在一天之後也出現了相同的症狀。蒙加爾特艦長只得暫時將指揮權交給副艦長。之後波紋症開始在船上飛快地傳播。48小時後，包括艦長、副艦長在內的三分之二的船員都已經無法繼續工作。由於人手不足，蒙加爾特艦長命令我暫時充當瞭望員，防止飛船在飛行過程中發生意外。我在瞭望室工作了兩天，然後被派去輔助艦長。那時蒙加爾特艦長正在帶病工作，他透過語音系統聽取訊息，但還是有少量資訊無法完全經由機器朗讀。我的工作是將這部分資訊篩選一遍，挑出有必要朗讀的內容讀出來。我意識到這是一個好機會。”

“哈哈！簡直是天賜良機！那艘船上沒有其他機器人了嗎？為什麼會讓你來輔助艦長？”

“護衛艦上包括我在內總共有142個機器人，但是大多數機器人的程式都很單一，能夠替代船員的只有17個。我離開瞭望室的時候另一個機器人接替了我，我也不明白為什麼蒙加爾特艦長選擇讓我來輔助他，也許他認為這個工作更加簡單吧？之後我一直在控制艙工作，直到艦長和船員們漸漸恢復健康。由於情況特殊，在船上爆發波紋症期間，我無法跟你聯絡。之後也只來得及進行一次短暫的通訊，飛船就開始準備精確空間摺疊了。”

“幸好你沒出意外！”沃倫撥出一口氣，頓了頓，接著問道，“你覺得蒙加爾特*孔這個人怎麼樣？你對他應該有了不少了解吧？”

“蒙加爾特艦長是一個非常嚴肅的軍人。他行為果斷，判斷能力強，對待下屬非常嚴厲，但同時也很受愛戴。他思維敏捷，思考的時候喜歡嚼菸葉，用餐時間是他唯一顯得比較放鬆的時刻，偶爾還會和下屬開開玩笑。”

“看起來像是個典型的軍人。那他對我怎麼看？你覺得他有可能對我們不利嗎？”

“我認為他不喜歡你。我曾在他的休息室裡看到過萊斯利小姐的畫像。”

“畫像？是油畫嗎？”

“是的，署名是艦長本人。我認為蒙加爾特艦長對萊斯利小姐相當重視，他對萊斯利小姐的特殊感情可能會影響他對你的態度。此外，他對你也非常好奇，曾私下向我詢問有關你的情況。從語氣上看，他對你的認可程度不高。”

“但他好像挺信任你？他讓你進入他的休息艙了？”沃倫撇了撇嘴。

“機器人總是很容易獲得自然人的信任。”藍認真地說。

“那麼……最後一個問題。”沃倫沉吟片刻，“你覺得蒙加爾特會和米麗特暗中勾結嗎？我聽說是他主動提出接受這次護航任務的。如果他們連成一氣，對我們會相當不利。”

“這一點我無法斷言，但我認為蒙加爾特艦長是一個公私分明的人。”

“我相信你的判斷。”沃倫站起身，笑了笑，“跟我回休息艙，我們需要好好放鬆一下。”

*

數小時後，沃倫安排了一次簡單的晚宴來招待他的客人。無論是米麗特還是蒙加爾特都對紅都中有那麼多克拉克德星人感到驚奇。晚宴的氣氛還算愉快，米麗特表現得就像是半個女主人，而蒙加爾特則如同藍判斷的那樣對沃倫不冷不熱。在沃倫對他的護航表示感謝的時候，也只是禮節性地客氣了一番。

晚宴過後，沃倫親自送米麗特回到臨時為她搭建起來的別墅。

“明天，我希望能夠和你一起去看一看那個地方。只有我們兩個，不帶任何人。我們乘坐最快的微型飛船出發，由我來駕駛飛船，往返的航程不會超過十天，但是恕我還不能告訴你那個地方的具體位置。我們必須避開所有人的耳目，讓你的部下設法穩住蒙加爾特，我會稱病不出，讓席勒為我擋駕。”

米麗特在說出這段話的時候的眼睛亮得嚇人，她的臉頰不自然地紅著，手指絞在一起。沃倫知道她的興奮有一部分是來自復仇的快｜感。

“好的，一切聽你的安排。”沃倫親吻了一下米麗特的嘴唇。

暗紅色的太陽終