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援助，問題是我們無法消化它們。我們願意將這些技術秘密的和美方共享，條件是美方幫助我們緩慢的消化它們，逐步擺脫我們對英法兩國的傳統依賴。”

“這……？”

約翰．謝爾曼意識到美國很可能涉及一場國際性的糾紛中，可好處是實實在在的，自從南北戰爭結束後，為了消化內戰債券的不良影響，美國至今部未再造過一艘戰艦。

美國目前的海軍建設已經大幅度的落後於歐洲的先進水平，眾議院也有意透過新的預算，支援美國海軍重建。

這時候，他們的夫人很聰明起身告辭，將年幼的子女也帶離餐廳。

胡楚元這才詳細的和約翰．謝爾曼說道：

“我們的合同中包括了混合鐵甲、三脹式蒸汽機，以及中央堡式戰艦的骨架整體設計等等技術，在火炮系統方面，我們主要吸收了法國的露炮臺技術，以及阿姆斯特朗的套箍式大口徑火炮技術，包括管退式新快炮技術。大約是吃定我們根本不可能在短時間內消化掉這些技術，又為了避免法國的競爭，英國方面的轉讓特別非常慷慨的。”

這一刻，謝爾曼兄弟忍不住的對望了一眼。

以製造業立國的美國也不屑於花費大量的資金去購買技術，只要給他們五年的時間，他們就可以自己搞出這些技術。

若是免費就能得到，他們更加開心。

約翰．謝爾曼稍加思量，和胡楚元問道：

“胡先生，保密起見，我們可否單獨談一會？”

胡楚元也基本不想吃了，說實話，約翰一謝爾曼夫人的手藝確實不值得恭維。

他微微點頭，和約翰．謝爾曼共同起身離開餐廳，一前一後的進入了約翰．謝爾曼的書房裡。

在謝爾曼夫人特別熱情的奉送上一壺泡好的紅茶後，約翰．謝爾曼將門關上後，更加熱情洋溢的邀請胡楚元坐下來，並親自為胡楚元倒上一杯茶。

稍微喝了一口茶，約翰，謝爾曼才和胡楚元問道：“恕我冒昧的問一句，您打算以什麼樣的方式展開這樣的合作呢？”

胡楚元坐在沙發裡，用手撐著臉頰，喝著茶，在心裡稍作回昧。

過了會兒，他答道：“我會尋找到合適的美國投資方在舊金山投資一家鋼鐵廠和造船廠，包括其他的設施和配套廠方，部分不足的地方則選擇從東海岸買入。我將技術秘密的透過第三方轉讓給他們，而美國海軍要做的只是利用這些技術在這家船廠造艦。在此期間，你們要允許我在該船廠培養我的技術人員，以及其他方面的華工。當美國海軍訂購的戰艦製造出三到四艘，我就會說服清朝廷向這家有經驗和聲譽的船廠購買軍艦。”

約翰．謝爾曼默默的喝著茶，過了片刻答道：“這應該沒有什麼問題，我們很願意和貴國長期保持這樣的合作，但恕我冒昧的問您，這是您個人的意思，還是貴國上層王室和宰相的意見？”

胡楚元道：“很顯然是我個人的主見，而且，我可以和你保證，至少是在船政方面，我的主見會很容易的變成國家的政策。另外，我需要美方提供幾個保證，第一，美國的軍校必須向華人開放，至少是向我推薦的人選開放；第二，在我採購其他美**火之前，美方同樣也要允許轉讓相關的技術，並提供穩定的技術援助。做為回報，同時做為中國最大的商業公司的所有人，我可以保證中美的長期貿易關係是會很穩定的，我們向美國提供你們所需要的茶葉和生絲，而美國向我們出口柴油、機械和化工用品，以及其他的工業品。

約翰．謝爾曼有點難以承受自勺撥出一口熱氣。

他必須承認，和胡楚元打交道是很神奇的事情，這是一個非常不錯的雙贏交易，讓人無法拒絕。

在心裡醞釀了好一會兒，約翰一謝爾曼道：

“我暫時還沒有決定這些事情的權力，但我可以向你保證，美國願意進行這樣的一場交易。

在歐美各國中，美國是極少數對華沒有利益企圖的國家，我們是中國最好的合作伙伴，這一點，我希望您能轉達給貴國的宰相和王室成員。”

胡楚元微微點頭，道：“我肯定會轉達的，但在此之前，我們是否應該討論一下貴國的排華風波問題？”

“這個……？”

約翰一謝爾曼顯得有些為難，又道：“您可能不太瞭解美國的政治，事實上，目前雖然是我們共和黨人在執政，可眾議院卻一直處於民主黨人的控制中。即便是在我們共和黨內部，針對這件事的看法也不統一，有很多黨員支援這一議案。現在，我