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“八國戰亂，民不聊生。某已然行得近乎二百里，鄉野之間居然無耕作之農夫，荒山之上亦無狩獵之獵戶！難道此間百姓盡皆逃難而去也？然縱使戰亂不絕，豈有民眾盡皆願背井而離鄉耶？”

下一日終是見得一人。頭髮花白，瘦若骷髏，破舊儒袍，襤褸之狀無描。那老者面貌佝僂，背上一孩童，不過五七歲摸樣，面貌萎靡，骨瘦如柴。

“老丈，此地沃野，怎麼不見半個農夫、獵戶耶？”

“壯士，汝不聞禁邊令乎？此令頒下已然十數年，沛國邊民nǎ裡有敢異者，早幾年便遷入關內之地也。”

不足聞言道：

“如此大約生活便易與也，倒亦不錯。”

“哼！遷入關內之人，喪失良田，無以為生，賣兒賣女者比比皆是。縱然活得，誰又知下一日生機何方？家中男丁為求飽暖，盡入行伍，連年戰爭，死者十之七八。女子則為奴為婢，甚或為妓，不過求一餐爾！如此世道，nǎ裡不錯呢？”

“此語聞之心酸！然老丈此去何方？”

“唉！老漢這孫兒又飢又病，無錢醫治。原本夜河軍中吾兒時有接濟，然有許多時無錢糧來家。無奈何前去夜河探視之，亦好救得吾孫兒一命。”

不足聞言皺眉道：

“只怕老丈此行已然不必要也！”

“嗯？”

“夜河十萬人家，已然盡數死亡。老丈不能再去求助也。”

“壯士此言當真！”

“絕無相欺。”

不足嘆氣道。

“我的兒啊！嗚嗚嗚······”

那老者聞言先是默然半響，似乎於此等事件已然習以為常，然忽然又嗚咽落淚。

“如此吾孫兒之疾患可如何是好？嗚嗚嗚······”

“啊呀呀！白髮人······嗚嗚······黑髮人······”

“唉！老丈，某略略習得一些醫藥之術，這孩童可否與某瞧一瞧？”

“多謝先生，請先生務必診視一二，救救這可憐的孩兒！其母已然死去，此番其父又亡故。唉！吾孤身鄉間，老病無依，怎能撫養其成長？恩公可視來，此孩兒雖年已九歲，卻瘦小若此，雖為女兒，又nǎ裡瞧得出來？逢此亂世，加之如此年紀，nǎ裡能養育其長大成人也？天也！這可如何是好？”

不足聞言忽然悲上心頭，自然便憶起自家祖父。正父死母亡，仇家追殺之時，攜幼孫逃亡，躲躲藏藏幾若喪家之犬般生活，不知其當年如何熬得？

這般思念下來，憐憫之心大漲，遂靜下心仔細診視此病瘦孩童。不過是飢餓過甚，又食之不當而致虛毒攻心。若尋常醫者，此疾必為疑難也，以不足藥石之功，百餘年之見識，不過舉手之勞爾。其略略思襯，而後開口道：

“此地荒僻，藥方無可用，不如老丈在此地稍懈，待某入此嶺覓藥草為用可乎？”

“先生大德，小老二必結草銜環以報！”

不足聞言一笑，未疑有他，遂入得此山嶺去尋覓藥草。

半日來歸，其肩上扛著一匹青羊，遠遠兒過來。見那老丈直直背石巖靜坐，孩童橫臥其雙腿間，似是皆已睡著，不足嘆口氣自語道：

“亂世，何人可免生死憂患哉！”

及至近前，輕聲喚那老丈，見其不語不動，便伸手輕撫其肩，那老丈身體一歪，居然斜斜兒倒地。不足大驚，伸手往其鼻間一試，那老丈竟然早已身故，體僵若木矣。再探視那孩童，其雖衰弱，卻然未死！見老丈懷中一方錦帕，其上血書文字數行。

“恩公在上，小老二叩首。觀恩公非常之人也，故此小老二捨命，將吾女孫蔣春兒相托恩公，懇請撫養。來生小老二必當牛馬以報！頓首百拜！”

不足觀此絕筆，知道此老丈為其孫兒已然舍卻性命而託孤於自己，不經頹然太息曰：

“唉！老丈啊！某家逃生在此，居無定所，怎可以性命將此孩童託付？況乎萍水之人耶！”

不足遂將老人掩埋道旁背風之高地處。而後將青羊解殺，於那石巖旁架火燒烤。復將那老丈包裹內砂鍋取水，將藥草入鍋煎熬。待得藥好，飼餵其少兒服藥。

二人在此地盤桓三日，藥水兼且肉羹相輔，那少兒已然活蹦若小獸般。

“蔣春兒，去汝家祖父墳前叩頭話別吧。隨吾此去前路艱險，前途未卜，只怕來日年長，汝將悔今日之言。”

“義父大人，孩兒年少無助，父死母亡，今祖