19. 山羊小鎮 (第1/2 頁)

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“這是這個月的第九個了吧？要我說，這一個說不定有戲。”

“不一定，這一個雖然也很漂亮，但還是比不上那個孩子。”

“哪個孩子？”

“就是三天前的那個啊……”

“同意。”

“唔，那個孩子來的時候我剛好在，他的確是難得一見的漂亮！”

“噓！小聲一點！歐文神父出來了，看看他會怎麼做？這一個能不能留下來……”

黃昏時分，街上行人本就不多，兩隻烏鴉停在棚頂叫喚著，顯得整個集市愈發的蕭條。

幾個在分教廷附近擺攤的商販還未收攤，她們一邊抬頭張望著，希望能出現個冤大頭包下最後這點被人挑剩了的海鮮；一邊低聲談論著剛剛跪在分教廷前的母子倆。

母子倆都是下等貧民的打扮，母親的粗麻衣服上打滿了補丁，孩子稍微好一點，算是穿了身像樣點的衣服——或許是他最好的一件。頭髮看得出來是剛洗過的，很清爽，眼睛也是大大的，嵌那張沒多少肉的巴掌小臉上，平白惹人憐惜。

但也僅僅是憐惜，絕不會叫人免費送給他什麼食物。

畢竟，這年頭，能吃飽飯的人家屬實不多。

山羊小鎮位於祁門公國、瑰夏公國與拉菲公國三國的交界處，從地理上講，正好是整塊光明大陸的中心；但從政治上講，這裡雖屬於瑰夏公國的領土，卻實打實是個三不管地帶。

無它，只因為這裡是傳說中的神棄之地——上一任神的沉眠之地。

野蠻、暴力、荒蕪和貧窮充斥著這裡。

直到八年前，瑰夏公國的主教廷終於肯派些神官，在山羊小鎮也建立起一座分教廷，才有了現如今稍有秩序的樣子。

但也只是表面上的秩序。

實際上，整個山羊小鎮的執政官形同虛設，這裡本就是視法律為無物的三不管地帶，幾個地主豪紳如地頭蛇般盤踞於此，作威作福，普通民眾苦不堪言。

家裡男人稍微有點本事的，能靠行商和走私弄到點大城市裡的好東西，妻子再擺擺攤，也能養活幾個小孩；要是沒有經商的頭腦，便只能去地主家裡做長工，靠種地換取一丁點兒的糧食。

半年前，老教皇去世，教廷內部權力更迭，十二紅衣主教之一的考斯特大主教，以強硬的姿態繼任教皇之位，才給了一些貧民絕境逢生的希望——考斯特教皇上位後頒佈的第一條訓令，就是要求整個光明大陸三大公國與各個城邦境內所有的主教廷與分教廷，廣泛招納一些具有光明天賦的孩子，培養他們成為預備神官，以壯大教廷的信仰。

教皇還曾言，因為這一任的聖子——同時也是他的養子，與他同時就任聖子之位，但十分神秘，自上任後就一直侍奉在神殿內，至今無第二個人見過他——聖子十分受光明神的寵愛，光明神降下神諭，會在某一天把他接到身邊享福，所以教皇必須從現在開始就著手培養預備神官，好在現任聖子離開時，選出合適的繼任者。

而這個時間，大致會在十年內。

因此各國上上下下，都把自己的小孩送去主教廷或者是分教廷“面試”，希望他們身上有光明天賦，能夠成為預備神官，甚至在將來繼任聖子。

然而各主、分教廷對於預備神官的選拔標準也是統一的：無論是否出生高貴，只要年齡在八歲以下，信仰光明神且具有光明天賦，就可以進入當地的主、分教廷，學習法術。

比起一些貴族或是富商，窮人則更在乎自己的孩子能否入選，因為只要入選，小孩就算做是教廷的神職人員了，不僅包吃包住，他們的父母還會得到一筆可觀的遣散費。

這筆錢足夠一個在生存線上掙扎的貧民家庭一舉跨入小康的行列。

但成功入選的說來說去也就這麼多，沒過多久，人們便自發總結出一個規律，那就是，被選中的孩子們，沒有一個是不漂亮的。

難道光明天賦與長相掛鉤？

沒人敢明著說出來，但人們總會以長相是否漂亮，來推測某個小孩能否成功被神父收下。

按照這樣的猜測方式，十次裡至少有九次是對的。

不多時，歐文神父便領著剛剛那對母子出來了——山羊小鎮分教廷並沒有收下這個孩子，卻仍是給了他和他的母親一點食物作為辛苦費。

母子倆難掩失落。

但她們還是謝過歐文神父，然後飛快地離開了，生怕入