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卻進行地如火如荼，彷彿澆了一大桶燈油的孤島燈塔，不管多遠都能看到那明亮耀眼的光芒。

入股背後站著馴鹿之王教會、掌握蔚藍法師塔的白橡學院，子孫後代有免試入學的資格，足夠叫沉穩的老牌貴族都動心。

收到邀請前來的北地諸領的貴族們和大商人暗自慶幸正確選擇的重要，出讓了部分利益就獲得瞭如此獲利豐厚的邀請函，而其中勢單力薄的在場的個別人已經攪動腦汁，準備聯合其他人聯手取得其中一個席位的資格。

激流城毫無疑問地獲得一個位置，有首席內政官德莫雷託為首，聯合羅勒·莫德斯托次席內政官、撒圖安·馬汀財政官，再聯合幾個大商人，根本沒有人敢和他們爭搶，畢竟白橡學院第一批學生大多數是來自激流城。

剩下七個位置沒有一個貴族或者商人敢拍著胸口說能爭搶到手，因此聯合在所難免，這個時候親戚關係就很快成為天然的聯絡紐帶，幾個擁有封地和產業的貴族帶頭，立刻組建了三個小型家族。

八個席位去了一半，剩下的拼搶更加殘酷和積極。

富有的北地商人們多少都有合作關係，糧食商人和馬車行會擁有幾十年積累的人脈和信用，大糧商普拉奇登高一呼，幾個傳統的土地貴族和商人立即拿下了一個位置。

還有三個，只剩下三個，再不出手，那隻能眼睜睜看著別人藉助這股順風揚帆出海，獲取豐厚的利益，自己只能在沿海繼續打漁混混日子。對於開始追逐商業利潤的北地新興貴族和投機興味濃厚的商人們來說，沒有賺錢就等於虧損。

為了停止虧損獲取盈利，只有摒棄分歧，尋求彼此認同的共識。

三個巨無霸一樣的大家族開始孕育誕生，選出代言人瓜分剩下的三個席位，頓時在場所有皆大歡喜。

‘不錯，很不錯，將在場所有人都拉進白橡學院，形成緊密的利益共同體，完整的資金鍊以及囊括北地幾乎所有領地的中小貴族和商人中的佼佼者，再無人可以撼動學院，烏圖斯山將成為你的自留地。’法恩·塔斯克靜靜地注視著這場鬧劇圓滿收場，對從頭到尾一手掌控的羅德里格斯院長佩服不已。

‘對發展信仰之源毫無所謂的你終於動真格了。’紅袍法師對馴鹿之王一開始只擇取少年為信徒並不認同，只有成年人的信仰對神祇來說才是合格的源泉，他之前認為裡德勒殿下剛剛晉升，還不熟悉其中的區別，不過看到剛才那一幕，他又有些不同的看法。

‘透過兒童影響家庭成員，或許等這些少年成長後進行二次收割。不！不需要等候太久，早婚的北地人很快就會在十六歲成人禮後尋找另一半組建家庭，那時候才是您摘取果實的最佳時機。’法恩·塔斯克終於明白過來，對於不朽神明的思考方式以及漫長的時間為鋪墊的計劃有了一個直觀的認識。

“或許我該從家族族長的位置退下來，去追求屬於我自己的不朽。”

‘那個曾經如此接近的身影就這樣漸行漸遠，甚至已經遠到無法追趕，而在身邊，已經有兩個人或者三個人踏在這條路上，我再不努力，百年之後就只能孤獨地迴歸骸骨之王的懷抱。’

法恩·塔斯克離開大禮堂的休息間，慢慢沿著樓梯走到樓頂的星象室。

夜色已深，這個時候只能留在學院就宿，幸運的是學院方面早有準備，在二樓的容納學生們休息的宿舍鋪好了厚厚的床墊以及點燃後熱意盎然的壁爐。

剛剛落成的學院能做到這個地步已經非常不錯了，許多家長擔心子女在這裡求學會受苦，不過他們已經打消了這個想法。

第三層的院長專屬房間，瑞文·馬汀等幾個少年站在會客廳裡等候遲遲歸來的羅德里格斯院長。

白色壁爐突然爆起金紅色焰柱，洛根·德里昂手扶著壁爐架暈乎乎地走出來，顯然已經適應了飛鹿網的運作。

等少年們發覺不對勁的時候，羅德里格斯院長已經在他的座位上微微搖頭。

這個場面不用說，都明白是一次簡單又明快的測試，在場所有少年，包括索密特和曼圖尼·塔斯克都不合格。

“看來你們一路上走地太輕鬆，接踵而來的名聲和榮譽讓你們飄飄然，忘記了一個施法者該有的冷靜和專注，或許是你們的年齡的關係，畢竟我曾經也年輕過，同樣經歷了這個試煉。”說到這裡，羅德里格斯拿起桌面上一個打補丁的舊口袋。

“伸手進來，許下一個願望，讓我看看你們取得什麼試煉。瑞文，你第一個來。”

“是的，院長。”