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此地彷徨？”

“總鏢頭來此已然數日，正等大先生等匯合呢！卻不料碰到金爺！”

“如此說來，汝等盡皆以為金某爽約不來押鏢了？”

“非也！只是此番所歷艱險萬端，弟兄們皆以為此去十死無生，道是金爺明哲保身爾！”

“保身？”

不足聞言苦笑。

“想來總鏢頭與大先生舍卻金某，以換取鏢行平安。此事他人再不知也。”

“金爺，此位小姐兒卻是何人？”

“此乃我義女蔣春兒。”

“蔣春兒？”

不足觀其詫異之神色，微微一笑，將那蔣春兒之事仔細講於小六子聽。

“哦！原來如此，吾還道······呵呵呵，金爺，請隨在下來。吾等在宣城還客居暫住。”

“還客居？”

“是！便在前邊不遠處既是。”

不足隨其入還客居。那正低頭飲茶之總鏢頭，抬眼隨意一瞧，突然間竟然呆住了。

“金足兄弟！汝······汝······汝幾時尋來也？”

“總鏢頭，金某隨汝等走鏢，鏢未送達，豈肯半途而廢？故雖一路坎坷，仍然前來隨總鏢頭走這一趟鏢。”

小六子行至內間，大聲呼喊：

“諸位，金足金爺來也！”

“什麼？何人駕臨？”

“金爺趕來助吾等押鏢也。”

眾紛紛湧出內間，見不足笑吟吟站立而起，其旁有一小女孩亦驚訝張望。

“金足兄弟，屢次蒙汝相助，弟兄們都深感謝意。前些時還道汝開溜了呢，卻不料居然尋來。”

“哪能呢？金某受聘鏢局，自當為鏢局著想。先是受總鏢頭並大先生委託，辦了一件事兒，這不事畢便就來了。”

“這女娃兒是何人家千金？這般貌美！”

“蔣春兒，金某義女。”

於是復將義女之事解釋一番。

又待得十餘日，大先生等來聚宣城還客居。只是其運氣不佳，所押鏢物失卻近半，連鏢師亦有數人死亡。如此整個鏢師、夥計不過十三四個罷了。

將息得數日，眼看大先生等精力復充沛若昔，總鏢頭與諸人商議繼續前行。不過應戰亂之因，此番籌劃之北行細節，水旱路線等反反覆覆斟酌多時。連不足亦覺可以將危險壓至最低限度。

此番繼續北進，苦難重重。先是有三個戰團正橫隔北進途中。

北行不過月餘之時，一日正行間，那前方探路之鏢師遣夥計來報，道是有戰場在此地，死屍凌亂不堪，鮮血雖已凝結，然可看出，此地大戰不過剛剛結束。

總鏢頭聞言大驚，急急將後面押運之大先生尋了來。

“大先生，吾等不巧卻竄入此大戰之所來也！如此該當如何？”

“總鏢頭勿猶，既來之則安之！多慮無益。待老夫前去探查了來，餘人則暫緩行程，等吾訊息。金足兄弟，請隨吾來。”

於是，那大先生急急縱馬前去，不足與春兒兩人一馬亦隨同前往。行不多時便可見死屍倒於道旁、溝壑，渾體創口醒目，肉翻骨露。再往前去，戰場慘狀不忍目睹。那斷臂少腿，頸折血盡之士卒比比皆是，更有若干無頭之死屍橫隔，血色大地怵目驚心！

“粗粗算來，此地死屍幾近三千，且無一活口。可以測度，其必為屠戮後，再絞殺洩憤乃罷。”

大先生蒼白臉色，似欲作嘔，只是這般幾句話兒，似是用盡渾體氣力般。

“大先生，此處戰場已然沉寂，顯見的戰事已罷。而此間倒地死屍凌亂，嶺間、道旁馬蹄兵卒之腳印卻齊整有序，由此觀之，此地相爭者乃是一處伏擊之戰也。”

那嬌嫩之聲音發出者自是蔣春兒，其於馬上稍稍審視，而後對大先生囁嚅道。大先生大吃一驚，面目之上顏色較之目睹戰場之狀更為驚人。其大張嘴巴，直直盯著與不足同乘之女兒，好半響方才回過神來。馬上不足亦是吃驚非小，其仔細觀諸此處戰場，情景果然如春兒所言。

“以小姐觀之，此地之戰發於何時？”

那蔣春兒似是膽怯般，回視不足。不足笑道：

“大先生有問，儘管直言。”

春兒回首開言道：

“此戰絕然發生於兩個時辰之前，且吾等須儘快透過此地才是！”

“小姐怎能肯定方才所言？”

“我觀此地痕跡，攻擊一方準備妥當，行軍突擊有章有法