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”泰瑞莎的聲音低沉和緩，遠不如她平日說話那般甜美可愛，“不過，此處的防禦設計不錯。蝕氣的化解速度還是很快的，只不過，它們化去的方向有些……不那麼合理。”

所謂蝕氣，是虛魔得以棲息的所在，一旦蝕氣成形，便會悄然入侵蝕氣範圍內所有生靈的身體與靈魂，讓人在不知不覺間變成行屍走肉——如同泰瑞莎與木飛曾經在獸人聯盟“黑石崖”所見到的那般……

“怎麼說？”蘭伯特聞言微一挑眉，繼續發問。

這一下，泰瑞莎眨了眨眼。朦朧暗淡盡去，那雙翡翠眼又一次恢復生機，她整個人就像一下子被點亮了一般，就連說話的聲音也恢復到了正常情況——

“他們居然把蝕氣轉化為煞氣來用。”泰瑞莎說這話時有些不太高興地嘟了嘟嘴，兩頰也不自覺地鼓了鼓，像只小青蛙一般，“這樣雖然可以在短時間內提高戰力，但對戰士們的精神壓力也是很大的，長此以往，只能製造出一班戰鬥狂，或者瘋子！”

“泰絲說得對，”一直站在一旁默默傾聽的巴曼突然插話道。“冥獄的常規駐軍一向是三年一輪換，就算如此，還是有部分士兵在退回後方後出現一些……‘反應過激’的情況！不過，與此相反，那些沒有輪崗的人反倒沒出現了太大的問題——或者應該說，很多人身上原有的煞氣反倒有所減弱！”

所謂“沒有輪崗的人”基本就是在指代那些以功抵刑的囚犯們——帝國沒讓他們老死在這樣的戰場上就已經不錯了。哪裡還有可能大費周章地讓他們進行輪職休息？

“這是精神支柱的問題……”泰瑞莎將自己的專注的目光從蘭伯特身上轉移到巴曼身上，繼續闡述自己的理解，“囚犯們需要以功代刑，他們有著明確的目標與支柱，而戰士們則都知道自己只要熬上三年就可以離開——這其中的精神狀態是完全不一樣的……當然。還有一個理由……也許是因為能被髮配到這裡的囚犯們自身的氣勢都太過強悍了，所以會和此地的煞氣形成‘爭奪主權’的‘衝突’，互相鬥爭抵消之後。自然反倒緩解了囚犯們的煞氣——恐怕這也是當然能制訂重囚戍邊規則的原因吧……”

“巴曼叔叔，泰絲，你們在說什麼，我怎麼聽得一頭霧水，”阿奇爾在一旁聽了半天，終於感覺不耐煩了，出聲強烈抗議起來。

“你小子就是懶鬼，”巴曼聞言，沒好氣地瞪了他一眼，“該動腦的時候不動腦，非得有個人在你後頭拿根鞭子給你抽抽，是不？”

阿奇爾則瞪大了眼，努力地擺出滿臉無辜之態，好似完全沒聽到巴曼的指責一般。看得所有人都是一陣頭疼——這小子可謂是奧布里翁家的異數，相比之亞摩斯的嚴謹認真、貝蒂的溫暖熱情、培迪亞的沉穩淡定，阿奇爾身上的特色並沒有太過突出，唯一能令人印象深刻的，便是他的懶！

阿奇爾不是懶得練功——事實上，迄今為止，比他更勤快的人都可謂屈指可數——阿奇爾是懶得動腦，明明有一個聰明絕頂的腦袋，明明有極敏銳的“動物直覺”，但如果事不臨頭，沒有直接砸在他身上，阿奇爾根本就是“能拖則拖、能賴則賴”的典型。

“巴曼叔叔，你說啥，我可沒聽懂，”阿奇爾繼續裝無辜，“不過，我想，你們的討論是不是可以等到大哥手上的拷鎖解了，大家安置下來，休息了，再來繼續？”

此言一出，泰瑞莎才想起來，是自己耽誤了行程，忙道：“我錯了，走走走，先去解鎖，先去解鎖！”

說著，便當先矇頭而走……

……

時序進入初冬時節，帝都的天氣早已寒意逼人，但，對於某些人而言，外界的天氣變化根本不會造成他們生活的不適與不便——例如加德斯大公。

此時此刻，窗外是飄雪紛飛，但加德斯大公的書房之內卻是溫暖如春的，恆溫魔法陣早已在建設這座建築的時候，被埋進了所有的房間之內，只要有足夠的魔力支援，整座庭園都可以保持在最適宜人類生存的溫度！

氣候溫暖，故而加德斯大公只穿了一件薄毛衫，這本是最適合此間溫暖，最是不冷不熱，溫暖舒適的，但，此時，加德斯大公卻是忍不住扯了扯衣領——那是他煩躁時常會做的動作……當然，在人前的時候，他會有意識控制自己，但一旦像現在這般只有自己一個人的時候，他便會放任自己的這些小動作、小習慣，小毛病……

衣領被扯了又扯，加德斯大公臉上的煩躁神色越來越濃，終於，他忍不住站起身來，在柔軟而舒適的長毛地毯上來回走動起來——

令他如此煩躁不安的是一份