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火，忌婚嫁，忌動土。

這一大清早，胡楚元就穿上了江南通商大臣的正三品官服，帶著朝廷賜的頂戴花翎，乘坐上轎子，一路前往福建水師營地。

在他動身之前，電報已經傳達《申報》、《衛報》和總理各國事務衙門。

他沒有死。

現在，他來了。

途徑洋嶼灣時，胡楚元有意讓轎子在琴江水道口的石橋上停下來，拿起一個單筒的望遠鏡看著洋嶼灣觀看。那裡曾是八旗營三江口水師的營地，因為福建水師態度強硬，不準法軍進入馬尾口，法國遠征艦隊就強行佔領了三江口水師營地，十多艘鉅艦一字排開，閃耀著鋼鐵艦船的威懾力。

正如胡楚元事先的預料，法國人非常孬，在福建水師的戰艦水準有所提升後，他們居然從大西洋艦隊抽調出三艘最新服役的聖納澤爾級一等鐵甲艦，再加上越南艦隊和“中國”艦隊，組建了一支龐大的遠征軍艦隊。

聖納澤爾級鐵甲艦是法國海軍部效仿英國英弗萊昔白級中央鐵甲堡式戰艦而建造的最新型的法國戰艦，擁有龐大的7350噸的排水量和四門310毫米口徑的主炮。

目前，法國也只有四艘服役，還有兩艘聖納澤爾級鐵甲艦的改進型號正在船塢中製造。

為了防止可以匹敵的定遠艦和鎮遠艦趕回國內，法國人不僅宣稱將會在半路擊沉兩艘鐵甲艦，還在數字上增加一艘，派出三艘聖納澤爾級鐵甲艦前往中國戰場。

在法國媒體上，費茹裡內閣宣稱越南的未來不取決於法國遠征軍，而僅僅取決於聖納澤爾，由此可見他們的猖獗，以及法國人對這三艘鐵甲艦的盲目迷信。

巨大的三艘聖納澤爾級戰艦在洋嶼灣停靠著，漂亮線條中展現出來的卻是陰森恐怖的氣息，令所有人都感到窒息。

當然，也有人感到欣慰，譬如說李鴻童……他就深信馬尾海戰會證明自己的判斷和高瞻遠矚，他說過一萬遍了，不能和法國人打，左宗棠和曾國荃就不是不相信……！

除了三艘聖納澤爾級鐵甲艦，法國遠征艦隊還擁有兩艘巴雅級一等鐵甲艦，兩艘拉加利桑尼亞級二等鐵甲艦，一艘特魯安級二等鐵甲艦，四艘佩魯茲級巡洋艦，一艘利梅爾級巡洋艦伏耳達號，以及排水量達到471噸的炮艇六艘，小型魚雷艇四艘，艦載魚雷艇六艘，三艘運兵船和兩艘武裝貨船。

主力戰艦13艘，炮艇和魚雷艇總計16艘，三艘輔助艦船，艦隊排水總噸位達到7。54萬噸，只相當於法國海軍總噸位的15％，卻是整個中國海軍力量之和。

雙方力量之懸殊，令人心中畏忌。

即便是胡楚元也難免有種末日將至的感受，內心壓抑，他努力了這麼久，投入了那麼多錢，可福建水師的總體實力還不過是法國海軍力量的一個零頭。

近幾年間，法軍軍費已經增加到每年一億美元的標準，相當於清政府的全年財政收入70％，等於清軍總軍費的三信，考慮到雙方的投效比，這個差距將變得更加懸殊。

天空是晴朗的，胡楚元卻從自己的望遠鏡裡看到了前所未有的滾滾烏雲。

過了良久，他默默的將望遠鏡收起來，讓轎伕們繼續抬著轎子前往水師衙門。

葉祖矽、葉富等人早已知道了訊息。

在水師衙門前方的操練場上，他們在凌晨時分就做好了接迎的準備，四佇列陣排出數百餘米，旌旗招展，迎風呼嘯。

胡楚元的轎子慢慢悠悠的抬到了操練場的中央，就在這裡，他一掀簾子，從轎子裡走了出來。

前面不過十步外的地方，葉祖璉等人都等候著呢，雖然聽到了訊息，可他們還是有點不敢置信，真正見到胡楚元從轎子裡走出來，那顆緊懸著的心才終於放開。

“大人！”

眾位將領們一陣驚喜，紛紛上前。

“諸位！”

胡楚元笑的有些勉強的抱著拳，和大家打個招呼。

“大人啊……！”

葉富等人一時間競有些無語，千言萬語抵在喉嚨口，卻是一個字也說不出來。此時此刻，法國人的艦隊就壓在數千米外的洋嶼灣，大家心裡都緊繃著，沉甸甸的，見到胡楚元卻像是終於吃了一顆定心丸，所有的擔心和壓力都隨之煙消雲散。

胡楚元來了。

那還有什麼好怕的！！！

胡楚元才是福建水師的主心骨，這一點，從上到下，哪個不清楚，沒有胡楚元，誰能建立起眼前的這支可和列強媲美的水師。

葉富帶