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不能隨便留你在此，你若餓了，可跟淡水去廚房拿幾個饅頭，吃完便走吧。”

那人說罷轉身要走，小魚撲通一聲跪了下來。“我叫小魚，來此處尋親不遇，無親無故無處可去，只要您肯留下我，讓我做什麼都可以，燒水劈柴，栽花除草，端茶倒水，看家護院，什麼我都能做，我識字，做書童，做丫鬟都可以。”

那人轉身又看了看，小魚雖穿著男裝，灰頭土臉有些狼狽，但聽聲音，看身形，果然是個女孩子，不由稍稍放下了戒心。旁邊叫淡水的胖丫頭聽了這話倒吃了一驚，“力氣這麼大，居然是個女的？”

“我這裡其實並不缺人手，你若實在無處可去，就暫時留下來幫淡水打打雜，收拾收拾院子，住處麼，就先住在下人院子裡，來日你要走，或是有人來尋你，我必不留你。”

“謝謝。”小魚聽著那人終於肯留下自己，盯著眼前的長衫，忽然沒來由的一陣心傷，回想起師父趕自己走時不管怎麼求師父都無動於衷的樣子，眼圈忽然就紅了，兩行眼淚奪眶而出。

“可有什麼難處？”那人見狀，抬手讓家丁鬆了小魚身上的繩索，耐著性子問了句。

“沒有……我只是，想起了故人……少爺跟我師父好像。”小魚再一次想到下山前的情景，終於控制不住情緒，雙手捧住臉，淚水止不住流淌。越哭越悲，哭到後來肩頭聳動，哭聲悽切，肝腸寸斷，連旁邊的淡水都聽得有些不忍，蹲下身來扶起小魚道，“什麼事這麼傷心吶，快別哭了，跟我去收拾收拾吃飽肚子就不難過了”。

小魚也覺得莫名其妙在生人面前哭成這樣有些不好意思，盡力止住哽咽，拿袖子抹了抹眼淚，回給淡水一個慘兮兮的笑臉，又看了眼身前之人一邊抽泣一邊道：“我先下去收拾一下……少爺有什麼事，儘管吩咐。”

“等你收拾完了，來我書房，幫我整理下書卷拿到後院去。”那人丟了句話，便轉身走了。小魚看著他背影，忽然覺得自己有些好笑，只看見一個長相和師父有些相似的人，居然就衝動了起來，甘願給人家做個下人，這事若是讓山中的師兄弟們知道了，怕是會以為她瘋了吧。

淡水牽著小魚袖子，帶她到下人房裡，打了一大桶熱水讓她梳洗，又去找了身乾淨的丫鬟衣服來讓她稍後換上，然後一邊從櫃子裡拿被褥給小魚收拾出一處床鋪，一邊跟小魚閒聊。

從淡水口中，小魚知道了這府裡是醫藥世家，老爺六年前去了京城太醫院做太醫，只留下老夫人和這位少爺繼承家業，少爺姓楚名元，曾高中探花，只是不喜為官，就留在此地一心坐診行醫。老夫人身子不好，每日也不出門。大少奶奶五年前進府，跟少爺感情甚好，不想福分淺薄，三年前入冬時患了場怪病，連少爺都束手無策，沒到開春就離世了，府裡現在是少爺一人當家。

府裡現在還有位二少奶奶，出身寒門，閨字林晚，是大少奶奶過世半年之後才進的府，頗不受少爺待見。少爺本意是不再續絃，都是老太太的意思，為了傳宗接代才執意讓二少奶奶嫁了進來，誰知道少爺念著舊情，性子又倔強得很，怎麼也不肯跟二少奶奶在一處過日子，不僅不肯見她，還立了好些個規矩，少爺在府上時，都不許二少奶奶上前院去。如今二少奶奶一個人在後院裡吃齋唸佛，看書作畫，府裡有這人和沒這人一般無二。

說了一會兒，小魚也洗完了澡穿好了衣服，拿來一面銅鏡對著梳頭，淡水回身看了一眼，就長大了嘴巴說不出話來，半晌才吭出一聲來：“我的媽呀，小魚姐姐，你長得可真好看吶，簡直比仙女還美……”

小魚看著自己女裝的樣子，也覺得很好看，不過比起無悔還是差了些，想到此處心下又有些難過，嘴上道：“別開玩笑了，我去少爺房裡看他有什麼吩咐，一會兒再回來幫你收拾。”說罷出門來到了楚元書房敲了敲門，推門進去。

楚元已經挑好了兩大摞舊書擺在案前，聽小魚敲門進來，埋在書堆後面頭也沒抬，只交代了一聲：“把這兩摞書拿去給二少奶奶挑揀挑揀，她若想留下就給她留下，剩下的就丟了吧。”

小魚應了一聲，走過去抬手就抱起一大摞書來，絲毫不見費力。楚元詫異地抬起頭看了她一眼，竟也如淡水一樣有些瞠目結舌，一直到小魚出了門才垂下眼簾復又看回面前的書簡，小魚路過窗外向後院走去，楚元忍不住又抬頭看她，直到人影不見了才收回目光。

作者有話要說：

☆、獨自行走

小魚捧著書，按照之前淡水提過的方位，徑自向後院二少奶奶的院落走去。

沿著