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長姐雖然怪他，臉上卻紅撲撲的，特別好看，現在沒笑也沒臉紅，沉著臉看起來好嚇人。

轉眼便到了初六這日。

吃早飯時，柳氏對阿桔道：“明天初七乞巧，一會兒我跟你爹一起去鎮上買點東西，晌午去你姨父家吃飯，後半晌回來，晌午你們姐仨隨便做點東西吃吧。”

阿桔點頭，林竹飛快將口中飯菜嚥下，急著道：“我也去！”

柳氏瞪她一眼：“乖乖在家待著，別隻顧著自己玩，幫你大姐多做點活兒！”往常待她去也沒事，但現在，她希望二女兒留在家陪長女解悶，有個人說話，總比自己悶著強。

林竹撇撇嘴，跟母親討價還價，讓她給她買點葡萄回來。

柳氏應了，又叮囑林重九學完功夫就回來，別在外面玩水。

這話林重九都聽煩了，一邊喝粥一邊敷衍點頭。

三個孩子都囑咐過了，柳氏跟林賢一起往外走，路過柵欄棚子時，柳氏多看了一眼裡面的母鹿，對林賢道：“我看這鹿過幾天估計就生了，應該跟馬啊羊啊差不多吧？”

林賢笑她：“你問我我問誰？沒聽說誰家養過這個。”

夫妻倆套上驢車走了，阿桔跟林竹一起收拾碗筷，林重九站在廚房外頭唸了一刻鐘的書，然後就出發去河邊了。林竹湊到門口目送弟弟離家，回頭很是羨慕地對阿桔道：“還是小九好，天天都可以去外面。大姐，我想去看小九學功夫，行不行？”

“不行，你敢去我就告訴咱娘。”阿桔冷聲否絕。上次那場誤會就是被妹妹招惹出來的，真讓她去，誰知道她又會闖什麼禍。

林竹悻悻地回了屋。

收拾完廚房，阿桔把這兩日家裡積攢的衣裳都抱到院子裡，坐在房簷下洗衣裳。她沒叫妹妹幫忙，林竹自己待著沒意思，出來見長姐坐在小板凳上，身旁擺了六七件，還有自己換下來的裙子，她突然有點不好意思，去端了一個木盆，坐在阿桔對面跟她一起洗。

姐妹倆有一句沒一句地說著，到後來換成阿桔投水，擰乾後交給林竹去晾曬。

到最後一件，阿桔自己去晾，不料還沒走到晾衣繩前，柵欄裡突然傳來母鹿怪異的叫聲，叫一陣停一陣，聽得她們頭皮發麻。阿桔看向林竹，林竹也回頭看她，四目相對，都看出了彼此的擔心。阿桔連忙將手中衣裳隨便搭在晾衣繩上，跟林竹一起趕到柵欄前。

母鹿站在柵欄中間，四蹄不停地撓地，看到她們走近，它不安地朝牆邊避去，身後……

“大姐，它要下崽兒了！”林竹緊張地抓住阿桔胳膊，聲音微顫。

阿桔心也提了起來，雖然她一直告訴自己不要多看這頭鹿，但喜歡不喜歡，她心裡很清楚。

母鹿不停地走動，她的心七上八下，似是詢問又似自言自語：“娘說它生小鹿應該跟馬羊差不多，咱們走遠些，讓它自己生吧，過一會兒應該就好了。”這些牲畜不是人，生產時不用旁人幫忙也能生下來。

林竹點頭，腳步卻移不開，雙手扒著柵欄，有緊張有興奮也有擔心：“大姐，我想在這兒看著，萬一它自己生不好，咱們好找人幫忙去。去年裡正家的牛下犢子不就是大人幫著拽出來的嗎？我怕它出事。”

阿桔也擔心，想了想，催她去請人：“張二叔家羊多，每年都下小羊，阿竹你去把張二叔請過來，咱們啥都不懂，就算有事也看不出來。”

“嗯，我這就去！”真有要緊事兒時，林竹一點都不懶，轉身就跑了。

張家跟林家隔了兩條街，林竹用自己最快的速度跑了過去，拐到張家門前就見院子裡張二嬸也洗衣裳呢。都是熟人，林竹直接言明來意：“二嬸兒我二叔呢？我們家的鹿要下鹿了，我爹孃都不在，想讓二叔過去幫我們盯著點！”

張二嬸一聽，擦擦手就站了起來，一邊往外走一邊懊惱道：“真是不巧，他今兒個趕集去了，走，二嬸跟你過去看看。”她見過林家那頭鹿，比羊稍微大點，真出事她就能幫忙拽出來。

張二嬸養羊下地都很厲害，是遠近村裡出名的能幹媳婦，林竹心中大定，跟她一起往回走，轉彎時瞥見孟仲景正好從家裡出來，許是她行色匆匆，他一下子定住，想問又不敢開口的模樣。林竹冷哼一聲，躲到張二嬸一側懶得多看一眼。

張二嬸瞅瞅兩人，暗自惋惜。其實孟仲景跟林家大丫頭都是好的，誰能料到半路出來個歪心眼的如娘呢？不過她只是個外人，不跟著攙和裡面的事。孟仲景勤快熱心，在村裡人緣不錯，就算這事他做的不地道，大傢俬底下說說閒話，明面