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肖恩解釋著這個排程地點所牽連的聯盟與帝國間的微妙關係，神態自然，語帶恭敬。

不過，泰瑞莎聽著，卻不知怎麼地，心生幾分怨怒來，她撇了撇嘴，頗為不禮貌地打斷了肖恩的說明——

“聽說，肖恩大人手下第四軍團的一名將領前些時候被帝國的軍隊俘虜了？”

肖恩聞言，一時停下話頭，整個人不由得微微緊繃了起來，回答泰瑞莎問題的時候也變得異常地謹慎：“這是聯盟與帝國正常的邊境衝突事件，我國始終在維持與帝國高層的交涉，希望能及早將俘虜換回——不知您對此事有什麼看法？”

“看法？”泰瑞莎輕哼一聲，語帶深意道，“我的看法就是，此事的解決，宜早，不宜遲！不知，肖恩大人意下如何？”

甜美的女聲在這樣的時候也變得無比莊重起來，一句“宜早，不宜遲”說得擲地有聲，聰明人自然都明瞭這其中的含義——這是泰瑞莎在向肖恩發出的警告……當然，其中也不乏某些交易成分……

肖恩自然領會得意思，一時默然下來——他在盤算著如此行事的利益得失……

大約過了小半分鐘，肖恩突然笑了起來，試探性地說道：“這事本是我們的職責，聯盟始終在加緊向帝國施壓，爭取‘早’‘日’將我聯盟居民營救歸國！不過，聽說近來帝國的邊防幾經變動，這具體時間嘛……”

肖恩如此表態恰合泰瑞莎心意，所以，她也笑了起來，頜首給出自己的談判籌碼道：“聽說狐族祭司在魔植培育方面頗有心得，我這裡正有幾株取自密境的珍貴物種，有機會的話，正想與祭司們好好交流、交流！”

肖恩聞言，微一躬身，瀟灑而輕鬆地行了一個紳士禮說道：“如您所願！”（未完待續）

232　協助

夜色未沉，酒吧的門雖然開著，但客人卻並不多，只有小貓三兩隻，分佈在酒吧各處，越發襯得酒吧大得有些“荒涼”，這樣的時候，不僅是喝酒的客人們懶懶散散的，就連酒吧的工作人員們也不免偷著小懶，幹起活來絲毫沒有勤快勁——

“叮咚……”酒吧大門邊掛著的鈴鐺響起，說明有客進門，吧檯後的酒保卻是眼也沒抬，繼續擦拭著手中的酒杯，做著開業的準備，而坐在吧檯前聊天的幾名侍者聞聲也只是懶懶抬眼，見那客人一身黑袍裝束，實在不像個豪客的模樣，便是你推我，我推你地，不願去接待。

不過，這位新進門的客人也不需侍者們招待，在門前略略一頓，他便目標明確地向前走去，直走到坐在酒吧正中的一個小青年身邊——

“沒等多久吧。”巴曼在位子上坐了下來，隨意地寒暄著。

小青年，亦即阿奇爾把玩著自個兒的酒杯，點了有一會的啤酒卻是一口也沒動——自從上一回在英斯那兒喝得爛醉，被人抬回家中之後，蕾妮便對他下了禁酒令，所以，他現在只得用這種“望酒止渴”的方式安撫肚子裡的酒蟲。

阿奇爾艱難地將目光從酒液上轉移開來，投注到巴曼的臉上，說道：“十四分鐘二十九秒，不算太久。”

聽到如此精確的報時，巴曼微一挑眉，笑道：“以前倒是從未聽說你的數字感和時間感這麼強，可惜了你沒繼承你母親在魔法方面的天賦。”

“現在也不錯，”阿奇爾自個兒倒是沒覺得有什麼遺憾，“我的武技也挺不錯的——至少不招人嫌棄。”

兩人簡單寒暄了兩句，待得侍者遞上巴曼點的酒飲後退下，兩人身周再也沒有其他外人的時候，阿奇爾才用指間點了點桌面，從袖口滑出一張紙來，推到了巴曼眼前。

巴曼微一皺眉。略帶譴責地掃了眼阿奇爾，這才低頭看去，不過一掃眼，巴曼的神情便由責轉贊，頗覺滿意地直點頭——

整個紙上密密麻麻地寫了諸多文字，並沒有什麼特別規律排列，就好像從識字圖冊上隨機抄錄下來的一般，不過，落在像阿奇爾、像巴曼這樣事先有所準備的人眼中。這樣一張紙就已經提供了足夠的資訊。

阿奇爾也沒讓巴曼看太久，不過七八秒鐘，他便收起字，將它卷吧卷吧。浸入了自己的那杯啤酒之中。

眼見著金黃酒液中飄起的幾縷墨跡，阿奇爾頗覺遺憾地咋吧咋吧嘴，嘟囔道：“可惜了一杯好酒啊……”

阿奇爾的饞蟲樣逗笑了巴曼，他微一咧嘴，調侃道：“聽說你把某人的多年藏酒都給喝了個精光？”

這件事倒是令阿奇爾既驕傲又惋惜，自然不免嘆道：“可惜了，當時喝高了，丁點沒嚐出好酒的味道來，結果還被母親禁了