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“大人，多年不見，今日重逢，真是倍感喜悅。”凱特琳道。

老人滿腹狐疑地眯眼盯著她。“是麼？我倒很懷疑。凱特琳夫人，我年紀大了，你

就省省這些甜言蜜語吧。為什麼是你在這裡？難道說你家兒子太尊貴，不願親自來

見我？我又該拿你怎麼辦呢？’’

凱特琳上次造訪孿河城，還是個小女孩，當時的瓦德侯爵便已經是個脾氣暴

躁，語氣尖刻且無甚禮貌的人，看來歲月使他更令人難以忍受了。她的措辭必須格

外謹慎，盡全力不去在意他的言語冒犯。

“父親，”史提夫倫爵士語帶責備地說，“您忘了嗎？凱特琳夫人正是受您之邀而

來。”

“我在問你嗎？我還沒死，你就不是佛雷侯爵。我看起來像死人嗎？我用不著

聽你說教。”

“父親大人，這不是待客之道吧？”他另一個年紀較輕的兒子說。

“這會兒連我的私生子都教訓起我來啦？”瓦德侯爵抱怨，“你們都該死，我愛說

什麼便說什麼。萊格，我這輩子招待過三個國王，王后就不用提了，你覺得我還用你

教我‘待客之道’？我第一次在你媽身上播種的時候，她還在牧羊咧。”他彈彈指頭，

趕走那面紅耳赤的年輕人，然後又向另外兩個兒子打了個手勢。“丹威爾，惠倫，扶

我到椅子坐下。”

他們把瓦德侯爵從擔架上扶下來，攙他到佛雷家的高位坐下。那是一張黑橡木

椅子，椅背雕成以橋相連的雙城式樣。他年輕的妻子怯生生地走過來，為他的雙腳

蓋上毛毯。老人坐定之後，招手示意凱特琳上前，在她手掌印下一個幹如紙張的吻。

“喏，”他宣佈，“夫人，我已經行過禮了，或許我的兒子們可以賞個臉，給我閉上嘴巴。

請問你來此有何目的？”

“大人，我們想請您開啟城門。”凱特彬彬有禮地回答，“我兒子和他的封臣正急

著渡河上路。”

“去奔流城？”他竊笑一聲，“喏，用不著告訴我，用不著。我的眼睛還沒瞎，老人

家照樣可以看地圖。”

“去奔流城。”凱特琳證實。她不覺有何必要否認。“大人，我本以為會在那裡見

到您。您仍然是家父的臣屬，是吧？”

“嘿，”瓦德侯爵道，他的聲音介乎於冷笑和咕噥之間。“你也看到啦，城牆上那

麼多兵，還不都是我召集的？我打算等部隊全體到齊之後，立刻就出發。當然啦，我

的意思是派我兒子去，凱特琳夫人，我這身老骨頭已經過了帶兵打仗的年紀噦。”他

環顧四周，彷彿在期待眾人的肯定，接著他指指一位五十來歲，高大駝背的男子。

“傑瑞，你告訴她，告訴她這的確是我的打算。”

“夫人，的確是這樣，”傑瑞·佛雷爵士道，他是第二任佛雷夫人所生的兒子。“我

以我的名譽發誓。”

“你那蠢弟弟在我們動身之前就吃了敗仗，難道說這是我的錯？”他向後靠上背

墊，皺眉看她，彷彿在等她質疑他的說詞。“我聽說弒君者把他打得落花流水，跟拿

斧頭切乳酪一樣。我的兒子幹嘛急著南下送死啊？到南方去的人現在不都慌著逃回

來？”

凱特琳真想朝這滿腹牢騷的老頭吐口水，然後把他架在火上烤，然而她只有黃

昏之前這段時間來開啟橋樑，於是她平靜地說：“所以我們才更應該儘快趕到奔流

城。大人，我們可否換個地方談話？”

“我們現在不就在談？”佛雷侯爵抱怨。他那遍佈老人斑的粉紅禿頭倏地一轉。

“你們看什麼？”他朝周圍的親人吼，“還不快滾？史塔克夫人要跟我私下談談，搞不

好她想讓我出軌哩，嘿。你們通通都退下，去找點有用的事做。對，你也一樣，臭女

人，出去，出去，出去！”他的兒子、孫子、女兒、私生子、外孫、外孫女們魚貫離開大

廳，他則靠向凱特琳，坦白承認，“他們全部都在等我死，史提夫倫已經等了四十年

啦，可我偏要教他失望。嘿，我幹嘛提早上天，好讓他繼承爵位啊，你說是不是？我偏

不要。”