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將王府的田地莊園古玩玉器變賣，所獲的銀兩也不是個小數目。召張望等心腹商議，柳思誠沒有告知他們詳細情況，只是說如果自己不能繼承皇位，泮王一定會殺本王。如今朝廷中泮王黨勢力坐大，今後局勢於本王不利。

張望等一干人皆勸柳思誠不必擔憂，北三州雄兵百萬，豈能坐以待斃？最差也可以擁兵割據。

“為國家社稷計，不能起兵對抗，若因為本王的緣故而至皇朝傾覆，如何對得起柳家的列祖列宗？”

眾人默然。

柳思誠拿出兩千萬兩銀子當眾交與張望。“諸位商議一下，將銀兩與軍中得力人分了，穩住軍心，莫為白國所乘。”張望等人告辭離去。

柳思誠與王妃商議後，留了些金銀維持今後王妃等人的用度，其餘的約六千萬兩銀票，柳思誠帶在自己身上。每日等待訊息，柳思誠十分焦慮。

……

一日乾泰用完晚膳後忽然腹痛，不久竟七竅流血而亡。泮王一黨矯詔擁柳實登基，改國號為“天順”。

柳實提前去到仙佑殿，取無緣弓一試，竟然拉不開。問仙佑殿殿主，康王爺只說繼位天子都能拉開，殿主是乾泰帝柳周的叔叔，也是柳實與柳思誠的師傅，並不會說謊。

登基大典省略去開無緣弓儀式，朝中大臣與京城百姓，對柳思實是不是真命天子有些懷疑。

天順帝迅速查處先帝中毒案，捉拿下投毒案犯。一名太監招認是受了濟王賄賂，毒死乾泰，被天順當即處死。濟王黨大臣持異議者皆被關押定罪。

柳思誠得飛鴿傳書，連夜遁走。

乾泰的大葬風光隆重，在此期間傳來濟王潛逃的訊息。這讓剛即位的天順皇帝柳思實鬆了口氣，北三州軍馬百萬，濟王若擁兵對抗，勝負殊難預料。

即使天順能夠獲勝，白國對北三州覬覦已久，安國內亂必傷國本，割地求和在所難免。

濟王一走，弒君篡位的罪名落實。天順下旨緝拿柳思誠，派員安撫北三州的軍隊。也不敢大動北三州的軍中將領，唯恐激起兵變。

一切都出乎意料的順利，只是濟王和其兒女不知所蹤。濟王妃是皇后的親姐姐。況其父手握兵權，本是泮王一黨，乃是天順在朝廷中的倚仗，也曾當面向天順求情。天順就沒有為難濟王妃。

……

豔陽高照萬里無雲，柳思誠在這仲夏的日子裡心生寒意。在�