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冥竹谷先和北燕結盟。同時結盟兩強，周旋其間，令雙方保持均勢，冥竹谷才有機會消化周遭的小勢力，以及內部不穩定的豪族。不然在兩強壓力之中，將毫無擴張空間。”

“不過這樣做的話，香香姐可就再也不會對咱們這麼溫柔了。盟約只剩下利益，不會再有其他。至於尚清影，那可是出名的生人勿近，你如果想要佔便宜該是天方夜譚。”

源隨筠的目光一亮，卻又隨即黯然。

他明白宮竹心提供的是最好的策略，但他所說的後果也必定發生。

他們這些出身名門的少年，早已看透人情不過是利益的溫情偽裝。但當殘酷的現實逐漸迫近的時候，仍會為世事而感到無奈。

“我會和老爹說的。”源隨筠嘆息一聲，又笑起來：“趁著還沒有劍拔弩張，我是不是該找機會揩幾次油？不然真虧了呢。”

“不怕揍就去吧。”宮竹心道：“我支援你。”

又道：“就說是你自己想的，別提到我。我欠休昭大叔的，替他出謀劃策也算是小小回報了。”

源休昭嘻嘻一笑：“明白。”

宮竹心仰頭望著房梁。思緒飄蕩。

他只有幾歲的時候，智勇雙全的父親在一場穩居上風的戰鬥中卻被敵方的刺客以冷箭射中，不幸殞命。

隨後宇都宮領內便陷入了大亂，四大護法中的藍衣護法奪取了主城，各地豪族紛紛割據。

他得到紫衣護法的庇護，但亦不能返回本城。

冥竹谷主源休昭本是他父親的宿敵之一。卻在這個時候站了出來，聲稱不忍見最出色對手的遺孤被奸人所欺。遂出兵攻入宇都宮領內，與紫衣護法一同擊走藍衣護法，奪回宇都宮主城，平定壓服各方豪族，並且阻遏住宇都宮周邊幾個試圖趁火打劫之勢力的攻勢。

家臣建議源休昭藉機滅掉宇都宮，至少也要侵佔宇都宮的部分領地，卻被源休昭斷然拒絕，寸土不取。

源休昭委派紫衣護法作為宮竹心的監護人。並透過談判，令藍衣護法亦為自己奪取主城的行為而引咎辭職，讓位於其子。

時人皆以源休昭為一代君子。

宮竹心曾經也這樣認為，並對“休昭大叔”感激涕零。

但當十五歲的他仍舊不能親政的時候，他就意識到問題了。

源休昭實在是老奸巨猾。

宇都宮和冥竹谷實力相近，他絕不可能一口氣吃掉。如果打著大義的旗號卻侵佔別人家的土地，雖得小利，卻要被當作趁火打劫的偽君子。

他任命紫衣護法作宮竹心的監護人。正是為了架空宮竹心。之所以不懲治藍衣護法，只逼其辭職讓給兒子了事。源休昭的解釋是藍衣護法的家族勢力太大，久戰兵疲，攻城不易，不如息事寧人。但真相卻是害怕紫衣護法因此坐大，所以留著藍衣護法進行牽制。

而源休昭就能以宇都宮一派恩人的身份，不斷向宇都宮提出借兵的要求。以平定冥竹谷領內的豪族，或者攻伐周邊的小勢力，而宇都宮亦不可能拒絕，還須得自負糧餉。

這樣一來，源休昭不但取得了實利。還獲得君子之名，兩全其美。

而他屢次提出要將女兒嫁給宮竹心，自然也是明白隨著宮竹心長大，必然得讓他親政，在此之前須得將宮竹心牢牢綁在冥竹谷的戰車之上。

但縱使如此，宮竹心的心中也沒有絲毫的怨恨。

哪怕他須得裝作一個平庸的少年，不敢令源休昭發現自己有著勝過父親的智謀。

只有一個理由，那就是源休昭的兒子源隨筠，這位一向驕縱恣肆的小少爺，卻是真真正正地把他當作生死以之的好兄弟。

他知道自己天生九陰絕脈，很可能活不過四十歲，而糟糕的身體也令他哪怕親政，也不易整合複雜的家中局勢。

然而源休昭卻必定死得比他還早得多。這冥竹谷的一代英主，卻因為親涉險地刺殺強敵而身中劇毒，排毒的過程中又走火入魔，留下隱疾，雖然平時看起來沒什麼異樣，但實際上卻只剩下十年左右的壽算。

也就是說在不久的將來，冥竹谷將完全被他的好兄弟所掌握。

“小重。”宮竹心突然道：“我在想，如果你能取得天下的話……”

他願意用一生時間來輔佐這位好友，作為隱形的智囊站在他的身後。只要冥竹谷強盛，宇都宮的情況也不會差到哪裡去。

“太遙遠了。”源隨筠道：“不過你肯幫我的話，我還真有幾分信心。”

“那麼，如果你能做到的