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死了，還有韋爾和海華。他們慘死於弒君者之手。”羅柏仰頭面對飄雪，雪片融化在他兩頰。“願天上諸神讓他們安息。”

布蘭不知該說什麼才好，只覺自己彷彿被狠揍了一拳。打布蘭出生，喬裡就是臨冬城的侍衛隊長。“他們殺了喬裡？”他記得每一次喬裡追著他在屋頂上奔跑的情景，他可以清楚地拼湊出他全副鎧甲，大步走過廣場的風光，或是坐在廳堂的老位子上，邊吃邊談笑的模樣。“為什麼會有人要殺喬裡？”

羅柏木然地搖頭，眼裡溢滿悲痛。“我不知道。還有……布蘭，這不是最糟的訊息，父親也在打鬥中被摔倒的馬壓住，埃林說他的腿碎了……派席爾大學土已經給他喝了罌粟花奶，但他們不確定什麼時候……什麼時候他才……”聽見身後的蹄聲，他轉頭朝來路望去，席恩等人已經趕了上來。“他才會醒來。”羅柏把話說完，伸手按住劍柄，恢復了羅柏城主的莊嚴聲調，“布蘭，我向你保證，不管發生什麼，這個仇我永不會忘。”

他的語氣卻更教布蘭害怕。“那你打算怎麼辦？”他問。席恩·葛雷喬伊拉住韁繩，停在他們旁邊。

“席恩認為我應該立刻召集封臣。”羅柏說。

“血債血還。”這次葛雷喬伊沒有笑。他那張削瘦而黝黑的臉，有種飢渴的神色黑髮垂下，遮住雙眼。

“惟有領主才能召集封臣。”布蘭說，雪持續飄落在他們周圍。

“如果令尊去世，”席恩道，“羅柏就是臨冬城公爵。”

“他不會死！”布蘭朝他尖叫。

羅柏握住他的手。“他不會死，父親大人不會死。”他平靜地說。“可是……如今北境的榮譽繫於我手。父親大人臨行前曾對我說，為了你和瑞肯，我一定要堅強。布蘭，我幾乎是成年人了。”

布蘭顫抖不已。“母親如果在就好了。”他可憐兮兮地說。他轉頭尋找魯溫師傅的身影，他的驢子在遠處依稀可見，此刻正小跑步爬上緩丘。“魯溫師傅也認為應該徵召諸侯嗎？”

“師傅他和老女人一樣，膽小著呢。”席恩道。

“但父親向來聽從他的忠告，”布蘭提醒哥哥，“母親也是。”

“我也聽，”羅柏堅持，“每個人的意見我都聽。”

布蘭外出騎馬的喜悅，此刻已經消失得無影無蹤，像臉上的雪片般融化殆盡。若是從前，聽到羅柏要召集封臣，率軍出征，他一定會興奮難耐，然而現在他感到的卻只有恐懼。“我們可以回去了嗎？”他問，“我覺得好冷。”

羅柏環顧四周。“得先把狼找到。你能再忍耐一會兒嗎？”

“你能騎多久，我就能騎多久。”魯溫師傅曾警告他騎馬時間不要太長，惟恐他在馬鞍上坐久了全身會痠痛，但布蘭不願在哥哥面前自承虛弱。他受夠了大家成天大驚小怪，對他的身體問長問短。

“那我們這就去把小獵人給獵回來吧。”羅柏說。於是他們並肩而行，驅策坐騎離開國王大道，進入狼林。席恩遠遠落在後面，和其他衛士談笑。 置身林間的感覺真好。布蘭輕握馬韁，讓小舞緩步慢行，一邊四處觀望。他很熟悉這座森林，然而在長期坐困臨冬城後，如今卻有初次造訪的興味。樹林裡的氣息充溢他的鼻孔：新鮮松針的明銳香氣，溼軟腐葉的泥土芬芳，還有模糊的動物麝香，以及遠方炊煙的味道。他瞥見一隻黑松鼠的身影，在一棵被雪覆蓋的橡樹枝幹間穿梭，接著又駐足欣賞女王蛛所織就的銀色蛛網。

席恩和其他人離他們越來越遠，到後來布蘭已聽不見他們的聲音。前方傳來模糊的流水聲。水聲漸大，直到他們抵達溪邊。這時，淚水刺痛了他的眼。

“布蘭？”羅柏問，“你怎麼了？”

布蘭搖搖頭。“我只是想起從前的事。”他說，“有一次喬裡帶我們來這兒抓鱒魚。就你、我還有瓊恩，記得嗎？”

“我記得。”羅柏說，他的語調平靜而哀傷。

“結果我什麼也沒抓到，”布蘭說，“可在回臨冬城的路上，瓊恩卻把他抓的魚都給了我。我們還能再見到瓊恩嗎？”

“上次國王來訪，我們不就看到了班揚叔叔？”羅柏告訴他，“瓊恩也會回來作客，你等著瞧吧。”

溪流湍急，水勢高漲。羅柏下馬，牽著坐騎越過淺灘。渡口最深處，水及大腿。他把馬兒拴在對岸的一棵樹上，然後涉水回來帶布蘭和小舞過去。溪流拍打著岩石和樹根，激起陣陣飛沫，羅柏當先領他渡河，布蘭可以感覺水花濺到臉上。他笑了。一時之間，他覺得自己又是身強體壯，四肢健全