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葉在倫敦的上市成本價已經高達三先令。對於任何英國本地商家來說，誰都願意出售印度紅茶，即便它們目前還是不太好賣，但沒有關係，巨大的利潤足以讓所有商人卯足勁的推薦印度紅茶，大的經銷商還會專門在報紙上做廣告。”

胡楚元一時無語。

他在福州的時間裡也一直在注意閡紅茶的價位問題，江南商行收購上等閿南紅茶的價位約是每斤四錢五厘，售價是每斤五錢八厘至六錢。

每斤0。45兩銀子的成本價，在閩南出口要收稅厘，外加關稅，0。5兩銀子左右才能出岸，加上約0。1兩銀子的運輸費，到岸價就是0。6兩銀子，徵收8％關稅之後，約是0。65兩銀子的上岸價。

英國的茶葉批發商從中盤剝一筆，賣給備家商鋪的本價就差不多是每磅三個先令，對於零售商來說，利潤不足一個先令，毛利率為25％。

身為江南商行的總辦，胡楚元心中很清楚，算上各種稅款和人工、租金，毛利率僅為25％的話，那實際上是沒有多少利潤。

印度紅茶不同了，它的毛利率高達50％。

相比之下，誰不願意賣印度紅茶？

小商人的大肆推薦，大商人的大肆廣告，印度紅茶在英國市場上完全擊潰中國紅茶根本只是時間的問題！

即便胡楚元再有能力和影響力，違背市場執行原則的事情也不是他能做到的。

拿什麼來拯救中國紅茶？

這已經成了盤繞在胡楚元內心最為糾結的一個問題，這段時間，他就一直在不停的考慮著。

RS巴特菲爾德在紐卡斯爾鎮的郊外租下了一棟小莊園，供胡楚元等人在此居住。

在這裡住下來後，胡楚元就將葉富、華蘅芳等人著急過來，談論著購買戰艦的事情，並將此事交給葉富和華蘅芳，由他們擔任主要的負責人，和紐卡斯爾的備家造船廠先進行一個初步的接觸。

重點當然是已經和清朝廷有過多次交易記錄的阿姆斯特朗船廠。

為福建水師購買戰艦固然重要，卻遠遠比不上中國的茶業問題。

胡楚元另外請RS巴特菲爾德幫一個忙，讓他儘可能多的派人收集英國市場上的茶葉銷售資料，雖然是計劃外的事，RS巴特菲爾德還是一口答應下來。

幾天後，RS巴特菲爾德就拿到了第一份的資料，包含了主要的茶葉經銷、英國各地的茶葉售價，以及目前主流消費者的口味、價位需求，並立刻拿過來給胡楚元過目。

資料的數目還是很多的，胡楚元就將伍淑珍、鄭錫泰一起喊過來，每個人都花時間細緻的看一遍。

等他們也看了一遍，胡楚元才和RS巴特菲爾德問道：“您也看過了嗎？”

RS巴特菲爾德笑道：“是的，胡少，我對此可是非常重視的。”

胡楚元就和他問道：“那如果是讓你來衡量，你覺得要怎麼做，才能保住中國茶葉的市場份額？”

RS巴特菲爾德想了一下，有點為難的說道：“毫無疑問，您得想辦法降低它們的成本價，為經銷商提供更多的利潤。另一個方面也是很重要的，那就是儘量根據英國市場的口味需求改變工藝，雖然茶葉是你們在生產，真正的消費者卻是英國人，那就不能只考慮你們的習慣和品位。對於很多中國的茶葉貿易商，我都說過類似的話，不能只尊崇自己的觀念，卻又想將茶葉賣給我們。”

胡楚元點了點頭，卻道：“還是不足夠扭轉這種局面。”

RS巴特菲爾德則道：“事實上，中國茶葉的生意是越來越難做了，成本高居不下，英國經銷商也不太想要，而太古洋行目前正在逐步的撤出中國茶葉市場。如果沒有意外的話，我會在斯里蘭卡購買新的茶園。我認為，現在的茶葉貿易正在有一種新的改變，那就是生產、運輸和銷售的一體化，不再經過其他商人的盤剝，並以最低廉的價格直接進入市場。如果您想要改變中國茶葉的局勢，那就必須在這個方面做文章。”

胡楚元陷入沉默中。

RS巴特菲爾德所說的這一切，他在泰昌號上的時候就都曾想過，但也不足以解決問題。

見胡楚元似乎不是很滿意，RS巴特菲爾德忍不住的繼續說道：“胡少，所有的問題其實只有一個，那就是英國政府想要扶持印度茶葉，打擊中國茶葉。如果您無法解決這個問題，至少是在英國市場上，印度茶葉永遠都佔有一個難以忽視的優勢。”

這些話正說中了胡楚元的心聲，也是他真正感到頭疼的地方。