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嶽斬霄就佇立在窗外，聽著屋內殷長華溫柔萬分的低聲勸說，他愣了片刻，悄無聲息地轉身離去。

廚房灶上正小火煮著為殷長華準備的老紅參燉山雞，香味和蒸氣不斷地從瓦煲蓋子的小氣孔中溢位。

‘熟了啊……’嶽斬霄喃喃自語，拿起瓦煲，又取出個湯碗，把瓦煲裡的雞肉倒出來。

這本是他這兩個多月來已經做熟了的事情，今天心不在焉，竟將雞湯倒到了自己拿著湯碗的手上。他一痛鬆手，湯碗直往下掉。好在他反應敏捷，及時伸手一撈抓住快摔到地上的湯碗，但碗裡的雞肉連同湯水仍是潑灑了一地。

他無聲苦笑，去水缸裡舀了一大瓢水，淋著燙紅的手止痛。

清涼的水令手上的灼燒感逐漸消失，心裡某個地方，卻彷佛還被一滴又一滴燭油般滾燙的雞湯慢慢滴著，蝕出絲絲裂縫，每一絲縫隙都在顫抖灼痛。

好不容易才強迫自己不再躲避，可他卻忘了殷長華有家有室，那斬不斷的骨肉親情，始終是他和殷長華跨不過的天塹鴻溝……

‘……你怎麼了？’丹墨的聲音突兀響起。

他跨進廚房，看到地上狼藉，嶽斬霄又是一副魂不守舍的樣子，不由得嘆口氣，拿掃帚掃乾淨地面，把瓦煲裡殘餘的雞湯都倒在碗裡，對嶽斬霄道：‘我看你神思恍惚的，這雞湯，就由我替你給長華端去吧。’

他走了兩步，不聞嶽斬霄出聲，回頭，見嶽斬霄依然站在水缸邊發呆，他白淨的麵皮忍不住掠過陣陰影，帶了幾分嚴厲低聲警告道：‘我之前看到你站在窗外，我也不管你都聽到了什麼，在想些什麼，總之不准你再動離開的念頭。長華的身體剛有那麼點起色，絕不能再受打擊了。你聽見沒有？’

嶽斬霄總算恢復了動彈，將臉轉向丹墨的方向，嘴角牽出個艱澀笑容，輕聲道：‘丹墨公子，你其實，一直喜歡著長華吧？’

丹墨面色微變，整個人都震了震。嶽斬霄不等他回答，悵惘一笑：‘我小時候想不通，為什麼你會那麼討厭我，後來我也就明白了。’

這一次，丹墨沈默了更長久，最終冷冷地打破了廚房裡壓抑的氣氛：‘對，所以我見不得長華對你好，可更加見不得長華為你傷心欲絕……’他自嘲地笑了笑，不再多話，端著雞湯匆匆離去。

嶽斬霄撫摸著手上還在隱約作疼的水泡，心潮起落，終是從胸口深處緩慢吐出口長氣，慢慢地出了廚房。

屋外秋陽暖，山花隨風爛漫開。但他的眼前，永遠還是那一片無邊的黑暗。他就順著溪水漫無目的地信步而行，找了個曬不到陽光的陰暗林地盤膝坐下，靜聽風動，流水逝，腦海裡空蕩蕩的，什麼也不願去想。

‘……斬霄？斬霄……’

不知過了多久，殷長華焦急的呼喚伴隨著窸窣腳步聲逐漸靠近他背後。

‘原來你在這裡。’殷長華欣慰地鬆了口氣，坐到嶽斬霄身旁，莞爾道：‘我還以為你又走了呢。斬霄，天已經黑了，回屋去罷。’

一根細長的竹竿塞到嶽斬霄手中，他一怔。

‘這是我剛才替你做的新手杖。來，試試看，合不合適？要是覺得不稱手，我再重新替你做一根。’

嶽斬霄撫摸著還殘留殷長華體溫的竹杖，百感交集，最後點了點頭。‘很好。’

聽到殷長華喜悅歡朗的笑聲，他心窩酸脹到幾乎難以自持，原先橫亙在心間的某些東西卻也簌簌地崩解了。

‘長華，你別胡思亂想，我那天已經說過，不會離開你的。’他含笑站起身，點著手杖走在前邊，如此就不用擔心會被殷長華髮現他矇眼布帶上微溼的痕跡。

‘不管長華你今後要去哪裡，我都會陪著你，保護你，照顧你……’正如他年少時暗自許下的心願──好好地為奴為僕，伺候長華一輩子。

瞬息間，也釋然了。他與長華的緣分，大概也僅止於此。他只是奴，卻非要忘了本分任性逾矩，妄圖獨佔長華一生的寵愛，才會招致上蒼對他倆的懲罰折磨罷。興許，只有不再奢求什麼，才能平平安安地守著長華終老。可為什麼他的心，會劇痛如割？……

‘斬霄，慢點走──’殷長華大病初癒，很快就被越走越快的嶽斬霄拋在了後面。

嶽斬霄一驚回神，緩步返回到微微喘息的殷長華身畔，歉然道：‘對不住。’

‘你跟我還這麼客套做什麼？’殷長華半真半假地埋怨，用手扶住嶽斬霄的肩頭喘了幾口氣緩過勁，與嶽斬霄並肩慢慢往回走。

暮色已深，所以他並未注意